里正坦然走到书案前，用手依次点着本册向应随星介绍：“这是上任里正，也就是我爹在任时登记的手实。如今十数年过去，人口、田亩多有变更，因此，我在双列之间以小字补充。”

“后来补得太多，密密麻麻看不清楚，我便以色料为墨增补文字。”里正随手翻了几页，应随星只觉眼晕：黑色大字旁边是黑色小字，黑色小字上面是靛蓝小字，靛蓝小字旁边又叠一层赭石小字，交错重叠，让她联想到不戴3D眼镜看3D电影时的不适感。

应随星的反应似乎在里正料想之中：“为此，想请你帮忙整理誊抄，使字迹清楚可认。”

……

好无意义的重复劳动，而且伤眼。

但她没有贸然将所想说出口，走近那些本册，强忍晕眩辨识上面的字迹。

盯了一会儿，应随星发现：大字登记的是各户人口数量、男女，田产亩数、四至，由于大部分田地都被城中巨富勋贵瓜分，各家租种的地块相对稳定，小地主有心兼并，也无多少施展空间，因而田亩变更不大。

与之相对，生老病死、婚丧嫁娶则是常事，人口的变动构成了大部分注脚。

若要记录相对稳定的田产，有更直观的方式，或许没有传播到村寨，或许这个世界尚未演化出来。

“里正拜托之事，我自然不敢推辞，”应随星随意拿起一本册子，“不过我有一个法子，比誊抄省力，而且直观可看，今后修改也方便。”

“哦？”这手实乃是数百年经用的登记之法，必然是无数人验证过的好用，里正不相信应随星能够提出三全其美的办法，“随星莫要说笑了，成规还是不变的好。”

“便拿我王秀大娘家来说，手实所录她家的十五亩田，四至在道边、杨明家田、杨三家田与杨立冬家田，里正能够想出这是怎样一块土地吗？”应随星问道。

“这、需要时一勘察便知。”里正支支吾吾半晌，给出一个万金油的答案。

应随星在空中比划着：“倘若我用墨笔将每户田亩的形状大小画在纸上，圈出这么四四方方一块地，一眼便知东边是谁家的田地，西边又是与什么相邻，里正无需勘察，也能得知了。”

“至于兄弟分家，外加一栏登记，其后在地块中以线分割即可。”

“人口变更，另造一册，查考赋税时与田亩图两相对照，岂不便宜？”

里正边听边思索着，似乎……是个好法子？

依应随星所言，自己今后再也不用找缝隙填字进去，在灯烛下看得老眼昏花，年年拎起来一笔糊涂账了？

见里正有所动摇，应随星故作为难：“这办法有万般好处，只是耗费心神太多，一时半刻难以完工，还请里正三思。”

以退为进，把好处摆在里正面前，再后撤，有使人恍然若失之效。

“随星，都好说，你慢慢来，明岁秋收前将新册造好就行。”里正生怕应随星知难而退了，面容分外和蔼。

“到里正处帮忙我是一千个一万个愿意，可若有人需要代笔，我恐怕难以全部接待了，这可如何是好呢？”

应随星乘胜追击。

“我堂堂里正怎么能让你白做事？”里正急慌慌从荷包里取出一串铜板，约莫有五十文，不由分说塞进应随星手里，“这五十文先算作定金，事成之后，还有重谢。”

五十文，假设每个休沐日都有人寻她代笔，相当于代笔到明年的收入了。

她决定下回赶集多买点精米白面，犒劳一下自己！

收钱办事，天经地义。

应随星喜滋滋地收拾起桌案上的手实：“那我这便开始了，还请里正自便。”

鱼鳞图册嘛，照着历史书上的葫芦画瓢总是会的。

离开里正家中已是日暮，临出门里正夫人给了她两块糕点，聊表谢意，应随星大方收下，然后微调路线到了杨春生家门口。

杨春生一家俱在院中围坐，杨春生挨着妻子，二人面向子女们，杨禾紧紧贴着同胞姐姐，杨柏坐得距离三人稍远一些。

见到应随星来，一家人脸上却全然没有平时的欣喜，反倒是神色僵硬，一时无语。

应随星试探着问：“我是来找杨穗的，打扰你们的话我就先回家去了？”

杨穗也不复往日的亲昵，沉默地看着娘亲。

王秀终究长叹一口气：“你先去吧，高兴一点儿。”

“哦。”杨穗慢慢起身，慢慢扯出一个笑容，应随星快跑两步揽上她的胳膊，识趣地不去问发生了什么。

走出院门，拐进应随星家中，她才取出用帕子包着的两块糕点，托到杨穗面前，语调尽量活泼：“里正家给的，快拿一块尝尝，我自己都没舍得吃呢！”

“好，我也没见过这样精巧的点心。”杨穗拈起一块放入口中，绵密清甜，甜味儿和砂糖又有不同，仿佛间带着点花香。这味道把她的烦恼驱散了大半。

一块糕点下肚，杨穗的面色明显好了不少，应随星从炉火上取下杨穗用糕点时煮上的山楂水递过去，此时正好润嗓另加暖手。

“我娘说我到嫁人的年纪了，给我寻了门亲事，但我还不想嫁人。”不等应随星关怀，杨穗一股脑把话全吐了出来，“我连那人是谁都不知道，他的面都没见过，他们就把婚期定下了，就在年底。哪有这样欺负人的？”

不必问，应随星理解她的处境。

若不是两月以前她问起，恐怕二姨和姨丈未必会直接把“未来夫婿”的信息透露给她。

不必问，对方的聘礼给得足足的，一下子打动了杨春生夫妇。

不必问，急着将女儿赶出家门，无非是嫌她们多吃家中一口饭。自己之于杨二姨家如此，杨穗作为有哥哥的“妹妹”，在杨春生夫妇的潜意识中也是如此。

于杨穗而言，只可能更加一层：哥哥，杨柏，同样到了该娶亲的年纪，家中刚好缺一间新房，缺一些聘礼。

“你打算怎么办？”应随星等待杨穗的答案，手指攥紧，紧张而又期待。

“我不嫁。方才你来，他们不苟言笑的，就是因为我说不嫁。”

应随星微微舒了一口气。

“他们应该不会强迫我，大不了装装绝食，我娘会疼我的。”

但愿如此。

应随星出言提醒：“阿

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