曲园灯火通明，亮如白昼，任烟烟在高楼上望见站在桥头，手里执着朵粉白牡丹的崔砚池，心头忽而就漫起了种十几年来未曾有过的异样感受。
一方丝帕从楼上袅袅飘下，吸引了任烟烟的注意力。
“徐姑娘不愧是将门虎女！”柳若昭举扇挡住脸上看热闹的笑，侧身倒向任烟烟与她娇娇恰恰地咬耳朵，任烟烟恍若未闻，只是出神望着那方飘飘扬扬的帕子。
起得恰是时候的一阵风，将徐姑娘的帕子正正好好吹到了虹桥上的人群中，状元郎貌似不经意地将身子转过稍许，眼看帕子与其上盛着的芳心就要飘然落地，就被一名身材高大的金吾卫挥手抓住，煞是不解风情地随手塞进了长靴。
“又关韦诸什么事！”
宝津楼上有人嗤嗤轻笑，当是有许多人在看这场好戏，柳若昭小声埋怨一句，眼神示意任烟烟去看徐姑娘气急败坏又强作镇定的模样。
“不识抬举。”
任烟烟余光扫去，依稀听到徐姑娘忿忿骂道。
“瞧瞧今夜这些双眼睛，只怕京城里想让这新科状元做女婿的人家不在少数。”
柳若昭兴致勃勃，一副想要聊聊这状元郎的模样，任烟烟收回目光，团扇一摇扇开思绪，只不过轻声笑道：“那就看各家本事呗。”
柳若昭对任烟烟的态度有些讶异，“你怎么这么冷淡？”
“有什么可热心的。”任烟烟半是讥诮半是轻巧地回答，端起几上的清茶抿过一口，不再多言。
每年的曲宴大差不差，无非是吹拉弹唱赐赏谢恩，任烟烟也不知今晚自己是怎么了，就是看不进去那些歌舞百戏，觉得乐音唱喏过耳不过心。
歌舞演罢，新科进士依礼上殿前谢恩，崔砚池做为探花郎向齐帝呈上白日他在曲园里探得的牡丹，任烟烟在楼上正襟危坐，想着呆会儿送走嘉宁走后能找个什么由头先走一步。
一阵骚动从紫云阁那边传来，设座在阁前的人纷纷扭头望向了宝津楼的方向，宝津楼与紫云阁离得远，楼上的人听不见声音，只看得见动作，任烟烟与柳若昭对视一眼，皆是一头雾水，不知殿前出了什么事。
片刻之后，数名内官登上宝津楼，三三两两地请起了些年轻女子。请起的姑娘地位高低皆有，全看不出有什么规律，一时间宝津楼上低语声此起彼伏，女眷们眼睛望着那些内官，一面害怕他们会走到自己跟前，一面又隐隐带着几分期待。
“兰阳郡主，请随奴才前往紫云阁。”
一名小太监走到任烟烟面前毕恭毕敬地相请，任烟烟没成想事儿会落到自己头上，她犹豫了会儿没有起身，嘉宁诧异回过头，温声问小太监道：“那边是有什么事儿？”
小太监陪笑道：“回禀公主，圣上吩咐将宴上簪牡丹的年轻姑娘都请过去。”
这是闹的哪一出？
可不管闹的是哪一出，只要是皇上发的话，就由不得追问。
现下正是牡丹盛开的时节，宴上簪牡丹花的姑娘合计起来有一二十个，十几个妙龄女子汇在殿前一起，环肥燕瘦，袅袅婷婷各有千秋。任烟烟走过虹桥时悄悄觑了几眼殿前文武百官的神情，见他们脸上都带着种乐见其成的隐隐笑意，便选择了默默插在人堆里，横起手中的团扇不动声色地半掩在面前，力图做到不引起任何人注意。
齐帝的御座在高台正中，仕女们站在台下右手边，新科进士们在台下左手边，崔砚池在他们最前，旁边站着个小太监。
方才隔得远，任烟烟觉得崔砚池挺拔清俊，却没能将他容貌看个仔细，这下得了机会，她不动声色地打量过去，见崔砚池面如冠玉，嘴唇纤薄秀气，眼神沉静斯文，即使心里对他无甚好感，也不禁暗暗赞句这人真是清贵漂亮，与青色衬得很。
小太监手里捧着白玉盘，白玉盘里放着崔砚池呈上的花，崔砚池的表情细看有些局促无奈。
齐帝面容刚毅，壮冠虬髯，身材朗健魁梧，周身有股不怒自威的气势，人声归于静默，众人肃静等着齐帝发话，齐帝从容扫过座下低眉敛首的贵族少女们，眼光又带着点儿趣味地移向了崔砚池。
“崔砚池，今日曲园一园春色，你探得了这只牡丹。那朕问你，你觉得这群女子中谁是群芳之首？”
齐帝声音不大，但已够让座下的人听清。
陛下这是玩什么花样？是打算赏赐啊还是赐婚啊？
任烟烟悄么声地觑眼上座，心里的念头开始噼里啪啦地往外冒。
单是赏赐的话场面未免搞得大了点，可要是赐婚，一来这儿站着的是皇上子女中最受宠的繁昌公主，繁昌的婚事应该不会决定得这么草率。二来齐朝驸马担的是闲职，齐帝理应是想把崔砚池留在朝堂有一番作为的。
任烟烟的心思九曲十八弯，脸上倒还是副温良庄重的样子。
齐帝言罢，崔砚池并未看向女子这边，不过站着沉默一瞬，便直接拱手相谢道：“微臣不敢。”
声音也挺有书卷气。
任烟烟默默嘀咕。
“有什么不敢的？”齐帝不轻不重地一笑，语气和颜悦色，但其中自有股威压。
“微臣……”崔砚池躬得更深，迟疑吐出二字，不说话了。
气氛有些奇妙，刚才还乐见其成的大臣们仿佛一下子就不再关心这事，开始眼观鼻鼻观心地研究起几上的菜色。
任烟烟想着赐婚也只会赐宗室之女，轮不到她一个外姓身上，便一派自得地混在人堆里，睁着双乌黑清亮的眸子一会儿看看崔砚池，一会儿又悄悄看看齐帝。
“陛下，崔大人寒窗苦读多载，何曾见过多少风流春色，您这样问他，可不是为难吗？”
齐帝身旁一直端坐
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