“你说这个？”

男人停下摩托车，指了指绑在车尾的野鸡，“是在老林子那边，挨着湖的地方捉到的。怎么，你也想给媳妇抓一只？”

简星沉摸着脑袋，有点局促：“就是，一个认识的人。”

男人哈哈一笑：“那你可得抓紧了！过冬前的野鸡个顶个的肥，去得晚，就让人逮光喽。”

*

贫民窟环境贫瘠，树木歪瓜裂枣，连天上经过的大雁都不屑于在这里歇脚。

野鸟，是当之无愧的稀缺品。

不过，前人的成功好歹给了简星沉一线希望。

循着对方提到的方向，少年顺利摸到了那片林子。

可他一看到稀稀拉拉的树木，顿时犯了愁。

他根本，就不会捉鸟。

更别说，高纬度地区的冬天尤为寒冷。

他每天骑几小时三轮车，为了保暖，身上叠穿好几层衣服，从贴身的棉毛衫、毛衣、小夹克再到外套，整个人裹得比粽子还厚实。

骑车倒还抬得起腿，可要是捉鸟，这身行头就很累赘了。

简星沉每次刚发现野鸟的踪迹，还没来得及上前，这身笨重的穿着就会先一步泄露他的踪迹。

他索性卸了手套和围巾，还把外套也一并褪下，堆在地上。

冷风穿过枝丫，划过他的脖子，沿着脊背毫不留情地一路往下，把他冻得直哆嗦。

可身上那些未愈合的伤口也在低温中逐渐麻木，他反而觉得轻松不少。

时间分分秒秒过去，他趴在野鸟出没的灌木边，完全是凭着生涩的本能守株待兔。

他有耐心，也有毅力。

可他没忘记，昨天晚归时，江意衡脸上嫌弃的表情。

他不想再被嫌弃，所以无论如何，今天都要早一点带着战利品回去。

或许他能在她脸上看到一点点的惊讶。

哪怕只有一点点，也足够了。

简星沉套着单薄衣裳，满怀期待地伏在枯黄的草丛里，冻红的手指扣在地上。

他的耳朵不知道什么时候失去了知觉，好在，这并不影响他分辨四周的风声，枝叶的轻响，还有鸟爪落地时的细微动静。

可他远不如野鸡灵敏。

每当他稍稍靠近，它们总会扑着翅膀，瞬间飞离。

他起先还纳闷，别人是怎么抓到的，旋即想起，摩托车尾挂着一张网兜。

早知道，他也应该从垃圾场捡一张网。

简星沉看向手边。

口袋里还有一把之前漏下的小米，一捆废弃的塑料绳子。

而他褪下的外套，也勉强能用来罩住野鸟。

日渐西沉，林间的光一点点暗去。

他捉鸟的运气并不见好，又不甘心空手而归。

直到一缕斜阳从枝头穿过，落在地上。

那儿，一只野鸽正在慢悠悠地觅食，还毫无防备地咕咕叫着。

*

屋门“吱呀”一声被推开时，江意衡正借着昏黄的灯光，随手翻动少年的课本。

她一抬眼，就看到简星沉顶着一身泥灰从门后出现，脸上的伤不减反增。

“你今天，又挨打了？”

少年却摇摇头，默不作声地从背后拎出一团活物。

是一只头朝下、脚朝上，被塑料绳绑住双腿的鸽子，还在咕咕叫着扑腾。

江意衡忍不住轻嗤一声。

敢情他今天晚归，是因为这只傻乎乎的鸟。

凌乱的鸽羽上都是泥点和草叶，对照少年挂彩的脸看去，她一时分不清，少年和鸽子之间，到底谁更凄惨一点。

简星沉的眼睛亮晶晶的，期待着她能说些什么。

为了这只鸽子，他几乎是在泥巴里滚了一遭，脸上染成土的颜色，身上的伤口也蹭裂了。

可他不在意。

从小到大，他早就习惯了受伤。

逮住这样肥的鸽子，却还是头一次。

江意衡只是兴致索然地抱起胳膊，并没有摆出什么好看的表情。

她看了看鸽子，又看了看他：“我好像，没让你去弄这种东西。”

少年眼里的光芒黯了黯。

但他很快又扬起一丝腼腆笑意，也不知是不是在给自己打气：“都说鸽子炖汤鲜，也补身体。等我炖出锅了，你会喜欢的。”

才怪。

江意衡目视他拎着鸽子去做饭，没有阻拦，但也没抱什么期望。

这是简星沉第一次宰杀活禽。

本以为这一路颠簸回家，鸽子已经认命，他却完全低估了生命在感知到死亡降临时，爆发出的强烈求生欲。

他才刚刚亮出菜刀，鸽子忽然便剧烈扑打翅膀，发疯似的挣扎，死命啄他。

不过是手上一滑，竟然就叫它挣脱了。

狭小的空间里，鸽子咕咕叫着满屋乱窜。

简星沉穿过一片纷飞浮动的鸽羽，弓身追着它打转。

江意衡就坐在床边，目睹着这场人鸽追逐，一副隔岸观火的表情。

那鸽子慌不择路，从她面前闪过。

下一秒，简星沉纵身扑去，与她擦肩而过，最后摔在地上，发出一声砰响。

江意衡垂下视线。

汗珠顺着少年的额角滑落，糊在紫红色伤口上。

开裂的双手拼命压住鸽背，眼里虽有欣喜，嘴角却因疼痛而僵硬。

他手臂上的伤口必然裂了，因为她看到，鲜血的颜色从毛衣下面渗出来。

简星沉倒吸冷气，按着鸽子原地跪了许久。

好一会，他才抬头，露出抱歉的神色：“对不起，我刚才，不是故意从你旁边冲过去的。”

江意衡撇起嘴角，冷声抛下一句：“别忘了吃你的止痛药。”

简星沉抱着鸽子，慢慢爬了起来，微跛着脚，朝水池走去。

他小时候见过姥姥杀鸡，所以勉强还能循着遥远的记忆，烫掉鸽毛，掏空内脏。

但再具体的烹调细节，他就想不起来了。

一把干姜片撒进新煮开的热水里，他把去了羽毛和内脏的鸽子放进锅里，盖上锅盖，转小火炖着。

这一炖，就是整整三个小时。

空气中满溢着姜的辛辣与浓重的肉味。

等他终于关火，夹出鸽腿端上桌时，江意衡才微微倾身，闻了一下。

她抬起小勺，在漂浮着油花的碗里拨了拨，舀起一勺，却没有入口，只是又斜过勺，让汤水一滴滴落回碗里，在水面激起一道道迅疾的涟漪。

“不尝尝吗？”简星沉问得小心翼翼。

炖了这么久

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