送蒙德校长离开后，爱丽丝带着众人继续收拾行装。等到次日清晨，第一缕阳光照亮天空边缘时，一行人整装待发，马车在公学门口等待着他们，数日不见的凯文团长也已经领着手下的佣兵们集合到位，准备遵守约定护送她回程。

爱丽丝最后看了一眼林顿公学那高耸的大门和两座狮鹫石像，随后收回视线淡淡道：“出发吧。”

这三个字落下，车夫利索地拉起缰绳一抖，马车随即动了起来，缓缓驶出公学大门，载着爱丽丝等人踏上了返回约因郡的旅途。

回去的这一路上倒是风平浪静，因为有公学内的高手在四处追捕达莲娜，她忙着逃命没空使绊子，所以爱丽丝再没遇见过什么刺杀、劫杀，以至于来时走了将近十天，回去却只花了六天，算上在公学里停留的时日，爱丽丝这趟出门正好待了有一个月。

等到马车驶入约因郡地界后，爱丽丝便吩咐队伍放慢行进的速度，自己趁这机会掀开车帘打量起沿途的风景来。

仲夏节已过，再有一个来月就到秋收的时候了，道路两旁的农田里，麦穗已经饱满，还未完全变至金黄的稻谷在微风中摇曳，仿佛一片黄绿色的海洋，农夫们正忙碌着除虫与养护田地，面上带着少有的轻松与喜悦。

而她路上所看见的，还只是农业一角，待回到城堡里，爱丽丝听完马里与杰克先生的汇报后，才了解到了更多约因郡的变化：

刚接手领主之位时，因老子爵的剥削和继位之争引发的混乱，领地内四处人心惶惶不事生产，而现在，经由了一系列新的政策举措后，领民们得以休养生息，令郡内多了一分不同寻常的生机与繁忙。得益于木炭产业的大成功，为许多没有土地的家庭提供了新的生计，原本靠打猎或小规模畜牧为生的农民，现在在木炭作坊或砍伐森林中找到了稳定的工作，不用再过着朝不保夕的日子，也不用在临睡前再担忧明天的生计；而除此之外，卖炭还带动了经济，使郡里的集市愈发热闹，新建的商铺和工坊接连开张，商人和工匠们络绎不绝，而这人流量一上来，道路两旁的旅馆和小摊也就多了起来。

“日子好过了，领民们的腰板也挺直了，就连孩子们的笑声也比往日更加清脆明朗。”杰克先生感慨道，“这可都是多亏了领主大人您的英明领导。”

爱丽丝手上正摆弄着特意找人定制的新魔杖，打算最近好好研习一下魔法，闻言忍不住笑了起来：“杰克先生，跟马里共事了一段时间，怎么您也学着他开始拍马屁了？”

马里顿时不服气地叫起来：“领主大人，您这话说的可就让我伤心了，我对您的那些赞美可是句句发自肺腑，绝没有半点假话！”

“是啊，”杰克先生也真心实意地附和道，“大人您太自谦了，您上任以后，是真真正正改变了约因郡的困境，不知道多少人因您颁布的政令才得以活命，否则的话，他们恐怕没法安然度过接下来的冬天。”

“这么说来，我这领主当得还算合格，这些事也没白做。”爱丽丝听着他们的话，心中也不由得感到十分欣慰和自豪，但她同样没忘记表扬自己的牛马们，“不过，约因郡能有今天，也不光是我自己的功劳——你们二位、还有下面的那些官员们，大家的努力和付出我都看在眼里。”

马里和杰克先生连忙垂首谦虚地说着“不敢当”之类的话。

爱丽丝笑了笑，又熟练地给两位得力下属画完几张大饼后，她便提起了心中惦记着的“魔法科技”的事。

“这次去林顿公学收获不小。”她缓缓说道，“首先是机缘巧合之下继承了大魔法师梅林的遗产，又得到了公学的最高权限；其次是在公学里见到了许多外头没有的神奇景象——那些用魔法作为能源驱动的设施和工具实在是让我大开眼界，要是能在咱们郡里也效仿着弄出来，那未来二十年，我们的发展就不用愁了。”

杰克先生听完爱丽丝的构想，眉头微微蹙起，沉思片刻后开口道：“大人，您的设想的确非常具有前瞻性，但我不得不提醒您，首先是人才的来源——魔法科技可不是什么普通工匠能胜任的，您提到的那些魔法装置、设施，背后都需要有深厚魔法知识的人来设计和维护。可我们郡里哪有这样的人呐？魔法师们大多在学院或帝都，愿意到偏远地方来的人寥寥无几。”

马里点了点头，附和道：“杰克先生说得没错。而且，即便您有办法吸引一些魔法师来到约因郡，资金也是个大难题，凡是和‘魔法’两个字沾边的东西都贵的要命。再者，魔法材料和技术的制作要求极高，普通的铁匠铺和工坊根本没办法完成，必须建立专门的工坊和实验室。这些东西一算进去，要达成在全郡推广魔法科技的计划，花费将是个天文数字。”

爱丽丝静静听着他们的分析，脑子里也在想着该怎么啃这几块硬骨头，好在她回来的这一路上就时不时地思考这件事，当下倒也有点头绪：

"二位提的问题都在点子上，"她说道，"但也不是不能解决。我想的是，也许我们可以先从小规模的尝试做起，就当试试水。至于人才和资金……魔法师方面，凭借着我现在与林顿公学的关系，那边应该会愿意向我们输送人才；钱的话，今年农田的收成应该会不错，木炭业的税收也不少，大概能负担得起小规模试点的投入。"

“要是这么说的话，”杰克先生沉吟片刻，道，“倒是可以先划出一个村子或者一条街道来试试。”

但我们的市政厅长依旧忧心忡忡。

马里问道：“大人，您真的下定决心了么？这事可不简单，大陆上从来没有先例，万一不成……”

“先试试，”爱丽丝安抚道，“要是真的失败了，我也有办法弥补亏损。”

既然领主都这么说了，得到保证的两位左右手也就放平了心态准备

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