深秋逼近，雁字成行，云京多枫树，洒落满城碎金。

太子府后院寒潭清澈，秋水盈盈，潭边设一石桌，桌上摆着笔墨纸砚，两个人相对而坐。

“深潭石桌，此地甚是清寒，光坐着便可觉寒凉透骨，此刻又值深秋，真真阴极之地，皇兄为何还每日来这里练字？”少女身着祥鹤牡丹紫金雨花锦服，一头青丝高高挽起，金钗银钗在后脑挽出一朵朵花，各色珍珠宝石数不胜数，富贵逼人，和此处的清幽之境甚是格格不入。

沉玉和轻烟立于不远处，一动不动地站着。

“天气干燥，尚未入冬，我偶尔也难免心烦意乱，此地正是清心疏气的好去处。”男子一袭黑袍，袖口和衣角均缝制玄色的滚边云纹，金色的发冠把发丝悉数束起，一只手挽起另一边手的袖子，另一只手握着一支毛笔，在宣纸上笔走龙蛇。

“这也未免太阴冷了些。”祝景乾揣着手，看着他游刃有余地转动手腕，在纸上写下了一个大大的“桃”字，铁画银钩，入木三分。

“这么温婉的字，倒被皇兄写得杀气腾腾。”她轻笑。

祝景年抬手，把笔搁在一旁，漫不经心道：“字随心性，我便是这样的人，改不了。”

“可是皇兄自小习的是仁义思想，可不似我说得这般好战。”

“那你只当做我表里不一好了。”祝景乾提起笔尖，又随口问道，“你今日不会无端前来，是有什么事么？”

祝景乾一只手托着腮，淡淡道：“怎么就不能无端前来了，我们可是兄妹呀，自然要处好关系。”

“上次你留居我府中休养，赵渭看在眼中，让母妃有些起疑了，他们不想我们走得这么近。”

祝景年和赵贵妃虽是母子，但是这点母子情分，早在争夺权力的漩涡中不知不觉被冲淡，年幼时赵贵妃对祝景年的偏执和控制，让祝景年那副随和乖顺的外表下，生出了一颗桀骜叛逆的心。

“看来他更听赵贵妃的话呀。”祝景乾轻笑。

“谁有权有势他就听谁的话，”祝景年把毛笔尖浸入小水盆里，看着墨汁慢慢洇上来，开出一朵朵黑色的花，“朝堂上支持我的人，有一半都是中书令那派的，比起全心全意支持我，不如投靠他们，能捞到更多的好处。”

“中书令那老头看着都快行将就木了，父皇还是不肯让他辞官返乡么？”

“正是因为他太过年迈，在群臣中又颇有威望，父皇觉得他好控制，才一直留了下来。”祝景年把写好的字揉成一团，随手扔进小潭里，宣纸漂浮了一会儿，还是慢慢沉了下去。

“这么好的字，为什么要扔了？”祝景乾看着这张纸慢慢软下来，变成一张张纸屑，有些怜惜。

“这个字不能留。”

祝景年为了金屋藏娇，特地修建荷花池上的水榭，这是府里人心照不宣的秘密，上上下下，皆缄其口。

“好吧，”祝景乾主动结束了这个话题，“你今日要进宫选太子妃，我是托父皇之命，助你好好挑看的。”

“凑热闹就凑热闹，还说得如此冠冕堂皇，”祝景年无奈笑笑，明白了她为何特地打扮得如此张扬华贵，“父皇竟然连这件事都告诉你了，近日父皇忧心南疆之事，没想到百忙之中也能抽空关心我的婚事。”

“那当然了，你可是太子啊，”说起这个，祝景乾咬了咬牙，有些恨铁不成钢，“你就该老老实实找一个家世显赫的出挑女子，这样才能让你的太子位置更稳固，父皇才不用为你多操心！”

“好了，别说了。”祝景年一副懒得听的样子，一脸淡漠地打断了她的话。

祝景乾还想说些什么，一名侍女从外疾步走来恭敬道：“太子殿下，时辰到了，东门外已备好马车，贵妃娘娘已经在御花园等候多时，”说罢顿了一下，飞快抬头望向祝景乾，又飞快垂下头，“贵妃娘娘听闻云昭公主殿下也要到场，已经早早预备好了。”

