平阳侯府门口，有人盈盈伫立。

正如门房所说，这人一身朴素的医者打扮，长发规规整整地包在头巾里，背一个鼓鼓囊囊的大布包，姿态挺拔，长身玉立。

她脚上的布鞋已经磨得不成样子，沾满了泥土和草屑，显然是长途跋涉而来。

陈九缨绷直了脊背，身体在微微发抖。

明素华站在原地，同他对视了片刻。

而后轻盈地靠近，微微倾身，弯起眼眸绽开一个平和的笑容：“没事了，我回来了。”

陈九筠喉头滚动了一下，而后猛然低下头，说：“嗯，我知道。”

陈九筠捂着陈九歌的嘴，朝其他人使眼色：“时间不早，我和萧王要回去了，大家也各自回去休息吧……九缨就劳烦明姐姐推回去了。”

明素华笑了笑，向她微微点头。

直到明素华推着埋头不语的陈九缨离开，陈九筠才放开九歌。

九歌揉揉自己被捏到变形的脸，怒道：“干什么捂我嘴！我还没说话呢。”

“就是怕你说什么呀。”冯悠无奈地搓了一把她的脑袋，又忍不住叹息一声，“这些时日你大哥压了太多心事，别去打扰他，让他好好宣泄一下。”

*

中秋过后，天气逐渐的冷了，陈九筠的事也多了起来，每天两眼一睁就去零陵阁盘账，五天时间已经发了十几封密信出去，她人都苍白了一截。

反观祁暄，每天在鸿胪寺堂皇摸鱼，气色好得不得了。

出于一种微妙的愧疚心理，他趁着休沐，喊上了徐文悦，带陈九筠去重修后的登临楼听戏放松一下。

登临楼才开业，门口还妆点着喜庆的红绸，几人到了门口，却见店伙计正在驱赶一个蓬头垢面的乞丐。

京城虽然繁华，但从来也不乏行乞之人，陈九筠没当回事，见那人衣着单薄，让檀云去给点碎银。

“楼上雅间已经备好了，这边请。”店伙计笑着请他们入店，随口道，“贵人真是心善，这人年轻力壮好胳膊好腿的，学着那些老乞儿讨饭，我们往往都不理的。”

“是有这种人。”祁暄闻言也多看了那人一眼，确实是四肢健全的成年男人，虽然瘦弱了些，但体态看着还算正常，偶尔颤栗一下，像是得了病。

近日有戏班子来登临楼唱戏，祁暄特地挑了视野好的宽敞雅间，这会儿徐文悦还没来，两人解了披风，先叫了些茶点。

檀云晚一步进来，面色有些古怪。

陈九筠拍拍身旁的椅子示意她坐：“怎么了？”

“那个乞丐我好像认识。”檀云迟疑着说，“姑娘你还记得，之前在万佛寺，你让我找一个举人问香吗？”

举人？

陈九筠当然记得那个人，最开始发现陶陶居的香不对，就是从他开始：“他怎么沦落到这个地步？”

“不清楚，我试探地问了他一下，结果他表情很惊恐地逃跑了。”

“什么举人？”祁暄感兴趣地贴过来，“先前万佛寺出事，寺中寄居的香客也受了盘问，莫不是那时候出了什么变故？”

陈九筠将当时的事情简单说了下，而后点头道：“等会儿问问徐文星吧。”

陶陶居那个香的奥秘她一直没有参透，还是稍微调查一下，万一发现端倪了呢。

台上正在唱《白兔记》第十六出，演李三娘的是个女旦，声音清透，配着唱词，更显得凄婉动人。

陈九筠听了一耳朵，内容大抵是：三娘已有身孕，丈夫却从军没有音讯，正怅惘之时，兄嫂疾言厉色逼她改嫁，若是不从，便要“日间挑水三百担，夜间挨磨到天明。”①

这戏她看过，和王宝钏挖野菜差不多，看得人心梗，遂失了兴趣，扯起闲话。

“这不是京中的戏班吧？唱法听着耳生。”

“中秋肃王巡漕回来，随着他一起来的，已经去宫里演过两回了。”祁暄摇开折扇，半掩着脸，似笑非笑地说，“你们猜他这次巡漕赚了多少？”

陈九筠想了想，和檀云一起摇头。

官漕一直被把控得很严，她虽然知道这是块肥肉，但镖局一直没能渗透进去。

“黄金十五抬，还有一箱合浦珠。”

檀云稍一换算，瞪大了眼睛：“换成白银，得有三百万两了吧？”

他点头：“差不多。”

陈九筠喝了口茶压压惊：“多少抬进了宫里？”

祁暄嗤笑：“合浦珠送去了太后那里，黄金分了十个小箱送到了宫中私库，目测有三十万两。”

三十万两黄金，就是一百二十万两白银，这下皇帝嘴都要笑裂了。

陈九筠撇嘴，正想说什么，徐家兄妹进来了，只好先止住话头。

秋天到了，京城人在这时节喜欢炖羊肉吃，登临楼也添了不少羊汤之类的菜色，吃得人浑身暖融融的。

陈九筠都给吃困了，打着呵欠往外走，到门口凉风一吹，才想起来还有事要问徐文星。

好在祁暄记着，先替她问了。

徐文星沉吟片刻，想起来了：“确实有那么一个举人，当时只是例行盘问，不曾为难于他。”

见两人面色有异，他问：“是出什么事了吗？”

“没事，只是看他近来落魄，有些好奇，就问上一嘴。”

徐文星点点头，看了陈九筠一眼，有些欲言又止。

陈九筠挑眉，理直气壮地看回去。

“……”徐文星闭了闭眼，拉着妹妹走了。

祁暄不明所以：“他这是怎么了？”

“他这是知道有些事不合适问。”陈九筠颇感头痛，“病了两个月，这种鬼话也就骗骗徐文悦和宫里人，他肯定察觉到什么了。”

“说起来……”祁暄低眸看她，情绪莫名，“你做的事，他一点也不知道？”

“徐文星古板得不得了，不可能倒戈向我，我哪里敢让他知道。”

“那我们和他岂不是……”

“必有一战？”陈九筠倒没考虑过这个，反正京城里除了确定的几个友军以外，其他都是敌人。

但对徐文星下手，她又狠不下这个心，而且若他真的有个什么三长两短，她和徐文悦的友情也算是走到头了。

“到时候我想个办法支开他吧，不是很想和他对上。”

祁暄不再看她：“你对他倒是特别。”

陈九筠抬了抬下巴：“怎么了？我对很多人都特别。”

祁暄扯了下嘴角：“是是是，他长得也……”

他蓦地住嘴。

陈九筠：“？”

她回头去看檀云，檀云也一头雾水。

不对。

这个场景怎么这么熟悉呢？

不待陈九筠细想，祁暄拉着她走快了几步：“晚上凉，回家了。”

被扶

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