“取名的时候嫂夫人就没为女儿抗争过吗？”

梅如故正和女儿玩闹，闻言想起了当时的欢乐事，笑得越发灿烂：“她啊？她笑得最高兴了。”

“……”

“后来她回过神，确实觉得这个名字很‘没谱’，但我说这是太子妃的意思，她虽不信，却也不好反驳。”

梅如故被女儿捶了一拳，装作受伤地哀叫一声，引得小丫头更加起劲，一边揪着爹爹已经皱得不成样子的袖子，一边睁着大大的眼睛，充满好奇地偷看着眼前这个忽然没了声音的漂亮姐姐。

沈明枳失神一瞬，见梅如故提起故太子妃不见半分伤怀，是已经释怀的模样，便也强颜欢笑起来，不至于让这样热闹的气氛落了地。虽然她最喜欢小孩子了，觉得小孩子最天真、最纯善、最简单、最好相处不过了，但她没有孩子，没带过孩子，和小孩子玩闹也束手束脚，但所幸梅谱挺喜欢她的，过分的亲近惹得梅如故都忍不住酸了起来。

“蝴蝶！”梅谱伸手要抓沈明枳头上那支蝶花钗，手还没碰到鬓角，梅谱整个人就被梅如故架着肩胛拖了回去，“梅谱，咱们要知礼守矩，不能随便碰旁人的东西，花园里不是有好多蝴蝶吗，你既然喜欢，那就自己去抓，别人的是别人的，自己的才是自己的……”

将女儿塞给了婆子，将还闹腾着的小丫头打发走，梅如故这才又开口：“不曾想，你南巡也带着这钗——人比钗环美，方才我还没注意，想来我没看错，这就是七岁那年生辰，你大姐姐送你的那支吧？”

沈明枳应声。

梅如故抚着袖子不禁怅然：“一晃十几年了，你还记得她？”

喉头哽了会儿，沈明枳才截然应下：“当然。”

梅如故遥望天光的一双眼里腾起了渺远的一片黄沙雾，“她就是十月二十五——你生日那天出的关，我记得自从那年后，你就不愿过生辰了？不过贺礼照收不误、办事也不耽搁？”

“两码事。”

梅如故赞许地点点头：“嗯，的确是两码事，你心里明白就好，纵然情深意重，不至于因为这些情感而误事误己——”言及此，梅如故倍感怅然：“西出阳关无故人。你是个思旧耽旧的，但有些事已经过去了，你就该让它过去，强求无果，最后只毁了你自己的心情。”

沈明枳忍不住苦笑。

梅如故瞥了她一眼，笑容里也多了隐晦的勉强：“你以为我为什么啰嗦？西北边鄙，打打停停，不知道折腾了多少年，年初好不容易消停了，听说月初义律王庭就派人南下讲和，娶了一位公主不够，现在又请和亲来了，这些事你知道吧？”

“知道。”

梅如故又端详她片刻，“你确定你知道？”

沈明枳轻笑：“你不就担心我瞎折腾吗？和亲关口，事关国运，天下苦战久，我自不会儿戏，在其位谋其事，您老远在这断发之乡掌一府之事，拿着知府的俸禄，就不要替京中那些腰缠万贯的‘大隐之士’瞎操心了。”

梅如故的心刚放下一半，又听：“不过，有仇必报、有恨必发，您老最了解我了不是？大姐姐身上的这些账我必然要一笔笔地讨回来，有仇不报非君子，这也是你教我的道理；不过您老放心，我不会给您、给黎元正道添麻烦的。”

阳奉阴违、心口不一是她惯有的作风。她若不直说，梅如故兴许还要七上八下一阵，而今她敞开天窗说亮话，梅如故顶多是无奈一阵，心中顾虑莫名消了大半。至少，她打了招呼自己可以未雨绸缪，万一戏台子垮了不好收场，自己善起后来总不至于猝不及防左支右绌得捉襟见肘。

“也罢，随你，你是我教出来的，脑袋瓜一般，心眼也说不上坏，总不至于给我出什么天大的难题——大老远地来了，那就留下来吃个家常便饭吧，总不好让你空着肚子回去，像什么话？临川是小地方，比不得你在京里山珍海味，不过南下一趟，亲探了民生疾苦，想来你的胃口也没以前那么刁钻，粗茶淡饭也咽得下去……”

