是日大晴。
因是皇后亲办的马球赛,京中官眷凡是能够得上的皆携子女到场瞧热闹。
华衣锦服凑一块,简直比万花园的景色还有看头。
庄姝和尚意穿梭在人群中,像两只欢快的蝴蝶。
“打听到了,那匹小白马当真是太子殿下给的彩头!”
尚意拉着庄姝,将自己打听到的消息告诉她。
庄姝眼睛一亮,“那今天我们可得好好比一场。”
“自然了,我一早警告哥哥,今日必定要拿出看家本领,我们代表的可是凉州平阳王府。”
庄姝笑而不语。
这时,二人身后走来一名着青色衣裳的妇人:“两位娘子,王妃娘娘喊你们去前面坐。”
庄姝和尚意齐齐回头,看到是平阳王妃的侍女,喊道:“双珑姑姑。”
双珑面容和蔼,待人从来都是笑盈盈的,她说:“两位娘子快随我来。”
庄姝和尚意老老实实跟在双珑身后,见了平阳王妃,二人又行礼问安。
与平阳王妃同席的贵妇人庄姝和尚意都不曾见过。
只见那妇人眉宇自有一股英气,看人时不带笑,颇具威严。
双珑姑姑在一侧提醒道:“这位是辅国将军家夫人。”
庄姝和尚意又齐齐向辅国将军夫人请安。
辅国将军夫人孙氏与平阳王妃少时在闺中是手帕交。
两人多年未见,如今能见一面二人都深感高兴。
不过孙夫人是一个喜怒不形于色的人,看着眼前两个小丫头,她问平阳王妃:“哪个是你带在身边的娘子?”实则她已猜出八九分,眼前两位小娘子都生得灵动可人,只那穿一身赤色胡服,堕马髻上插了两支玉簪的小娘子冲她笑一笑,大抵便是她了。
果然见平阳王妃冲那小娘子招手,“阿姝,上前来让孙夫人看看你。”
庄姝上前两步,又向孙夫人行礼:“阿姝给夫人问安。”
孙夫人美目在庄姝身上转了一圈,对身后婢女低语两句,便见孙夫人身后的婢女呈上一对镶金耳坠子并一支珊瑚发簪。
孙夫人道:“听王妃说你骑术很好,这两样是近来京中最时兴的物件,就当是我给你的见面礼,预祝你们在场上夺个好名次。”
庄姝觑一眼平阳王妃神情,见她冲她笑着点头,便没有推辞,笑道:“阿姝谢夫人赏。”
“阿娘!”一道紫色身影自马场奔来。
栾濯将马鞭丢给身后的随从,对孙夫人和平阳王妃屈手行礼。
孙氏向平阳王妃介绍:“这是我家三郎。”
平阳王妃未见过他,却也听说前些日穆竣与他赛马输给了他栾家三郎,不禁说了几句赞赏他的话。
重提此事,栾濯微微翘起的唇角显露出他内心的得意之情。
他扬了扬眉毛,高兴地告诉孙夫人:“二哥说了,太子殿下要将那匹小白马赏给我。”
孙夫人听了这话也不免笑斥道:“我听说是殿下将马做了彩头,什么时候竟成赏你的了?”
栾濯不甚在意的口吻,“这个彩头是我向殿下讨的,小白马自然就归我了。”
孙夫人摇头笑称:“没听过这个理。”
庄姝和尚意在旁听了个明白,原来太子将小白马做彩头竟是栾三郎的主意。
二人正暗自梳理他话里的信息,方听宫人喊:“皇后娘娘到,成钰公主到。”
众人忙停了闲谈,敛声屏气地望向高台,待皇后和成钰公主坐定方齐声行礼问安。
皇后今日穿着素丽,脸上神情却很是愉悦。
在皇后身侧落座的便是闻名于大祁的成钰公主。
成钰公主极擅箭术,幼时便显露其天赋,及笄之年又在行宫亲手射杀了两名欲行刺圣上的刺客。
皇帝在百官面前赞其:“成钰不逊我朝男儿!”
