回转吴府，竟见平日清寂的府门前尽是挈着灯笼往来的仆役，待骆美宁行过拐角露了面儿，一二个纷纷围了上来。
其中为首的赶忙嚷嚷着碧华嬷嬷，“回了、回了。”
骆美宁正纳罕这府门前为何如此嘈杂，又见吴沛远掸开将将探出头来的嬷嬷碧华，三两步行至她身前，将手探出袖口，似要来捉她。
待凑近了瞧：他一身官袍还未换下，似刚从都京回返；脸面上：唇抿成线、眉聚成峰，分明是存了怒气。
骆美宁忙朝后撤了数步，躲开吴沛远凑近的手才道，“不知郎君有何指教？”
吴沛远朝着府门外的长街两侧四下一看，仍有行人来往，他只得压着嗓音，“你随我来。”
仆役得了吩咐，各自散去，骆美宁随吴沛远入了府，一路无话。
直至进了垂花门，吴沛远才回身站定，面上神色不改，似在等她先开口。
骆美宁也不明白他葫芦里卖的什么药，自认不曾得罪，又半晌不闻其开口，索性侧了侧身子就欲辞去，“贫道受粥济娘娘所托前去会友，尚不曾复返报备，还望郎君行个方便。”
吴沛远瞪圆了眼，双唇翕阖少顷，挤出一句，“你怎能唤祖母粥济娘娘，成何体统？”
“昙鸾道友允我这般唤她...还请郎君有话直言，天色已迟，若不紧着时辰回话，恐她老人家已熄灯入眠。”
“你还知道天色已迟？”
闻言，骆美宁恍然大悟，原来是嫌她回得晚了，莫非府门前那帮打着灯笼的仆役也是特地出去寻她的？
虽出门前同昙鸾有言在先，但去城隍庙那遭却未提及，以至天黑透了还未归返，她赔笑道，“路上多有耽搁，给您府上添乱了。”
吴沛远又问，“你做什么去了？”
这话多少有些冒昧，骆美宁一怔，又将前话再叙了遍，却不再唤‘粥济娘娘’的名号，“受吴老太太所托出府会友。”
“会友？你才入京几日，就与奉寿王妃结交为友？”吴沛远一甩袖袍，“身居吴府却心比天高，她同你说了哪门亲事？”
一番话毫无客气，岂止是冒昧二字可形容，简直是冒犯。
骆美宁冷不丁挨了训斥，也沉下脸来，“郎君从何处听得此言？”
“官场事罢回转府时，恰逢奉寿王妃坐驾，难为得她垂青，一番闲叙...其后才知，她受人所托，要为你寻个高门大户做夫家。”
吴沛远本在都京有小宅暂住，以免平日与两京之间来回奔波。
这些天，许是对替祖父立碑那日吴老太太的话上了心，他不顾辛劳，几乎天天皆回转吴府，虽与骆美宁相谈甚少，可祖母喜欢，便觉婚事已是板上钉钉。
毕竟他与骆美宁均年岁不小，一个已加冠，一个早及笄，既有长辈做主，合该凑成小家。
“怎么？我们吴府还令你屈就了不成？”
“呵，”骆美宁溢出声冷笑，轻扯唇角，“不知郎君从何处得闻我心比天高，贫道自认无封侯拜相、长生不老之追求，虽火居于尘世，却也无说亲之意。”
可谓是胡言乱语、天花乱坠。
登时，吴沛远面上紧绷，额头青筋爆凸，怒斥道，“荒唐！”
“郎君才是荒唐，也不知您以何身份训斥贫道，贫道应昙鸾道友相邀暂居府上，”她双手抬起又是作揖又是行礼，“怎不料碍了您的眼，若您瞧不上贫道所作所为、心有不快，少睬我才是，何必贴近前来生冤枉气？”
“你！”
吴沛远暗道她尖牙利嘴，越发肯定骆美宁已攀附了高枝，才不将他看在眼里。
......
二人似还要再吵，拄杖之声却步步近了。
昙鸾仍是一手摸着拐，一手搭在嬷嬷碧华臂弯之中，高喝一句，“好了！”
循声而望，骆美宁与吴沛远都阖了嘴巴。
昙鸾总归行得慢，夜里虽有丫鬟在旁侧打着灯笼，路却全然不比白日的好走。
骆美宁也不去瞟吴沛远，先行数步凑到昙鸾身前。
吴沛远还欲刺她两句没规矩、没教养——嘴里说着做客却不等府里的主子先抬脚，而这边骆美宁却先屈身行了礼，满口歉意，“今日回得晚些，劳您费神，还耽搁了府上仆役做活，都是美宁不对。”
昙鸾叹了口气，“知你去会见奉寿王妃，也不说带个丫鬟随身。”
“贫道无福消受啊。”
“你与奉寿王妃论完事后，又去了哪儿？”
照理而言，她们并未戳破‘身世’那层窗户纸，过问行踪多少逾矩。
可到底吃人嘴短、拿人手短，骆美宁入京多时，一直借住吴府，暂无其他去处，便乖乖答道，“去盛京城北城隍庙...这不是到了节气，便替那亡故的皙秀孺人烧了些纸钱。”
言罢，她忖度一番又补了两句，“您老人家仁善，与贫道论事时常提及这位皙秀孺人，贫道妄测您心有牵挂，便私下做主办了此事，故回得晚些，不想耽搁您晚歇。”
昙鸾搭在嬷嬷碧华臂弯中的手轻颤了下，又抽出来握住骆美宁探出袖行礼的手，抖着喉咙回曰：“好女、乖女，还是你孝顺。”
骆美宁稍顿，昙鸾从不挑明，却常拿这种‘暧昧’又‘无边界’的词与她叙话。
她也是笑，“您有盛名在前、遍及两京，多少黎庶将您视作母亲，贫道也是心有感激，不知如何孝敬才好。”
昙鸾攥着她的手缓缓松将开来，又朝她手背拍了拍，“今日见奉寿王妃，不知你二人说了些什么？”
骆美宁故作忧愁，拢了眉头，似颇为难，半晌才答，“奉寿王妃是个好人，许是无量天尊展颜，贫道得了几分运气，竟有幸被她攀亲...倒也不知是哪门子远亲，难道奉寿王妃祖籍也在南边儿？”
“哪是这样，”昙鸾又一声长叹，“你可知，你与你今日去往城隍庙中祭祀之人，形容有九分肖似啊！”
骆美宁当即半张着嘴，倒吸口凉气，“原来如此。”
“老身自城外见你，就觉得心中熨帖、合称眼缘，这才硬将你留在府中。”昙鸾一笑，“不怕笑话，老身虽已半只脚入了佛门，心中却仍有凡俗牵挂，几次白发人送黑发人去，其中最放不下的，便是小女儿皙秀。”
骆美宁字字听入耳中，只
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