尽管做足了心理准备，听到答案，叶灼仍不免一瞬惊愕。
“鬼魂？”
“老身也不确定。”她形容局促地道。
介铃和卫知瑶面面相觑，早已经知晓什么般，摸了摸纳兰褚寰的头。
“寰儿，宋娘和灼姐姐有话要说，我们到旁边玩好不好？”
纳兰褚寰点头应下。三人避让开，宋娘始才低声道来。
“大抵一年以前吧，也差不多这个时候……小郡主挑食得很。东宫太冷清，这孩子喜热闹又管不住嘴，常常往外跑，这事您是知道的。”
叶灼点了点头。
想起纳兰褚寰曾为了偷吃江师兄的糖葫芦，爬上院前那棵大梧桐树，不慎掉了下来。自己头一回见这么软绵绵肉乎乎的小丫头，着实对她喜欢得紧。
“那段时间，小郡主外出的次数格外频繁。某日去到傍晚回来，同老身说一句话。
——“只要爬上长满黄金叶子的树，娘亲就会来接她。”
叶灼不由得咂舌。
如此说来，小郡主一身爬树好本事，竟是用来见太子妃？
可是，要怎么见呢？
“老身只以为她思念娘亲过度，说了些胡话，并没有太当一回事。可之后连着几天，膳房里的糕点总是无端消失，倒不像是进了老鼠……因为食物总是被完整拿走的。东宫里里外外戒备森严，绝不会放偷儿进来。”
“会不会被小郡主拿去吃了？”
“起初，老身的确以为是小郡主半夜肚饿。后来问起，这孩子却执意称她没有吃，还言说什么……‘这点心，是留给娘亲吃的’。”
说到这里，宋娘脸色煞白。
“可是，天底下哪里有这样的事？娘娘早在五年前就自尽了啊，就在东宫的那片落花池里！”
“宋娘，您有没有想过，”叶灼扶起她，“也许太子妃她……根本就没有死？”
“当年她的尸首被打捞上来，再到火化下葬，老身一直亲眼看着。娘娘这一生行善积德，吃的用的，从来是舍给仆从们，冬天夜里冷了，自己连炭火都不舍得加。这样好的人，不该是这般下场。倘若真如那本史书所言……”宋娘深吸一口气，似乎强迫自己冷静。
“老身，实在不敢往细处想。”
叶灼闷头想了一会儿，“你说你是亲眼目睹一切，那你看到她的脸了么？”
宋娘点点头。沉吟半晌，又摇摇头。
“火葬过程中需要裹芦苇席。不过尸首脚上着的绣花鞋，还有那支梧桐发簪，都是娘娘生前的物什。”
“衣物饰品可以更换，身形相似的人更是不胜枚举。”叶灼顿了顿，“其实你自己也有所怀疑，不是么？”
宋娘不语，脸愈发沉了下去。
“不过就算她的死另有隐情，当时的你无从得知，不必因此感到愧疚。后来呢？”
“后来……”宋娘叹了口气，“直到那个夜晚，介夫人前来找我，说明她请辞的真正原因。”
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半年前，东宫一隅。
介夫人正是满脸泪痕，挽起她的手，故人之言犹在耳。
“老友啊，你我同侍娘娘多年，没有根据的话，我不会随便乱说。”
“介夫人您病这一场，怎么反倒比我还糊涂了？”宋娘递来一盏茶，“娘娘都走了这么多年，我们这些人，不能总活在过去。”
“我没有诳你。”介夫人道，“那天晚上，我是看见她了……在我出宫的时候。她就那样穿着身单薄的中衣，浑然不知道冷，披着发从角楼绕过。她好像什么都不记得，却还认得往东宫的路，甚至叫得出我的名字。”
宋娘笑了笑，一脸的不以为然：“只当是娘娘思念小郡主，回来看看她罢，那么紧张做什么？”
“不……宋娘，她有影子！”介夫人双手胡乱比划着，“脸虽然白了些，倒也是有人气的。她冲我一笑，就往内殿方向去了。我在那儿等了许久，没等到她出来。回府以后，更是一连几日梦魇，思来想去，愈发觉得此事蹊跷。”
这时候衣角被谁拽住，惊得她一激灵。
低头只见纳兰褚寰眨巴着眼，“宋娘、介厨娘，你们在说什么？”
“没什么。”宋娘一把将她抱起，“失陪了，我先带小郡主回去歇息。”
“宋娘！”介夫人急得站起身。
“你若没旁的事，姑且先回去吧。我瞧你最近人有些憔悴，须得多歇一歇，找个大夫是要紧。”
“我没疯，我说的这些都是真的！”
“是真的又如何？”宋娘脚步一顿，并未回头。“且不说是不是你看走了眼，凭你我二人之力，该拿什么救她？”
介夫人不可置信望着她，“太子妃也是你的主子，你难道就不想……”
就不想，见见她？
宋娘的语气没有丝毫波澜，手指落于纳兰褚寰沉睡的脸，轻轻摩挲。
“太子妃已然薨逝。人死不可复生，我们唯一能做的，是让小郡主平安长大。”
介夫人静默良久，一滴泪落入杯盏。
波纹晃动，斑白她的鬓髯。时光荏苒，倒影换成了宋娘。
岂不知，当时背影决绝，人却哽咽。
-
“近来老身频频梦魇，梦中娘娘总睁着双血淋淋的眼，埋怨老身为何不出手相救。”
叶灼递来杯水，心中五味杂陈。
“其实，老身又何尝不想？老身最大的愿望，就是此生能再与她见一面。”宋娘言道，轻扯她的衣袖。
“叶姑娘，那本史书已然被销毁，你是唯一知情之人。如今太子殿下回宫，小郡主有所依傍，老身总算没有了后顾之忧。老身今日来是想问，那书中，可有提及娘娘的生死去向？”
叶灼轻轻皱眉。整理思绪，只觉处处是疑云。
“叶姑娘，难道心有顾忌？”宋娘的口吻迫切，“老身只想着寻最后一次机会弥补她，哪怕豁出性命，绝不牵涉无关之人。”
叶灼摇了摇头，道：“书中只提到太子妃被囚于永巷，时间在永乐二年。至于其它的，并没有详尽描述。”
“那也就是说，娘娘现在还活着了？”她眼中闪过一丝希冀。
“这……倒也未必。”叶灼心道，好在自己将《容国秘史》读得透彻，多少有个印象。
永乐二年，太子妃被囚永巷，与其自尽恰好是同一年。
“假设太子妃投池是假死，尸首趁火葬之际被人调换……那么在那之后，真正的太子妃很有可能被转移去了永巷。”
却见宋娘摇头：“我曾托人去永巷打点过，没有娘娘居住的痕迹。”
叶灼想了想，差点儿又被史书误导：“也可能是在别处。宋娘何不直接问问小郡主？”
“老身早前试探过，她不肯说。”
“为何？”
“老身也不知。”宋娘吞吞吐吐地道，“她当时只说，‘是娘亲的意思’。”
太子妃
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