既然已经认亲，老夫人自然免不了说起回京城的事。

“既然认了亲，自然要回京城去。”老夫人握着叶菁的手说道。

叶菁低头不语。

“东海县终究是小地方，”老夫人继续道，“两个姐儿日后能寻到什么好人家？就算是为了她们着想，也该回京城。”

“京城虽好，可她们自小在乡野长大，如何比得上那些贵女？去了只怕要受委屈。”叶菁忧心忡忡道。

老夫人拍拍她的手：“锦姐儿和芳姐儿都是聪明孩子，请个好先生教导，不出半年就能赶上。”

“况且……”老夫人叹了口气，“我们母女分离十几年，如今好不容易相认，你就忍心让为娘一个人回京？”

叶菁眼眶微红：“女儿自然想侍奉母亲左右，只是京城高门大户的规矩……”

“规矩都是人定的。”老夫人打断她，“你是我女儿，谁敢说三道四？”

“还有李家那些人，”老夫人神色凝重，“如今安分，可若知道你们有了依靠，难保不会起坏心思。他们毕竟是长辈，真要闹起来……”

叶菁抿了抿唇：“我现在也不是从前那个任人拿捏的了。”

老夫人摇头：“人心难测。贪念一起，什么事做不出来？”

叶菁本也不是个特别有主见的，听了这些话，心里的天平已经摇摇欲坠。

就在此时，老夫人又加了一句：“况且，东海县后头几年，只怕也不是个好地方。那县令的事情出了之后，后头的人逃得快，不曾被抓住，日后免不了要在这里找些麻烦。锦姐儿偏偏又是在这件事中留了名的，只怕……”

老夫人这么一说，叶菁立刻就打定了主意，要跟着老夫人回京城去了。

她固然是对京城有些畏惧，又贪图东海县是熟悉的地方，可比起安全来说，一切都要往后排。

下定了决心，她抬头道：“母亲说得是。我们回京。”

老夫人喜得一把搂住她，手指微微发抖：“好孩子，好孩子……”

叶菁靠在母亲肩头，心头微暖。半晌，她轻声道：“走之前，我想去看看玉堂哥。”

老夫人身子一僵，笑容淡了几分。片刻后，她方才露出笑脸，点点头：“应该的。你们少年夫妻，本就情深，也是该好好道别。”

既然商议已定，趁着第二日天色晴好，叶菁就带了两个女儿回村里去给李玉堂扫墓。

如今她身份不同，出门排场自然大不相同。老夫人派了两个嬷嬷并数个丫鬟小厮随行，两辆青绸马车前呼后拥。

就连李云锦姐妹也被精心打扮过。李云锦一身月白衫子，发间只簪一支素银簪；李云芳穿着浅青色襦裙，头上扎着同色发带。

姐妹俩你看看我，我看看你，都觉得新奇又别扭。

李云芳晃了晃脑袋，有些想伸手把头上的发带扯下来，被李云锦制止了之后，叹道：“姐姐今天漂亮得很，就是做的事情不漂亮。”

李云锦点了点她的额头：“不让你动手就是不漂亮了？”

她叽叽咕咕地笑起来，趴在马车的窗口往外看：“姐姐，我们以后是不是就要去京城里了？到时候我还能天天出去玩吗？对了，我们是不是要叫叶少爷表哥了，那要叫老夫人姥姥？”

她皱着眉想了半天，感觉有点叫不出来。

外头骑着马的叶流空在外头听到里面的声音，哭笑不得，想要教训下这个连表哥都叫不出来的小朋友。可想想她若是去了京城，日子确实也不如在东海县过得肆意，心里面又生出怜惜，将刚才那点啼笑皆非都变成了“日后要对她好一点”的念头。

李云芳可不知道自己刚刚差一点就要被表哥捏脸，摇头晃脑将自己晃得睡着了，一觉睡到了林李村。

村里人远远看见这气派的车马，既好奇又不敢靠近。村长慌慌张张跑来，见到叶菁时目瞪口呆，还是方氏一巴掌拍在他背上才回过神。

听说叶菁要去祭拜李玉堂，村民们目送她们走远后，立刻议论纷纷：

“怎么突然这么阔气了？”

“听说认了门富贵亲戚……”

“该不会是……”有人刚要说难听话，就被旁人打断：“闭嘴！如今可不一样了，人家不管怎么样，现在是真富贵。要是还跟以前一样胡咧咧，当心你的脑袋！”

李玉堂的坟还是那个简陋的土包，木牌已经有些歪斜，字迹被雨水冲刷得模糊不清。叶菁扑在坟前泣不成声，李云锦站在一旁，望着那方小小的土堆，神色恍惚。

突然，随行的嬷嬷厉声喝道：“是谁！”

嬷嬷眼尖，一眼瞥见草丛晃动，厉声喝道：“是谁！”

两个壮实的小厮立刻冲进草丛，只听一阵窸窸窣窣的挣扎声。一个穿褐色粗布衣裳的妇人被揪了出来，她拼命扭动着身子，一手死死抓着草根不放。小厮甲扣住她的手腕一扭，她吃痛松手，小厮乙趁机按住她的肩膀。

“高美兰？”叶菁认出了这个林二家的媳妇，诧异道，“你在这里做什么？”

高美兰眼神闪烁：“我、我路过见这边排场大，就过来看看……”

李云锦眯起眼睛，突然道：“真的吗？上次特意把我们的住处告诉李老二的，也是你。这次真的只是过来看一看，莫不是……过来和李老二……”

高美兰脸色骤变，突然歇斯底里地尖叫起来：“胡说，胡说八道！李老二算什么东西，也就配得上叶氏这样的贱人！这个贱人，凭什么她过得这么好！要不是她，玉堂哥不会死！都是她这个扫把星的错！”

叶菁如遭雷击，泪水夺眶而出。

“放肆！”嬷嬷厉声呵斥，“李相公是我家娘子的夫君，轮得到你这个外嫁妇惦记？不要脸的东西！”

高美兰疯魔般大笑：“要不是她这个被家里不要的贱人，玉堂哥本该娶我的！”

李云锦眼神一凛：“你怎么知道她是被家里不要的？”

高美兰顿时语塞，支吾道：“被、被捡来的，不就是家里不要了……”

嬷嬷冷笑一声：“锦小姐不必与她废话。”转头对小厮道，“把人带下去，老身自有办法叫她开口。”

不多时，远处树丛后传来几声凄厉的惨叫。

叶菁却被高美兰的话

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