京中百姓更为津津乐道的则是成钰公主的婚事。
成钰眼光甚高,又深得帝后宠爱,这些年左挑右选一直未寻得合她心意的郎君。
直至去岁,成钰在太师府中偶遇一郎君,得知他就是元义十四年鼎鼎大名的探花郎陆临。
又闻他尚未婚配,便向皇帝请旨尚陆临为驸马。
不过坊间有言,陆临有一个情投意合的青梅,两家尚未来得及商议二人婚事便被成钰公主横插一脚。
庄姝和尚意在远处看不清公主长相,远远只见她身段窈窕,头冠上的珠宝翠石又闪着妍丽的光彩,想必定如坊间所传,是位美人公主。
此时穆竣身边小厮跑过来,请庄姝和尚意过去看看马匹。
已经有不少人围在小白马四周,为首的是栾濯。
他换了身衣裳,头上戴了红色幞巾,脚蹬一双黑皮长靴,手持着球杖,颇有几分威风。
人群中传来几道清朗的少年声。
“三郎,殿下的马是特意赏给你的吧。”
“场上有谁能胜过阿濯?”
“自然是栾三郎的。”
“今日定要叫他们知道你的厉害。”
彭尚意经过他们时鼻尖轻哼几声,与庄姝拉着手跑向另一边。
寻到穆竣和彭尚武,只见二人身后已有四匹马,穆竣道:“今日彩头你们可有中意的?”
彭尚意急急道:“成钰公主的彩头是一顶钗冠,上面的宝石我从没见过。”她一脸垂涎。
穆竣笑道:“那顶钗冠原本是为公主成婚所制,不过公主成婚时戴了另一顶钗冠。尚意你若想要,我们定给你赢回来。”
“谢世子,谢阿兄,谢阿姝。”尚意忙谢过一通,生生堵住了阿兄欲斥责她的言论。
穆竣见庄姝唇角挂着柔和的笑,他心底一动。
“阿姝,我答应过你,今日定为你赢来那匹小白马。”穆竣眼光灼灼盯着她。
庄姝迎着日光,小脸晒得红扑扑的,她含笑点头道:“那阿姝先谢过世子,谢过阿意,谢过尚武哥哥。”
尚意冲庄姝眨眼睛。
“尚武呢?”穆竣问。
尚武摇摇头,“能替阿意与阿姝赢得她们想要的彩头足矣。”
很快马球赛就开始了。
第一场的彩头是五皇子的一杆虎头湛金枪,一丈一尺三长,据说这杆枪不惧火淬锋锐无比,是五皇子外祖父明威大将军南下杀敌所用的武器。
长枪一亮相,场下一片叫好。
年轻男子更加蠢蠢欲动。
两队人上场,一方以五皇子李意为首、其余三人分别为明威将军之孙吕广牧,孙女吕广秀,骁骑都尉刘钧之子刘满。
另一方为赤北候府六郎李航,户部尚书幼子薛琦,户部侍郎二子周寄途和周寄遥。
只听擂鼓一响,两队人马便驱马飞驰进了赛场。
庄姝和尚意等人站在看台高处,场下人马疾驰,蹄声不绝。
两方实力相当,已过半炷香,双方仅各进一球而已。
眼看那炷香越燃越短,看台众人也不免替他们着急。
场上,吕广秀大喊了声阿兄,吕广牧与李意会意,快马疾驰在她附近。
吕广秀先前连击球数百次,此时已经感到体力不支,汗水从额间垂至眼皮上,晶莹的汗珠挂在眼前。
日头正盛,她有一瞬间的失神,当下全凭她的直觉。
只听她怒呵一声“驾”,手紧紧勒着缰绳,两腿紧贴着马腹,一手挥
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