“......翰林院侍讲学士裴清，擢升为正五品礼部郎中，钦此。”

裴清叩首谢了恩。

“萧家和永嘉的婚事是先帝钦定，不可抗旨。但这门婚事成不成得了，你心里清楚就好。”

裴清仍叩着首：“是。”

这桩婚事是先帝爷驾崩前三个月定的，做父亲的知晓自己时日不久，自然要将最疼的女儿的婚事安排好。

萧承远是太子伴读，与永嘉年岁相仿，青梅竹马伴着长大。择了他，在情理之中。

那时候裴清还是祁隐，他听到这个旨意时，觉得这很好。

萧承远待永嘉好，将她看作亲妹妹一般地疼，出宫远行时总是伴在她的身侧，俨然成了她的贴身侍卫。出身高门大族，家世足够尚公主，又并非只知吃喝嫖赌的纨绔子弟，而是能上马领兵、有谋有略的少年将军。

他没忘记萧承远望着她时的模样，将军的鹰眸含情似水，柔得甚至能将最冷冽的冰山化开。永嘉却浑然未觉，仍然一口一个“萧承远”地叫着，只当他和乔若云没分别。

无妨，待日后，萧承远娶了她、待她好，她就会明白应该喜欢什么样的人。

所以，若是萧承远娶永嘉，他很放心。

但转念一想，萧家错就错在门第上。

萧家同太子的关系太近了。莫说长女萧承云是太子妃，就是萧承远太子伴读的身份，也会让隆顺帝起忌惮之心。臣子一旦被皇帝忌惮，路便走不通了。

即便没有他裴清，这桩婚事也保不住，隆顺帝更像是顺水推舟做个人情。

“等到十月大婚，你可以动手处理萧家了。”

裴清颔了首。

他知道自己是隆顺帝的一把剑，做的都是难事，稍有不慎就会被御史言官骂得狗血喷头。隆顺帝需要这样的人做这样的事，而他恰好合适，一如当年他跪在秦王府中为忠勤候府报仇一样。

从前为的是亲人，如今为的是她。

他不知自己何时情根深种，许是那日梨花树下抬眸见了她，又许是那日他坐着，而她为他簪着玉簪。

他自诩理性自持，从来不耽于玩乐、不溺于酒肉，声色犬马无一与他相关。可在她身上，在情一字上，他觉得自己疯了。翻涌叫嚣的心绪压过了心中所有的诸子百家圣人之言。

满脑子都是她。

他只想要她。

-

自此后，京城一派天晴好风光，风光之下却是无边的血雨腥风。

“裴大人他呀，手腕狠得很呢！太子爷那些门人，一府连着一府送三法司。嚯！多少人下了大狱？多少人抄了家？”

“成王败寇！事情总要有人做的。如今皇上最器重的可不就是裴大人，不让裴大人做，谁做？”

“你们可别说，裴大人还是搞实务的。这不，推行了新政！底下的人都感激着他呐！”

.......

新皇登基后，裴清的确很忙。

忙着处理旧臣、忙着推行新政，忙到没有时间去想她。隆顺帝倒是时常提及她，就像是给将要溺水之人一根救命稻草。官场浮沉之中，他当真觉得自己快要溺水，而只有她能救他。

几次雅宴上，他曾遥遥地望她。

她比初见时更漂亮了，少了些芍药新绽时的羞怯，多了些牡丹盛开的大气。但她弯起来的眉眼和勾起来的红唇中的笑意，并不是发自真心。

明明想她想得不可自抑，却在她出现时，不敢上前一步说话。

“裴大人，难得永嘉公主在，咱们过去拜见拜见吧？”

“是啊，永嘉公主大病一场后难得出来，多少人想讨公主的好都讨不了！”

他没去。

望着许多贵女小姐，连带着一些凑上去献殷勤的世家公子围在她身边，他将手中的茶盏握得紧。心绪翻腾，茶水晃洒了出来。

待他忙好了那些事，她的婚期也近了。

他该着手处理萧家了。

萧家是个难啃的硬骨头，看似是太子党羽，但同太子的关系仅仅是萧承云这位太子妃、还有萧承远这个太子伴读而已，旁的事儿一概不沾。

既不贪，清廉到旁人对这个武世家称赞“有文人风骨”；也不弄权，萧老将军早早就交了兵权，没让人落下口实。萧承远虽得了先帝爷仍任实职的旨，却还是踏踏实实地回了京城做驸马爷，不再领兵。

萧家唯一的罪过就是太忠了，忠错了人。

既忠错了，那就留不得了。

他在奉天殿上，手持笏板、字正腔圆，跪禀道：“萧家有不臣之心，禁军统领萧承卫有谋逆之举，护国将军萧承远拥兵自重，恳请皇上严查。”

满朝皆惊。皇帝么，自然也是作了一副震惊的样子。

大婚当日，他弹劾萧家；大婚当夜，宣萧家三人入宫觐见。

捏造萧家谋逆之罪费了他好些力气，要得当，不能落下当今圣上的口实。

这夜里他伏案动笔至深夜，未闭紧的窗吹来一阵初秋的凉风，晃得灯盏上的火跃动如荧荧鬼火。他忽而觉得可笑，不知陆洪在捏造忠勤候府罪证时，是否也是如此头疼。

他恨陆洪污蔑忠良，而今他却成了这般人。

不该这样的。

但是皇命不可违，他能做的，就是尽量保住他们的命，希求他们能如忠勤候府一样沉冤得雪。

他冒着触怒天颜的险跪地请旨，求留了萧家的命以示新皇仁德。隆顺帝答应了，但宫外的言辞转了一个弯儿，成了他要萧家三人死，而皇帝慈悲心肠留了他们的命。

皇上是皇上，他裴清是裴清。

没有人知道实情，永嘉也不知道。

他是御前的红人，是出身贫寒却扶摇直上的新贵，多少人攀附他、奉承他，又有多少人人唾骂他、仇视他。他在别人眼里，一会儿是辅佐圣上成就霸业不可缺的能臣，一会儿又是必诛之而后快的奸臣。不过骂他是奸臣的多一些。

萧家一案后御史言官联名上书弹劾，言他包藏祸心、假公济私，管了不该管的事、揽了不该揽的权，插手六部、逾越朝纲，视国家法纪为无物，是为权臣弄权；诬陷忠良，是为奸臣蒙蔽圣听。

他听罢，笑了笑。

都不要紧，他们说什么与他何干？

从他决定留下的那一刻起，所有的清名都化作烟云。

萧承远被关在诏狱里，他去见过。

萧家父子得了他的照拂，不至于在牢狱之中受什么不该受的苦。虽如此，却还是免不了一些刑罚。他那一次本是例行公事去巡一巡大狱，到萧承远处没忍住，还是进了牢房看他。

彼时马背上威风凛凛的萧小将军如今盘坐于团团蒲草上，白色囚服染上了受刑之后的血迹，红得发黑。但神色却还是将军的神色，坚毅、不屈，誓死不认谋逆罪。

萧承远若不认罪，他就

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