翌日清晨，残雪庭阴，轻寒帘影。（1）

阳光透过院中枯丫，洒下一片柔和光影。谢宜苏站在一方古朴的石桌旁，左瞧右瞧，刚要动剪子裁掉一枝过长的枝条，一道清亮的声音便吓了他一跳，手一抖，剪子差点握不住。

一个样貌清秀端正的小厮飞奔而来，谢宜苏都不用看，便知道来人是谁。他抚了抚尚在心悸的胸口，放下剪子，语气责怪：“逐玉！本世子都说了多少次了，不要这么冒冒失失。这南天竹可是有毒的，一不小心可就要命了！”

逐玉老老实实地站在原地，一副受教了的模样。他将手中的帖子递给谢宜苏：“世子，沈府送来了帖子，恭请侯府于七日后巳时赴宴。”

“小的还听说，那奸相昨日感了风寒，正受罪呢。”

谢宜苏挑眉，接过帖子翻开，清秀正直的字迹映入他的眼帘。这是沈长卿亲手写的，如此重视本世子，难道他还是愿意救宴清兄的？

“世子，我们的人查到了，昨日诏狱那人就是奸相的人。”逐玉咬牙切齿，就见谢宜苏刚扬起来的嘴角又瞥了下去。

谢宜苏听得一股子恼火，将帖子重新塞回逐玉怀里，骂骂咧咧地往里屋走去。“本世子就知道这沈长卿没这么好心，亏得本世子还想着他回心转意。呸！活该病死他算了！本世子要是再信他，本世子就是条狗……”

“诶，世子，”逐玉低头瞧了眼帖子，急急地追了上去，“世子别走这么快，这雪都化了，小心滑倒！”

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这边，李明泽刚换下官袍，还没来得及喝口茶润润喉，一张朱红色的帖子便递到他面前。

“老爷，这沈丞相生辰，递了帖子过来，邀您七日后巳时赴宴。”

“生辰宴？”李明泽喝口茶，看也没看，随手将帖子放在一旁，“我还以为他不打算办了。”

“去请沈尚书过来，就说李尚书有事请与他商议。”

“是，小的这就去办。”

天越发寒凉，李明泽在屋内穿得单薄，但沈长卿却不行。她本就身子薄，又感了风寒还未好全，即便在屋内也裹着大袄。

盆火烧得噼里啪啦作响，替安静的屋子添了些热闹。

季寻领着杨意进来，俯身凑在沈长卿耳边低声道：“主子料事如神，老爷果然出府去了李尚书那。”

“嗯，”沈长卿敛下眸中神色，茶盖碰上杯壁发出清脆声响，“杨掌柜，你既然来了，想必就是准备好了，拿来吧。”

杨意从衣袖中掏出一踏银票，走上前递到沈长卿面前：“按照主子的吩咐，卖掉了一些铺子，全换成了银票。”

还挺厚的。沈长卿下意识摩挲了下厚度，面不改色地将这些银票塞进袖中。

“干得不错，这个月月钱多增一成，算是奖励你了。”沈长卿说，“回去吧，这里没你什么事了。”

“小的告退。”

门又被关上，季寻拿出食盒中尚且温热的汤药，语气不容拒绝：“主子，该喝药了。”

沈长卿长叹一口气，接过碗熟练地一口闷下。这次的汤药格外苦，她捻起一块梅花糕轻咬一口，清甜软糯的口感立马覆盖住药的苦味。

她忍不住多吃了两块儿。

“主子，马车备好了。”沈长卿咽下最后一口，拍拍手起身出门，“走，去户部。”

马车颠簸，一番折腾才到户部。沈长卿还未下车，便看到有人在门口候着她。

“这是早听着风声了，在这等着我呢。”

季寻扶着沈长卿下了马车，停在那具谄媚的身影前。

“哎呦！下官哪敢啊。”沈河胁肩谄笑，双手抱拳，微微躬身，“大人请进，下官已备好茶水，为大人解乏。”说完，他侧身，以手虚引，示意沈长卿先行。

沈长卿睨了他一眼，跨步进了户部。

正堂内摆放着一张高背官椅和红木桌案，沈长安不在，这地方自然是空的。沈长卿对他的地方不感兴趣，腿脚一拐，看也不看地往偏堂走。

“沈大人。”

“沈大人。”

“……”

侧堂摆着一排排整齐的书桌和椅子，每张书桌上都摆放着笔墨纸砚和账册。新换上的官员还在熟悉政务，忙得不可开交。见到沈长卿来，全都停下了手上的事务，起身恭迎。

“你们都忙你们的，不用管我。”沈长卿摆摆手，依旧站在原地不动。

“大人，您来户部，所谓何事啊？”沈河小心翼翼地观察着沈长卿的脸色，试图揣摩他的意思。

“沈河？本相记得你是苏州旁支第六子。”随着话音落下，沈河混浊的眼睛却越发明亮，神情也变得激动，“对，对，大人好记性。”

“好好干，说不定……将来能大有作为。”沈长卿嘴角勾起一抹笑。

“是，是，下官谨记大人教诲。”气氛一时尴尬，沈河挠挠下巴，纠结一会还是问出声，“大人今日来，是有什么要事吗？”

“本相还从未来过户部，过来看看。”沈长卿视线扫了一圈，终于看到角落里游手好闲的某人，她指过去，“既然记住了本相的教诲，那便去好好干。本相看那人游手好闲的，你去替本相喊来，让他带本相逛逛。”

“不若由下官……”沈河还未说完，被沈长卿的眼神一威慑，立马改了口风，“下官这就去喊他过来。”

沈河颤颤巍巍走过去，不知同那人说了什么，泪眼朦胧的桃花眼就这么看了过来。见沈长卿微微颔首，才跟在沈河后面慢悠悠地晃过来。

“下官姚清河，见过大人。”姚清河礼数周全，引着沈长卿跟着他走，“大人跟下官走便好。”

等走出沈河的视线范围，姚清河祐变得吊儿郎当起来，他将手背到脑后：“找我有何贵干呐，前几日抄账本抄得我手疼，今日都还没缓过来呢。”

“清河这段时日辛苦了，改日你来我庄子，我叫厨子给你做好吃的。”沈长卿从衣袖中露出银票的微微一角，声音压低，“我拿了父亲的鱼符，你带我进国库，把这东西放好。”

看到这个，姚清河敛下眸中玩味，面上一下子变得正经

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