风恬日暖的四月时节,和亲队伍抵达齐都郊外。
郊野笼罩在春光中,河水潺潺杨柳茵茵,野花簇簇成海,远处的齐都城墙雄伟恢弘。
女御疾步走至公主宝辇前,激动禀报:“殿下,大齐天子亲率百官迎亲!出城三百余里,史无前例!”
纱罗帷幔内的人轻轻“嗯”一声,没有多余的反应。
在大河没有等到南乔木,断绝了雪霁最后一点痴念,唯一支撑她的,只剩为父母报仇的誓言。她一路浑浑噩噩饮食俱减,变得十分敏感脆弱,偶然见到一朵花、一片云,也会突然想到南乔木,不可遏制地伤心流泪。
女御作为陪嫁众人中地位最高的女官,详细了解过雪霁的出身来历,知道她曾为章台花魁,长殿下为她豪掷千金,又顶着触怒圣颜的风险携她前往金陵,却被南大将军之子抢回新京,又被大齐天子求娶。
红颜祸水,莫过于此。
那日在大河,女御冷眼旁观,见萧翰之与雪霁真情流露,便猜测皇长子与雪霁两情相悦,只是迫于外力不能结成眷侣——北齐对南朝虎视眈眈,和亲实有风险,雪霁无牵无挂一孤女,若铁了心不想和亲,谁也拿她没办法,她肯冒风险和亲北齐,不知是为南朝百姓多些,还是为长殿下多些。
痴男怨女,恨海情天。
雪霁心里装着皇长子,想让她魅惑大齐天子,不可急取,只能缓缓引导,让雪霁加深依赖,凡事听话。
女御掀开纱罗帷幔一角,绝色容颜的少女端坐于宝辇内,冰雪肌肤,黑眸沉沉如幽潭,像一尊毫无瑕疵的人偶,美丽却无生气。
“请殿下速速理妆,”女御捧上妆奁,温柔道:“务使大齐天子见而悦之。”
雪霁顺从地打开胭脂盒,用丝绵粉扑蘸了胭脂,一下下拍在脸上,脸色逐渐从荒芜的白变作假惺惺的绯。
“时间紧迫,还是由我来为殿下补妆吧。”女御一边温柔道,一边不由分说取过雪霁手中粉扑,在她眼周、脸颊连续轻拍,将死板的绯红晕成一片朦朦桃花色。
即便以最苛刻的眼光审视,眼前少女也是美艳不可方物,纵无情亦足以动人。
“大齐天子破例出迎,足见珍重。”收起妆奁,女御低声叮嘱:“殿下不可辜负圣恩,切记见到大齐天子时多笑一笑。”
雪霁脑中一片空白,茫茫然遵从女御指令,牵起唇角展露笑颜。
“天子迎亲的队伍尚在百里开外,”女御温声道:“殿下不必现在就笑。”
话声还未落地,疾驰如雷的马蹄声迅速接近,护送和亲队伍的大齐护卫齐刷刷跪下行礼,山呼万岁:“参见陛下!”
率百官出城三百余里迎亲已是破格,孰料大齐天子一刻不愿多等,竟抛下随行百官,径自策马来迎。
女御慌了,松开帘幕跪倒在地:“参见陛下!”
纱罗飘荡,雪霁遵从女御指令的笑容未及从脸上消散,被齐长宁看个正着。
冷峻的大齐天子,霎那间,眉梢眼角如春风化冰。
帘幕垂落,宝辇内,雪霁垂下眼睫,笑容遗韵完全消散。
齐长宁的目光在帘幕上贪恋地驻留片刻,压下雀跃心情,沉声道:“公主远道而来,舟车劳顿免行繁礼,朕护送公主鸾驾,同入齐都。”
车外谢恩声此起彼伏,人人欢喜,雪霁在车内阖目而坐,车外纷纷扰扰的声音于她全无意义。
迎亲队伍与和亲队伍合二为一,旌旗猎猎,春风拂面,大齐天子策马伴随在公主宝辇旁,仪仗浩荡绵延,如长龙蜿蜒。
以魏无相为首的豪族重臣候在齐都城外三百里,看着长长队伍浩荡而至。
“如此排场前所未见。”魏无相身后传来世家家主们的感叹:“胜过虎兕军凯旋啊。”
“一个才册封的假公主,怎值这样大排场。”
“呵,登基都不及今日喜形于色。”
“已经拿下济罗王城,全天下都知道接下来要对萧氏用兵,何必再以和亲掩饰?”
