慕容檀接过青瓷茶盏，暖意透过杯壁传来。张夫人见她神色微动，笑意更深：“阿檀初来宫中，可还习惯？这凝香阁虽比不得椒房殿宽敞，倒也有几分野趣。”
她抬手示意窗外：“你瞧那株老梅——是先帝在位时，南陈使臣带来的'骨里红'，三十年才开得这般气象。当年太后嫌它生在墙角不起眼，我求了恩典移栽过来，如今倒成了凝香阁的魂儿。”
慕容檀顺着她所指望去。但见一树红梅破雪而出，虬枝如铁，花瓣却娇艳欲滴，在周围一落白梅中鲜明无比。
“好花。"她轻抿茶汤，"只是栽在宫墙里，终究屈了它的野性。”
张夫人执壶的手顿了顿，忽然压低声音：“所以我才在这西偏殿开了一道暗门。”
她指尖悄悄点向东南角挂着鸣琴图的位置，“每月初七，会有小太监抬着花盆进出——盆底藏着宫外的新话本子。”
暖阁里炭火“噼啪”爆了个火星。慕容檀发现这看似温婉的妇人，眸子里竟跳动着少女般的狡黠。
慕容檀不仅一笑：“夫人就不怕被发现？”
“怕什么？”张夫人笑着掀开地衣一角，露出青砖上几道深刻划痕，“之前一阵子明妃带着人来搜检，连金丝楠木的琴案都劈了。”她抚过那些伤痕，“最后不也没找到暗格？”
慕容檀不禁皱眉：“这个明妃，太跋扈了些。”
张夫人苦笑着摇头：“终究不过小孩子气性，她本心不是坏的。”
“这后宫中人不多，大家相安无事，终究是有些寂寞。”
“我和皇后是这宫中的老人了。皇后娘娘喜静，吃斋念佛，不常走动的。”
“明妃家世显赫，又受盛宠，可惜这性子不改，终究是招来祸患......”
小满突然轻咳一声。慕容檀抬眼，见窗外有影子掠过——是巡逻的带刀侍卫。
张夫人瞬间恢复了端庄模样，扬声说起今年尚服局新贡的云纹锦。待脚步声远去，她才拉着慕容檀的手轻叹一声：“阿檀，你是个好孩子，今天找你来只是想说说话，把这里当成自己家就好。对各宫人，平平常常就好。”
说完，她迟疑了一瞬：“太后常年抱病，不喜旁人叨扰，还是不见为妙。”
“陛下他，是个好人。”
“或许我没有立场说这些......但是陛下很看重你们，不会让你们受苛待。”
慕容檀浅笑着起身：“夫人说的话，阿檀都知晓了。往后，定会多加留心。”
“今天时日不早了，改日我再上门拜访，讨夫人一口茶喝。”
说完她便带着小满起身离开，张夫人在背后相送，直到他们的身影在背后消失不见。
“公主，听闻陛下对张夫人也很是爱重呢。”
回去的路上，小满开口道。
“张夫人是个好人。”言语之间没有挑拨与拉拢，就连不受待见的明妃她都未曾说过一句坏，只是为她开脱着。
扶霄的后宫人员简单，眼下高位嫔妃都已会过面，除了皇后。不过只要不交恶，眼下现状倒也尚可。
毕竟她只是寄居宫中的“客人”。
走着走着，小满突然顿下脚步。
“公主，好像有人盯着我们。”
慕容檀压低声音：“我知道。”
她不用回头也能感受到那道锐利的视线。自从玉佩事件后，明显增加的守卫和宫人频繁的“偶遇”，都说明他们正被严密监视。
“公主果然聪慧。”一道男声从树后传来。黑衣蒙面的赵整单膝跪地，双手奉上一卷竹简，“主上说，您若赴约，便请看这个。”
竹简上是遒劲的字迹：酉时三刻，观星台，携玉相见。
小满戒备地看着那人，她却笑了。
扶霄既然用这种方式传信，说明那枚玉佩确实牵涉重大。而选择在观星台——那个可以俯瞰整个皇城的至高之处，本身就是一种表态。
“不妨事的，你回去告诉慕容冲，说我晚些就回来。”慕容檀嘱托小满道。
日落时分，慕容檀独自登上观星台。
这楼台很华美，往下却可以见到整个宫城，被四四方方的高墙画地为牢。
扶霄负手立于栏杆边，暮色为他镀上金边。没有侍卫，没有朝服，甚至没有那枚象征皇权的玉冠。
“你倒是和孤的妃子聊得很开心。”
“张夫人好性情，不说陛下，没有人会不喜爱的。”
扶霄瞥她一眼，似笑非笑：“孤的茶水未必不如凝香阁。”
慕容檀忍住想要翻白眼的冲动：“陛下好雅兴。”
接着她取出玉佩放在石桌上，“物归原主。”
她大概能猜到扶霄为了什么而来。
扶霄没有立即去拿，反而推来一盏清茶：“知道这枚玉佩的来历吗？”
“长乐宫之物。”
“是，也不是。”他指尖轻点螭龙眼睛处点缀着的宝石，“这是先帝赐予太后的信物，却在三日前出现在刺客身上。”
慕容檀心头剧震。所以那日影卫汇报的是刺客行踪，而太后突然抱病，张夫人的言外之意......
她只知道，太后不是当今圣上生母，而扶霄的继位，也并不那么顺利。
“孤需要你帮一个忙。"扶霄突然转身，眼中是她从未见过的锐利，“三日后太后寿宴，佩戴这枚玉佩出席。”
“陛下是要臣女当诱饵？”
“是要你当执棋者。”他忽然靠近，伴随着身上龙涎香，“慕容檀，你说不愿做妃嫔要做臣子。现在，证明给孤看。”
夜风扬起她的发丝，远处宫灯次第亮起。慕容檀望着皇城连绵的灯火，忽然明白自己真正想要的是什么。
不是苟且偷生，不是荣华富贵，而是在这盘天下棋局中，执子而非为子。
扶霄不怕打草惊蛇，他要她，引蛇出洞。
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