尽管坐落在秘密的沙漠之中，它的存在和保持依然会污染过去和未来。

《永生》

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像芙蕾雅·道森所描述的那样，阿尼玛格斯的确在某种意义上扩展了你的“视野”。化身乌鸦的你可以反复通过那条黑暗无光的通道，进入别的预言。但自从那场雷雨之后，一连好几天你都没再尝试。

人的恐惧可以分为两种，一种来自天生，另一种则是后天习得。后天习得的恐惧会随着每日的经历增加或减少，天生的恐惧却早在祖先的祖先还存活时就被印刻在了本能中。你穿过黑暗的通道进入的那个空间，像是蜘蛛、捕食者和尸体那样，触及了你本能的、原始的恐惧。你不知道你在那个空间中看见了什么，你也不理解它，但你知道避开它是你的种族得以延续的原因之一。

你没有将这种无来由的畏惧告诉小巴蒂·克劳奇——他最近似乎在烦心别的什么事，而你不想增加他的负担。

三四天之后，在一个安静的夜晚，你终于决定直面恐惧。你打开阳台门，银色的月光充盈了整个卧室。你在脑海里想象乌鸦的形态，然后同上次一样，感受到了骨肉移位和羽毛生长，但这次的痛楚减轻了很多。

你从地板飞到阳台护栏，在夏日闷热的夜风中眺望天空，看见那条无光的通道在弯月旁打开，如同一个缓慢撕裂的伤口。你再度感受到了召唤，顺着风传来，是一种古老的，无声的语言。你想到了某种捕虫草散发出的香味，还有湖底鱼人的美妙歌声。

你展翅飞入通道，刻意放慢了速度，想知道自己究竟进入了什么当中。四周一片漆黑，除了那难以形容的、磁场一般指引你向前的力量，和羽毛上的风，你什么也感受不到。你仿佛飞翔在远古，在火和照明魔法还未被发明之前，那时候的人只能相互依偎在洞穴里，在长夜里等待黑暗离去。

缓慢的，不知道过去了多久，一些形状突然出现在了你的视线下方：一些凌乱纠缠的黑色线条，像是一大团粗细不一的毛线。瞬膜湿润了你深黑色的鸟瞳，眨眼间，一切突然有了意义。

你正飞在一颗“树”的上空，说它是一颗树，是因为它有一条漆黑的主干和数不清的向外延伸的枝丫。它光秃秃地立在空间中，没有任何叶片，像是一颗死去已久的榕树。这是你来的地方，你立马意识到，这是你的母巢。

而在你的前方，是一个比母巢要大得多的庞然巨物。它几乎顶天立地，假如这个空间里有地面和天空的概念的话。无数黑色的树枝纠结缠绕着，从底部延伸而上，似乎无穷无尽。每一根树枝的分岔处都悬挂着充满恶意的黑色果实，大部分都灰扑扑的，而少数散发着红光，闪烁着扭曲的图像和零星的怪异声音。

你能认出这个巨物的一部分，认出某些树枝和线条。有一根树枝是“你”，有一根是小巴蒂·克劳奇。你能看见它们的起始，也能看见它们的结尾——雷古勒斯·布莱克的那根树枝短得出奇，而西瑞莉斯·格林格拉斯的树枝几乎和你自己的一样长。莉莉和詹姆斯·波特的树枝在同一个地方中断，尽头悬挂着一颗红光闪闪的果实。上一次阿尼玛格斯的时候，你就一头撞进了这颗果实当中。

这些怪异的树枝和果实究竟是什么？该把它们叫做命运，还是时间？

在这些黑色的枝丫正中，你还看见了一颗巨大的灰色果实，大部分树枝都在此处合并，并且改变了轨迹。这果实像是个巨大头颅上的独眼，正透过晦暗的空间瞪视着你。

你不知道身处何处，却深刻地感受到了不安。你不应该被赋予如此多的知识，你也不想知道所有人的错误和终结。在某些人眼中，知识就意味着责任。知晓和行为必须挂钩，旁观者和始作俑者同样可恶。但在你看来，一个人的能力和同情心是有限的。你无法拯救所有人，只能尽你所能，从中选取某一些。

你在众多树枝中找到代表着乔治和米娅·舍菲克的枝条，它们的终点合并在一起，尖端悬挂着一颗猩红的果实。

你拍打翅膀，闭眼钻进去。

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荒芜的花园簇拥着舍菲克庄园，青苔、野草在石砖缝隙肆意生长。米娅·舍菲克站在主卧室的落地窗前，端着高脚杯，凝视夜色。

“也许该把花园打理一下，你说呢，”她提议道，“把楼上楼下也布置布置，兴许能吸引更多的买家。”

乔治穿着丝绸睡袍，坐在米娅旁边的扶手椅上，沉声说：“我认为问题不在此，而在于英国的经济。经济萧条，社会也乱得不成样子……你白天看见麦克米伦的房子了吗？比这里也好不了多少。”

米娅皱起眉头，仿佛想到了不好的回忆：“他们自己可不这么认为。今天我们去的时候，麦克米伦脸上的表情——像是十多年不见，他们成了贵族，我们变成了乞丐似的。”

乔治默不作声，摇了摇手里的红酒。

“这个地方真是一点没变，”米娅叹了口气，“从上到下，还是老一套，是个臭气熏天的……”

有什么东西突然冲过来，差点撞在玻璃上。

米娅惊叫一声，手里的高脚杯掉在地毯上，发出沉闷的声响。

“怎么了？”乔治从椅子上站起来，两步跨到米娅身边，扶住她。

米娅向下指了指。在阳台上，一只乌鸦正焦急地徘徊在落地窗外，用鸟喙把玻璃啄得咔咔响。

“咻，咻。”乔治挥手想把它赶走，“这鸟昏了头了。”

米娅抓住他的手，制止他：“把阳台门打开看看吧，也许它受伤了？要是艾德娜在这里，一定也会做同样的事。”

“噢，她当然会。”乔治柔和地嘀咕着，伸手去拉门，“想想她小时候收留的那些动物……”他和米娅看着扑腾的乌鸦，完全没有注意到背后缓慢接近的身影。

也许这样更好，无知无觉，毫无恐惧。那只乌鸦悲伤地想。它看见两道绿光闪过，裹着黑袍的凶手看也没看地上的尸体就转身走了出去，消失在卧室门口。

过了会儿，感觉像是过了一万年，那戴着兜帽的凶手终于从大门走了出来。这里已经空置多年，保护和警戒类的魔咒都不齐全，也不常有人前来查看。他大摇大

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