“你既然一直在派人监视我，就该知道，除了我去找清儿的那两次外，其余时候你的人总是会在半路上跟丢。”

“我无法告诉你我去做了什么，只能告诉你，那些时候我并非是去寻清儿，而是有别的重要事情要做。”

每个权贵的府中，都有一些无法示人的密辛。

谢氏愕然：“可是，你每次都对家中的人说是要去见她……”

“若早知道一个兄长去探望妹妹也会被人臆想出龌龊的关系，我绝对不会连累清儿，而是去寻别的理由。”

叶砚归满脸失望，转身出了房间：“你好好休息吧。”

谢氏慌了：“夫君，你要去哪里？”

“我去书房睡。”

冬去春来，眨眼间便过了两个年头。

这两年以来，叶子清和几位嫂嫂的关系融洽了不少，尤其是大嫂谢氏。

原先谢氏也对她和颜悦色，但叶子清能感觉到，大嫂的和善好似隔着一层纱，朦朦胧胧，看不真切。

自打叶少安出事后，大嫂的和善就真切了许多，细细感受的话，还能感觉到一丝歉意。

隔年夏天，第一批买走了冬叶粮种的人粮食大丰收，平均每亩地能收获四百五十斤小麦，比叶子清预估的还要多。

而户部虽然从叶子清手里抢走了粮食增产的任务，但因为没有得到改良的工艺，只抢走了叶子清在皇家庄园里种下的那些粮种，后续的推进工作很不顺利，粮食非但没有增产，反而还减产了。

建安帝大怒，将户部尚书骂了一顿，又将增产的事情交给了叶子清。

这一次，叶子清没再借用皇家庄园来试种粮食，只是默默地将手里的粮种和红山根推广了出去。

她已经试验过了，虽然离开蜀地的红山根产量没有在本地高，却也比小麦高产了最少三倍，冬日食物稀缺的时候，正好可以用来填饱肚子。

为了推广红山根，她向建安帝争取到了三年的免税权，但凡开荒种植红山根者，头三年收获的粮食全都是自己的。

此法令一出，民间顿时沸腾了。

百姓们最关心的问题，便是能不能填饱肚子，其次便是赋税的多少。

若种植红山根的代价是需要交纳更多的赋税，他们……也依旧会选择种植。

虽然，心里会很难受。

不过，以红山根的产量来说，就算交完税，也还能剩下不少。

仅仅过了两年，百姓们的精神面貌就变好了很多，孩子的出生率也提高了。

原本因为太过贫穷，年轻的夫妻虽然会选择生孩子，可身子底子亏空的太过，不少人想生也生不出。

有了红山根，许多年轻的女子也能吃饱了，身体底子打好了，自然也就没有了生孩子的隐忧。

建安帝将叶子清传召上了大殿，问她想要什么赏赐。

叶子清其实没什么特别想要的，思考良久，她道：“皇伯伯，明珠曾经在民间呆了十年，所看所闻大部分都是贫苦，而贫苦来源于没有学识。”

“清儿什么都不缺，所以想将求个恩典，在民间多开办一些免费的学堂，由朝廷出资，让许多读不起书的人也都能上得起学。”

“尤其是女子。”

当即就有朝臣反对：“女子读什么书？”

叶子清淡淡看着她：“我也是女子，正因为我读了书，识字明理过，所以我知道该如何提升我大殷的国力。国之根本在于民，只有百姓们安乐富足，我大殷才能兵强马壮。”

“女子相较于男子更加心细，能做的事情也很多。只是过去她们被困在了后宅之中，无法从事生产。”

叶子清又看向建安帝：“皇伯伯，此番粮食产量能够大大提高，全都是我手下的人的功劳。而我手下不仅有常年从事生产的男子，还有女子。女子们心细如尘，能发现很多男子发现不了的问题。”

“许多简单的活计，比如管账、迎来送往、街边叫卖商品，甚至是行医救人，女子也能胜任。而将这一部分劳动力解放出来，男子也能从事更多有利于民生的事情，不是吗？”

建安帝若有所思，迟迟没有开口。

恭亲王站出来道：“陛下，允许女子参与行商、学医这些事情到底是太过久远了。不过让女子读书之事，倒也不必为难。”

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