兄妹两人对视一眼，错开视线，又同时起身。

“难为你母妃想得周到。”她揶揄。

祝景年轻笑一声，没说什么。

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祝景乾许久未踏足后宫，一来到御花园，粗略张望便下意识感叹：“这地方好小！”

走在前头的侍女脸上闪过一丝尴尬，却并不敢说什么。

“今年内务府有心了，如今已是深秋，这儿却还有如此多的花在盛开，芳菲满目，真是一副好奇观。”祝景年边走边感叹。

走过几个连廊，远远便瞧到凉亭上张扬的飞檐，檐下摆着梨花酸枝的桌椅，四方桌上也摆着一应点心瓜果，若干侍女站在凉亭下，围着一名锦衣罗袍的富贵女子。

三张椅子，却有两张并排着放，上头铺着金色的流苏软枕，椅背刻的是龙凤双祥，而剩下那一张椅子却略显单调，只是草草铺了一块紫色的布，椅背也是一副简单的花鸟图，还被刻意放在了下首位。

待祝景乾走近，赵贵妃端坐在上首位的椅子上，却没有起身迎接的意思，只是笑吟吟地挥了挥手：“劳烦公主了，还特地为此事跑来一趟，本宫定好好教训你皇兄，让他休得不领我们的情！”

这番话真是亲昵，脱口而出便是“我们”，祝景乾佯作点头，目光却没有看向她，打量着面前的三只椅子。

空出的两只的椅子，一只上首位，一只下首位，显然是为她和祝景年准备的。

祝景年是太子，其尊贵程度乃一人之下，理应坐在最尊贵的位置，可自己也乃云昭长公主，就没有坐在妃嫔之下的道理。

就连儿时皇家夜宴，永徽帝也爱抱着她坐在龙椅上，怎地到了这等小地方，却要屈尊坐在下首位？

祝景乾站在原地，没有动作。

沉玉很快明白了眼前的形势，私底下和轻烟对着眼色，两人皆是一副不满的表情，而赵贵妃仿佛并不觉得有什么不妥，温温柔柔地笑着，用眼神催促着两人入座。

祝景年面无表情，也站在原地，不知道在想什么。

祝景乾给沉玉使了个眼色，她心领神会，马上开口道：“贵妃娘娘怕是忘了，御花园虽是小地方，但依旧是宫中，宫有宫的礼数，尊卑有别，况且此刻两位皇子同时在场，这等摆设......怕是不妥吧？”

她微笑着，言下之意尽是斥责她不懂规矩，竟敢给云昭公主下马威。也是，还未是皇后就敢如此作态，未免太嚣张了点。

赵贵妃立刻佯装惊讶，抬起袖子遮掩微张的丹唇，眼神却淡定过了头，也没有要起身的意思，只是似笑非笑道：“或许是公主长居宫外已久，不记得内廷的礼数了罢，陛下重视孝道，尊卑之前该是长幼，到底是公主年轻可人，不比本宫年老色衰呀……”

她幽幽感叹着，语气里尽是对自己容貌的惋惜，祝景乾勾起嘴角，皮笑肉不笑道：“贵妃娘娘说的是，论辈分，娘娘倒是大我们一筹，我和皇兄同辈，论理该坐一块儿，可惜此处并没有我们该坐的位置。”

祝景乾嘴上平静反驳，但是心里已经隐隐愠怒，比起赵贵妃的无理，她更愤怒的是祝景年对这一切熟视无睹，任由两个女人在他面前互相暗讽。

不过也是，无论结果如何，总有一个上首位的椅子是他的，他用不着费心争抢。

想到这里，祝景乾冷冷地瞥了他一眼。

赵贵妃依旧柔柔地笑着，倒是一点盛气凌人的气势也没有，可偏偏说出的话就是如此让人不爽。她顿了一会儿，又继续道：“长幼之外便是尊卑，皇子也分远近亲疏、高低贵贱，年儿贵为太子，将来更是要成为国君，坐在那唯一的龙椅上......”