家主族长们讥言冷语,魏无相任由身后议论声越来越大,并不出言阻止。
天空响起清脆雁鸣,一行北归雁结队飞过。
“相邦如何看待萧氏和亲?”见魏无相不表态度,一家主道:“这排场这架势,等萧氏公主入了宫,怕要压魏夫人一头,相邦难道就眼睁睁看着?”
那些入宫获封的世家女并无哪个特别受宠,齐长宁最看重的依然是魏昭君,若萧氏公主取代魏昭君,以魏氏为首的世家面上都不好看。
“所言过甚了,天子如此礼遇,是做样子给天下看,令萧氏弛懈。”魏无相悠悠道:“萧氏公主姿容绝世,倾国倾城,当得起这份排场。”
家主们纷纷笑起来:上一位姿容绝世的雅夫人,倾覆了萧氏半壁江山;这一位姿容绝世的假公主,亦祝她倾国倾城。
“咻”的一声破空箭响,天上大雁悲鸣,止住众家主的笑。
谁敢在大齐天子迎亲时动用弓箭?
众人循声望去,只见齐长宁策马挽弓,疾驰如飞,展臂接住射落的大雁,勒转马头重又奔向车辇。
“雁礼雁礼,今日这行大雁好会凑趣。”一家主嗤笑:“鎏金的大雁就摆在太庙等着奠雁,咱们这位陛下偏要依循古礼亲自射雁为聘,也不怕吓到娇滴滴的公主,呵。”
齐长宁携雁返回,拔去大雁身上箭矢,翻身下马,双手捧着大雁走到车辇前,扬眉道:“此雁为迎亲贽礼。”齐长宁的眼睛亮如星子,像最普通的民间青年,以最雀跃的心情射落大雁,亲手献给最心爱的姑娘,表达最赤诚的爱意。
然而雪霁神思恍惚,遗世忘我,齐长宁的话根本未曾入耳。
车辇内静悄悄,女御在旁等得焦急,向着帘幕高声道:“殿下,陛下献雁为贽礼,请殿下领受!”
阖目而坐的雪霁倏然惊醒,完全不知女御刚刚说了什么,只转头向着车外女御方向匆匆应道:“是。”微微晃动的帘幕后,纤细身影隐约可见,声音仓促中透着敷衍。
齐长宁眉头下落,眼中星子般的光归于沉静,他将雁礼交予一旁的女御,向帘幕内温声道:“路途劳累,好生歇息。”
“臣谨代公主领受,谢陛下赐予雁礼。”女御慌忙双手捧接过大雁,代雪霁弥补道:“祝陛下与公主百年好合,瓜瓞绵绵,两国和睦,邦交永固。”
齐长宁点点头不再多言,手按辔头正要上马,天上传来凄厉至极的鸣叫,一只大雁脱离雁群俯冲直下。
齐长宁立刻闪身护在车辇前,俯冲而下的大雁敛翅狠狠撞在地上,羽毛散落,身体抽搐几下后再无声息。
“好忠贞的雁。”魏无相目光闪动,立刻高声赞叹:“雁鸟有情,可惜情深不寿,真真令人感怀。”
“都说大雁一生只一侣,雁礼昭示忠诚,今日竟然亲眼得见。”一家主会意,立刻接上,叹道:“问世间情为何物,直教生死相许。公主与陛下彼此一心一
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