陈州，一块不上不下之地。

土地说不上肥沃、人口说不上丰富，胜在面积广阔，历来是交通要道。

单天籁探出头，马车进了陈州城，青砖街道尚明净有序，来往百姓忙碌。看见马车前有侍卫开道，纷纷避之不及。

“车里是什么贵人？”

“听说是京里来的王爷和大官，来查余家灭门的案子。”

“王爷？！”那人震惊，浮现出希冀神色，“能派这么大的官儿来，那肯定是有救了。”

“好了，今天还是抓紧卖完东西，快快回家吧。”

单天籁听了一耳朵，缩回脑袋若有所思。案卷摆在膝头上，费清和提笔圈了几处，他凑过去瞧，就见被圈出来的是‘幸存者’‘黄金’。

余家灭门案，阖府上下十七口遇害，只有借住的一个外甥女带着孩子走亲戚去了，反倒避开了灾祸。

外甥女傍晚归家，推开死寂的门发现一地尸体，也吓得不轻。口供上说，余家是当地人，有些家底，但也称不上大富大贵。遇害前，街头巷尾莫名流窜着一个说法，称余家先祖在宅地下埋了一坛子黄金，以待后人所需。

因为说法无理无据，大家只当玩笑，没人当真。

然而遇害现场，余家数个地方被挖掘翻开，让人很难不联想到是凶手在找东西。介于此缘由，余家扑朔迷离，藏有黄金的传闻反而叫人信了三分。

“再不离开，我现在就喊人了啊！”一个剽悍女声，单天籁下了马车，循声望去，少妇模样的人难掩烦躁，呵斥着三两中年男人。

那少妇衣衫齐整，眉眼充斥着浓浓的疲倦之色，光天化日，再走几步又是衙门正门，那些男人居然敢堵在巷口纠缠不休，单天籁停下来，不近不远观望着。

“你喊啊，我们只是来求亲的，衙门官爷知道了能奈我们如何？熊妹子啊，你瞧你寡妇命硬成这样，克死将近二十条人命啊，我们还愿意纳你，给你和你那病殃殃的小女儿一个存身之处，你就别再待价而沽，松口答应了吧。”

那少妇被戳中什么死穴般面容一僵，死死咬牙。

刹那间，几个以为即将得逞的男人忽然被人十分不客气掀开，单天籁动作强硬插进人堆，严严实实挡在少妇身前，眼神不善盯着那几个大腹便便的男人，语气轻蔑，“我还是第一次知道求亲是把人逼在角落里，数家同时求的。你们究竟是求亲呢，还是逼亲啊。”

哪里来的小白脸，那几个男人脸色难看，但单天籁懒得和他们周旋，只是淡淡命令，“把他们拿下。”

什么拿下？

周围忽然涌出一群披甲执锐的侍卫，锋利的刀剑指向几个吓得魂飞魄散的男人。衙门看门的衙役见状不对，返身几个呼吸，衙役们很快鱼贯而出，被惊动的刺史也急急小跑过来。

其中着装最富贵的男人抢先开口，“陈大人救命啊！这不知哪里来的凶徒竟敢在官府眼皮子底下行凶，还威胁我等性命啊！”

陈刺史眼皮一抬，单天籁皮笑肉不笑，在侍卫的簇拥下望着他，不祥预感和气势扑面而来，陈刺史膝盖骤然一软。

他维持着刺史风范，喝问道：“你是何人？这些、这些侍卫又是从何而来！胆敢冒犯上官，当街行凶，还不速速放下武器，本官要开堂讯问于你！”

富贵男人躲在陈刺史身后，模样熟稔，单天籁瞧得分明。

“陈刺史！”一声高喊，费清和站在马车上，长身玉立、面容神俊，风姿卓越。颇具压迫感的视线扫过黑压压的人头，话语清清楚楚传入众人耳朵，“大理寺大寺正费清和，奉皇命前来陈州，协办余家大案。”

陈刺史面色一喜，想去迎他，又困于当前局面，扬声对喊，“大寺正稍后，本官处理完凶徒就过去。”

费清和是五品官，刺史官大一等，又是地方主事人，本不用如此客气，然而费清和是皇城派来的，加上皇后亲弟身份，陈刺史心中有数，欲速战速决，拿下凶徒，又听见费清和声音凉凉响起。

“下官等候不算什么，只是刺史叫人围着瑞王，冒犯天家，可是打算把头顶乌纱帽拱手让人了？”

陈刺史脸上明显空白了一瞬，连那些流氓做派的男人都比他提前反应过来，噗通跪了下来。

瑞王啊，他们这辈子见过最大的官就是刺史了，还是在刺史公开露面的时候。

单天籁踱步而出，在陈刺史身前特意停了下，意味深长瞟了他一眼，“陈州的陈，原来是陈大人的陈。怪不得能一声令下，令行禁止。真叫本王——叹为观止。”

他大步向衙门走去，衣袂翻飞，“把人都押进牢里，没有本王的允许不准任何人探视。”转身示意惊呆了的熊红鹭跟上，“余家外甥女吧，跟我走。本王有话问你。”

熊红鹭一个激灵，忙跟了上去。

陈刺史笑得比哭还难看，缀在最后追着喊，“王爷息怒，下官有眼无珠——”

堂中上首坐着瑞王。

熊红鹭局促地站在正中，等着人发问。

费清和和衙门主簿一同展开卷宗，记录此次问询。

单天籁放缓了声音，“你

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