任晚香撒泼或是苦苦恳求，被逐出府是没法子改变的事了。

翌日晡时，老太太从灵谷寺回来，说是在寺庙给她们姊妹求了签，四支都是上上签。

虞雪怜相信有神佛存在，就去陈瑾房里问那签文写的是什么，顺便把金盏要过来。

“签文说，姻缘已现，好事多磨。”陈瑾特地把签文揣着。寺庙方丈问了穗穗的生辰八字，而后告诉她，穗穗有段良缘，但要等要磨。

老爷追问方丈，想知道未来女婿是当官儿的还是拎刀打仗的，家世富贵否，长得耐看否……方丈意味深长地笑笑，说：“天机不可泄露。”

虞雪怜觉得有趣。

那方丈说她已有了一段良缘，可她这两个月在府邸练字看兵书，几乎不与外男接触，打哪儿来的良缘？

陈瑾见女儿没说话，把签文收好，当作吉祥物压在玉枕底下。

虞雪怜笑问道：“母亲，有这么灵验吗？”

“心诚则灵。”陈瑾手握佛珠，面向窗外灼亮的日光，说道：“愿我女儿穗穗受佛祖庇佑，遇得良缘。”

悠悠蝉鸣，从五月半到七月末，虞雪怜清早便去给陈瑾请安。

尽管过去了两个月的光景，每次醒来仍是要缓一缓。

等见了母亲，和她坐在一起用早膳，方能稳住神去谋划事情。

人到底是不知足的，虞雪怜尚未查出上辈子陷害爹爹的奸臣，这心底怎么也不踏实。

死过一次的人，哪会在乎什么良缘孽缘。

而对于现在的陈瑾来说，能亲自送女儿出嫁，看她过得幸福平安，这辈子就过得圆满了。

丫鬟们泡好解暑的凉茶，由金盏奉来。

陈瑾喝茶的工夫，虞雪怜一面给她捏肩，一面说道：“母亲，若长兄听了你对佛祖许的愿，该埋怨你偏心眼儿了。”

“你大哥才没有你这样多的心眼儿。”陈瑾摩挲了两下茶盖，故作严厉地说。

虞雪怜诶了一声，撇唇说道：“大哥今年二十有一了，不也没娶到娘子？母亲可不能只顾女儿，不顾长兄呢。”

“好，待你大哥回府，母亲着手为他相看娘子。”陈瑾捏了捏虞雪怜的鼻子，说道：“母亲以前和你爹讲过，要他把你大哥调回来，他这年纪早该成家了。”

陈瑾提及这件事，虞雪怜是有点印象的。

他们说大哥长得像爹爹。刚正不阿的一张脸，站在那儿如府门前的石狮子，全身上下尽是正义之气，鬼见了都得让几分。

母亲很少和爹爹吵架，唯独在大哥这件事上面，真真同爹爹大吵了一架。

虞雪怜至今不能忘，她当年十三岁，怕母亲不高兴离家出走，怕他们像李娘子的父母闹和离。

她深夜在母亲房外站着偷听，受凉打了个喷嚏。

爹爹推开房门，问她半夜不歇息跑过来作甚。

她哇地大哭起来，揪住爹爹的袖口，央求爹爹能不能别惹母亲生气。

“若爹爹的脾气不那么倔就好了。”虞雪怜怅然地吸了一口气，道：“我哭得眼睛肿得像颗核桃，爹爹也没答应把长兄调回来。”

经虞雪怜一说，陈瑾想起往事，释怀道：“不管如何，你爹这几年除了你长兄的事，其他终究是依我说的做。夫妻俩各执己见是免不了的。”

“母亲，我大哥今年要到几月间回来了？”虞雪怜问。

陈瑾想了一会儿，道：“按往年算，你大哥差不多是八月初回来。”

“那大哥快回来了。”