正说着，梅如故引着沈明枳上了游廊，就见长廊的另一头疾步而来一个小厮，一丝不错地讲完了礼数，方才在梅如故的许可下禀明来意：“大人，出大事了，廉正那小子今早出门给别家盘账，回来的路上在犄角旮旯里被苏家人打了，下的是死手，您指过去的六个护卫被打死了两个……”

闻言，沈明枳变了脸色，倒是梅如故神色依旧，似是早就料到会有这么一出，口吻平淡，无波无澜：“人现在怎么样？”

“头破血流，但人还清醒，也没有缺胳膊少腿，不算重伤——听说是路过的一群人仗义相助，不知这群人的来路，来无影去无踪的，但手底下有不少功夫，将苏家的家奴打得厉害，连领头寻衅的那位苏家少爷也吃了不少苦头。”

“这群人得查，不然要出乱子，抚恤等事照章去办，还有廉正——”梅如故微一沉吟，“抬到后衙来吧，理由也不必找，即刻去办。”

等小厮走了，沈明枳这才发问：“这是出了什么事？”

“论起来，这件事还与你有关。”

沈明枳不禁讶异：“与我有关？”

“不错。此次漉水爆炸案被你捅了上去，朝廷派了郇海山来查，便将此案打成了魏赵双王党争，漉水这个知县鄢汝言自要问斩，鄢汝言死了一了百了，可摊子还在，郇海山也绝不会就此收手，与鄢家、魏王妃郑家有关的所有人都逃不了牵连，从鄢家流出、流进的钱财、田亩、商铺，郇海山也不会放过，这甚至于更方便了他抱蔓摘瓜、一网打尽。按规矩，田亩买卖除了要压在衙门里的、捏在自家手里的两张一份的田契作证，还需要一份新鲜的丈量结果作保。而廉正是我临川府架阁库的书吏，算数盘账一把好手，这回就被人介绍着，给苏家丈量田亩去了。”

沈明枳敛容。言至于此，她心中隐隐有了猜测：“苏家的田有问题？”

梅如故嗤笑一声：“岂止是有问题？你猜猜这田的上家是谁？就是这鄢汝言！”

岂止是有问题，这问题简直大了去！鄢汝言是魏王派，现在赵王派的郇寰前来涤荡，苏家还留着从鄢汝言手中流转出来的田，简直就是老寿星吃砒霜不想活了。

“为了避祸，苏家便着急出手，价格压得很低，但八百多亩地，寻常百姓接不了，有点家底的不敢要，好不容易有人敢要了，结果又出问题了。”

沈明枳起疑：“慢着，普天之下，临川地界，还有人敢接这八百亩阎罗地？”

梅如故扬唇，不经意间尽是风流：“你都说是临川地界了。”

沈明枳浑身一震，惊骇地望向梅如故，“难道是……”

“不错，就是封邑于此的临川郡主。”

临川与沈明枳是从小的交情，对她的脾性最了解不过了，的确是个胆大妄为得有些无法无天的人。但正因为沈明枳了解她，就越发不敢置信买地之人居然会是临川郡主。

梅如故兀自分析道：“三岁看老，你们从小在一起玩，我从前瞧着她就不是个聪明的，想来长大了也不会伶俐到哪里去——”他乜斜了沈明枳一眼，见她脸色不佳，不知是因为自己妄自贬低了她那本就算不得聪明的玩伴，还是因为临川郡主淌了浑水恐会连坐，他继续说：“不过最起码的趋利避害的道理还是懂的，就算她不懂，她那位长公主母亲也会‘帮’她去‘懂’。”

灵光一瞬，沈明枳回过味了。

临川之母鲁国长公主是圣上唯一的妹妹，长公主又在圣上夺储之争中出了不少力，故而有此关系，即便大楚早定下了“只封不授”的祖宗家法，临川还是小小年纪就成为了大楚开国以来，仅此一位有实封的皇室郡主。

圣上封给临川的田是食邑，田税等一干收入都是临川的私产，但临川自己购入的田亩没有这个待遇。郡主仪宾姓张，寻常世家子弟，没有功名，张家的起势大半靠的还是郡主和长公主的势力。长公主丧夫，同样照规矩没有实封，若临川以郡主府的名义购入土地，田契上只能挂张仪宾的名字，这样一来，田亩税赋一切都要按照正常的流程，按时纳税缴役。

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