“杖毙”两个字一出，大殿中无比安静，所有人目光都落在贺清宵身上。

贺清宵以额贴地，声音还是冷静的：“谢皇上恩典。”

兴元帝冷冷盯着从容依旧的青年，堵在胸中的怒气横冲直撞，无法消散。

很快贺清宵被拖了下去。

兴元帝起身，亲自去观刑。

百官默默跟过去，一路上交头接耳，小声议论。

谢掌院放慢速度，低声叮嘱一名官员。

官员点点头，悄悄退出人群，直奔翰林院。

此时的辛柚，正在办公房里翻书，就听急急的喊声传来。

“辛待诏，辛待诏——”

她起身走出去，看着气喘吁吁的官员：“王大人——”

官员摆摆手，小声道：“掌院大人让我给你传话，长乐侯贺清宵因欺君罔上，皇上发话推到午门外杖毙！”

“什么？”辛柚一惊，那瞬间脑海中一片空白，思绪都停顿了。

贺大人欺君罔上？

短暂的呆滞后，辛柚很快清醒过来，一边疾步往外走一边问：“贺大人犯了什么罪？”

官员把谢杨之事简单讲了：“谢杨敢于劝谏，多次惹怒今上，那次劝谏不成酒后失言，下了诏狱……谢杨之父早年因治水殉职，贺镇抚使许是怜惜谢家两辈忠义，一时犯了糊涂……”

辛柚弄清了缘由，已走出翰林院，开始拔腿飞奔。

官员努力追在后面，追不上，干脆慢慢步行。

话他已经带到了，后面的事他一个小小官员就管不了了。

午门外，按着规矩一番核验，因是兴元帝亲自监刑，速度十分快。大太监孙岩宣读了杖打的旨意后，锦麟卫校尉抡起包了铁皮的朱红大棍，用力打下去。

皇上已经发了话要杖毙，动起手来自然就不需要留情了。

百官中，有与谢杨交好的官员见此情景面露不忍，可想想锦麟卫的恶名，便把这点同情默默压了下去。而更多的官员则面露快意，想着作威作福的锦麟卫总算遭了报应。

孟祭酒身形一动想站出去求情，被谢掌院拉住。

孟祭酒皱眉看着老友。

谢掌院没说话，指了指翰林院的方向。

孟祭酒愣了愣，明白了：这是去搬辛待诏这个救兵了。

贺清宵身在锦麟卫镇抚使的位子上，移花接木保下谢杨，确实是无可辩驳的欺君之罪，且比普通臣子欺君更令皇上愤怒。他们若求情，殃及自身不说，恐怕也毫无效果。

此时此刻，也只有辛柚有可能救下长乐侯了。

木棍高高举起，重重落下，响起令人头皮发麻的撞击声。

贺清宵闭了眼，忍住剧痛。

身上很疼，心更疼。

阿柚会难过吧？

以后那条路上，只剩阿柚独自披荆斩棘，阿柚会不会又钻牛角尖，伤害自己呢？

阿柚，阿柚——他在心中轻念着从不敢光明正大喊出的名字，身上似乎也没那么疼了。

“陛下！”一声高喊传来，在这样的场合，女子的声音尤为显眼。

贺清宵蓦地睁开眼。

他的脸被按到另一侧，只能通过声音想象辛柚此时的样子。

辛柚直奔兴元帝面前，离他有一段距离时被拦住。

兴元帝见辛柚出现，皱了皱眉，示意侍卫放她近前来。

“辛待诏怎么来了？”

辛柚跪下，仰头看着面色沉沉的天子：“臣听闻陛下下旨在午门外杖毙贺大人，不知贺大人犯了什么错？”

兴元帝眼神一冷：“你是来为贺清宵求情的？”

“贺大人对臣有救命之恩，臣听到他出事不可能袖手旁观。臣很不解，贺大人查贪污、推新政，一直以来兢兢业业，尽心尽责。今日犯了什么错，责罚这般严重？”

“严重？”兴元帝一指贺清宵，“他欺君罔上，阳奉阴违，杖毙已经是朕念在他办差有功的份上，不然应当凌迟处死！”

“欺君？”辛柚面露疑惑。

兴元帝扫了孙岩一眼。

孙岩清清喉咙：“辛待诏，你不了解情况。贺清宵把陛下亲自发话打入诏狱的罪臣悄悄放走，以他人尸体代之。他身为锦麟卫北镇抚使，如此行径还不是欺君吗？受廷杖之刑已是陛下

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