虞雪怜很久没见过虞牧了。

都说大哥像爹爹，但他却没有爹爹机灵。虞雪怜幼时听丫鬟们说后花园的池子里有怪物，大哥傻乎乎地跳进池塘去抓。

且那是寒冬腊月，大哥在池塘哆嗦着身子，吓坏了母亲。爹爹暴跳如雷地斥了一顿丫鬟们，把大哥抱上岸。

大哥生了一场重病，整张脸赤红赤红的，嘴里木讷地念着要抓怪物。

虞雪怜的个子才到母亲的膝盖，她和母亲在榻边，一个无声地抹眼泪，一个眼泪汪汪地止不住哭泣。

她摸着大哥烙铁似的胳膊，哭哭啼啼地说，大哥以后别去抓怪物了。

大哥虚弱地摸了摸她的头发辫，停停顿顿地道：“穗穗乖，不要哭，大哥不抓怪物了。”

足有一个月，大哥的病痊愈，生龙活虎地带她在府邸玩。把她举得高高的，让她坐在他的脖子上。

母亲说，大哥宠她宠得过头。

大哥十二岁参军，在军营训练了整三年。圣上事先问了爹爹，他有意派大哥去镇守边疆。

圣上考虑到爹爹仅有大哥这一个嫡子，爹爹若舍不得，他便把大哥留在金陵。

爹爹本是武将，习武者生来要履行保家卫国的抱负。他当然不会，也不可能拒绝圣上的旨意。

大哥在边疆两年，母亲劝爹爹把他调回来。大哥十九岁了，和大哥一般大的男儿，莫不是自立门户，娶了娘子。

爹爹执拗不肯答应母亲，说大哥要走的路跟别人又不一样，不用急着娶娘子。

大哥吃住在军营，镇国将军府遭难的那天，金陵城风雪交加。大哥远在边疆，收不到一点消息。

她盼着大哥不要回金陵，凭他的本事，总逃得过官差的追捕。

一向呆板的大哥，领着在边疆的五千兵士闯入金陵，要圣上把爹爹从牢里放出来。

这谋逆之罪，让那些奸臣扣得更固若金汤了。

概因大哥替爹爹不值当，爹爹陪先帝守卫家国，从未动过背叛南郢的心思。如今爹爹要如此不体面地坐牢，大哥怎能不恨狗皇帝。

可最后，大哥败了。

陈瑾拍拍虞雪怜的手背，合不拢嘴地笑道：“是呀，你大哥快回来了。”

她话锋一转，问：“你前两月说要和母亲学做菜，这到今儿个，去小厨房学过几次？”

虞雪怜含糊地说：“祖母一来，女儿要跟女先生读书，要练字帖，祖母另要抽查课业。嗯……实在找不着空去小厨房。”

“你老是半途而废的，说你一句找来一大堆理由。”陈瑾无奈地说：“明日你辛苦些，读完书去小厨房等着。母亲教你一道好菜，是跟灵谷寺的小和尚学的。”

“女儿遵命。”虞雪怜给陈瑾捏完肩，自己捧了杯凉茶一饮而尽。

陈瑾瞥眼说道：“慢点喝。”

*

虞鸿请来的女先生每月十五休息，这天老太太在正厅抽查虞雪怜她们的课业。

“怜娘的字写得不错。”老太太本想鸡蛋里挑骨头，奈何虞雪怜誊抄的《女诫》整洁工整，从字迹来看，端庄大方。

字写得这么好，老太太挑不出毛病，简单地夸了两句。

虞子璇说道：“祖母，堂姐很用功，她常常在闺阁练字帖。”

“怜娘若能日日保持如此，将来不愁嫁不了好婆家。”老太太接着看虞浅浅的课业，倏忽皱眉，道：“浅浅，你有没有认真听女先生的话？”

虞浅浅苦大仇深地坐着，堂上的老太太宛若话本里的大魔头，压迫她们做这个做那个。

昨日誊抄劳什子的《女诫》，今儿个刺绣

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