霍侯爷道：“是，也不是。”

卫珑音面露不解。

霍侯爷看了一眼卫珑音，说道：“收到你的密信，我第一反应就是荒谬至极，北安河怎么可能决堤？但是，青玄告诉我，你知道我三月前遇刺重伤之事，便由不得我不信。这件事知之者甚少，事发后军营立马就封锁了消息，刺客皆被灭了口，外人无从知晓，就连策划这场暗杀的东周人都不清楚我究竟有没有受伤？”

顿了顿，霍侯爷沉重道：“按照正常回京路线，我们必经北安河下游的峡谷，一旦北安河决堤，不止淹没数万兵将，下游居住的百姓良田皆要遭殃。北安河两年前才重新加固，不可能轻易决堤，只能是人祸。”

说到这儿，霍侯爷已是怒火冲天。

霍安邦接过话，继续道：“阿父一边下令放慢行程，一边派我悄悄前去查探北安河工事，结果发现堤坝下面埋了大量的火药。”

霍定疆握紧拳头，怒道：“可恶！将士们在前线拼命，这些小人竟然想用如此卑劣的手段坑杀保家卫国的将士们，简直可恶至极，罪该万死！”

“只可惜虽抓捕了几名埋炸药的贼人，但还没审问出有用的信息，他们就自戕了。”霍安邦转头看向卫珑音，目光灼灼道，“表妹，除了梦到北安河决堤之事，还梦到了什么？”

“有没有梦到是谁做的？”霍定疆也跟着问道。

卫珑音只在信上说了北安河决堤淹死数万兵将的事，其它的绝口未提，还有她被夏侯殇囚禁的事，她都没提及。

“我还梦到霍家阖府被下了大狱。”卫珑音想了想，顺势将入狱之事托出，以便舅父有所警惕。

入狱无非两个结局，一个就是当今陛下圣明查明真相，还霍家一个清白；反之则是陛下深信不疑，定罪霍家。

霍侯爷和霍安邦一脸沉默地思索着什么，霍定疆脸上浮现出深重的怒意，嘴皮子挪动了几番，在霍侯爷警告的目光之下，倒底没说出大逆不道的话，而是问道：“下狱之后呢？”

“没有了。”卫珑音轻轻摇了摇头，反而说起另一件事，“前不久我发现身边的丫鬟碧抚有些反常，便派人查了她，结果却发现她跟男子暗中私会，那名男子是集贤殿大学士齐善伦的侄子齐敬。”

“但齐敬对碧抚用的是假名假身份，甚至承诺纳她为妾。”

原本大家以为是一个赖不住寂寞的丫鬟动了春心，听到这里才惊觉不对劲儿。

霍侯爷毕竟活了大半辈子，在得知有人意图炸毁北安河后，就知道那些阴谲小人真正针对的是霍家，普通士兵哪儿值得如此大的手笔。还有齐敬用假身份吊着音音身边的丫鬟，分明是别有居心。

“老大，顺着齐善伦叔侄这条线深查下去，看他们是受何人指使？”霍侯爷跟齐善伦并无冤仇，完全犯不着让自家嫡亲的侄子□□霍家的丫鬟，基本排除私人针对这种原因。

“北安河炸毁未遂之事虽已上报给陛下，但我们也得派人暗中查探一番，重点调查地方官吏同京官之间错综复杂的关系。”

就算解甲归田不参与朝堂争权夺利，但必须清楚藏匿在暗处的毒蛇是谁。

“是，阿父。”霍安邦神色郑重道。

“那我呢？”霍定疆眼巴巴地瞅向老父，“总不能什么都交与大哥做。”

“你不是要读书么，正好滚去国子监。”霍侯爷没好气道。

霍定疆：“读书又不耽误我为阿父和大哥分担压力。”

卫珑音想了想，说：“国子监里大多都是各府世家子弟，父兄族人皆有人在朝为官，二表兄以此入手，或许也能查出点什么。”

“为父正是此意。”霍侯爷粗声道，“瞧瞧音音，脑子就是比你转的快。”

说罢，又转向卫珑音道：“那名叫做碧抚的丫鬟不宜留在你身边，她毕竟跟了你多年，让你舅母找个合适的时机将她处置了。”私德败坏的丫头免得污了音音耳目。

卫珑音眼眸动了动：“我知道舅父的意思，正如舅父所说，毕竟伺候我多年，还是让我自己处理吧。”

“也罢。”霍侯爷深深地看了一眼卫珑音，似有话要说，但最终还是没有说出口。

自古没有几个将军能善终，如果音音的噩梦成真，那么等待霍家的下场便是——狡兔死，走狗烹！

“对了，听闻近日京中有羌巫族余孽作乱，音音出门记得多带几名随行护卫。”霍侯爷粗糙的大手摸了摸卫珑音的鬓发，叮嘱道。

卫珑音想到夏侯觞对羌巫族憎恶的态度，迟疑问道：“就是八皇子的母族？”

霍安邦面色凝重道：“八皇子是大邺皇室的禁忌，表妹在外人面前莫要提及。而且，八皇子已经死于十年前的秋猎之中。”

见舅父和大表兄不愿深谈，卫珑音亦不便多问。

卫珑音和两位表兄从书房出来后，霍侯爷在书房枯坐了一个时辰，而后便再次进宫面圣。

泰温帝以为霍侯爷想通了，结果却是辞官还乡。

一身明黄龙袍的帝王端坐在御案之后，闻言搁下朱笔，仿佛没有听清霍侯爷的话，重复道：“爱卿说什么？”

霍侯爷顶住帝王无形当中的施压，回道：“陛下，臣年事已高，在战场上留下诸多暗伤每每发作夙夜难眠，这把老骨头是不中用了，恐以此延误军机战事，还请陛下恩准臣告老还乡。”

辞去官身爵位，卫珑音便没了适配太子的身份。

陛下忌惮霍家功高盖主，自会趁此机会顺理成章地剥夺霍家的兵权。

泰温帝沉默半晌，幽幽道：“怎么朕记得，朕比爱卿尚且年长一岁，朕是不是也老了不中用了，该退位让贤？”

霍侯爷惊骇，瞬间汗如雨下，以头跄地道：“臣不敢，臣绝无此意！”

泰温帝冷笑：“不敢？”

陛下既不愿他辞官归隐，也不愿打消赐婚的念头。霍侯爷想到襁褓中的小婴儿长成亭亭玉立的大姑娘，难道是要亲手将自己养大的姑娘送入虎狼窝么？

思及此，霍侯爷心一横：“既然陛下看重臣这把老骨头，臣愿为陛下鞠躬尽瘁死而后已。只是臣的外甥女已有婚约，终究是她福薄，无缘太子妃之位，臣不敢为了泼天富贵和无上尊荣就欺瞒陛下。”

砰地一声，泰温帝扬起奏折砸在霍侯爷身上，龙颜大怒：“大胆！真当朕好糊弄？”

皇家择选太子妃，自会提前调查清楚。

“陛下息怒！”霍侯爷磕头道，“容臣细禀，外甥女与人定的是娃娃亲，并未大肆宣扬过，是以陛下不知情。”

“定与谁家？”泰温帝怒问。

霍侯爷犹豫片刻，回道：“尚书右丞苏怀义的长子，苏翰。”

泰温帝沉

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