使臣来朝，不会第一时间面圣。

特别是素有蛮夷之称的晏国使臣，入京之后，须得先在会同馆学习几日礼仪，再去入宫面圣，而后才是和谈。

跟随使臣一起来的还有晏国商贾，他们带着大呈没有的特色货物，在会同馆登记之后，就可以去集市上售卖了。

使臣入京的第二日正好是休沐，兵马司在东城划了片空地，专门给晏国商贾摆摊。

他们卖的都是大呈人没见过的新鲜东西，不少人闻风而至，这片临时坊市一大早便人满为患。

徐文悦最爱凑热闹，一早就呼朋引伴地过来了。

摊贩前人挤人，徐文星怕她跑丢，一只手紧紧地拽着她：“你慢点。”

说完又回过头去看陈九筠。

陈九筠落在后面，朝他摆摆手，示意他放心。

徐文星一点头，随着妹妹钻进了人群中。

“这里人太多了。”祁暄抬手将陈九筠往身边带了带，避过一个急匆匆的行人，“你有什么想看的吗？晏国出产的暖玉不错，还有毛毡子、裘衣，昨日我在馆里看了一眼，成色都很好。”

两国和谈的一大目的就是促进贸易互惠互利，晏国方面做足了准备，将好东西都拿了出来。

陈九筠思索一阵，吞了吞口水：“我想吃风干牦牛肉。”

“……”

“有吗？”

祁暄没注意他们带了什么吃的，只能拉着她往里走。

走着走着，就闻到一股肉香混着浓厚的奶香飘出来。

两人精神一振，知道到地方了。

这里连着三个摊位都是卖食物的，有晶莹漂亮的羊肉烧麦、软烂喷香的手把肉、醇香浓厚的马奶酒、整齐码放的奶酪……还有陈九筠惦念着的风干牛肉，有黄牛的也有牦牛的。

摊主说往常这牛肉要到入冬才做，这次为了来大呈，特地提前宰杀了一些，晾得也不是那么干。

陈九筠倒不介意，太干了费牙。

除了牛肉干，她还买了一些奶酪。

在晏国，牛肉干是军粮的一部分，几乎人人都会做风干牛肉，这个摊主的手艺也很成熟。

但这个时候调味料远不如后世丰富，入口的味道就差了些，全靠牛肉本身的鲜香。

陈九筠嚼着肉干幽幽叹气，建议祁暄在互市的清单上加上辣椒。

“可以试试，但北方干燥，怕是没有什么市场。”祁暄顿了顿，奇怪道，“你喜欢吃奶酪？”

“拿来闻的。”陈九筠看了他一眼，忽然说，“你知道吗？饮食结构会影响人的体味。”

“所以？”

“所以将肉和奶作为主要食物的人，气味与碳水蔬菜做主要食物的人不同。”陈九筠一边往外走，一边解释，“我刚才想到，用这个方法，或许可以分辨晏国人与大呈人。”

“可是……为什么要靠气味分辨呢？衣着、长相、口音，不是一目了然么？”

陈九筠摇头：“也不一定，我有一些猜想，但没什么把握，等验证了告诉你。”

祁暄闻言，没再深究。

只是默默地思考起她这样想的缘由。

两人挤出人堆，看见徐家兄妹也出来了，徐文星两只手提满了东西，徐文悦拿着个嵌玛瑙的银质项链摆弄，一见陈九筠，便抬手套在了她头上。

陈九筠分了两包肉干给他们，问徐文星：“说起来，玉烟姑娘还好吗？”

徐文星脸色一黑：“不知道，没见过了。”

陈九筠点点头，没说什么。

祁暄敏锐地从她平静的表情下察觉到一丝失望，正要发问，檀云忽然找过来了。

陈九筠忙迎上去，两人低声耳语几句，她转过来对祁暄说：“庄子里出了点事，我得赶快过去，今晚就不回去了。”

祁暄微微皱眉：“让梁隋送你……”

“不用。”陈九筠打断他，“有伙计送我。”

说完便和檀云一起匆匆离开了。

徐文悦安抚道：“萧王殿下放心，九筠经常去庄子过夜，没什么危险的。”

祁暄不置可否。

想到她方才说的验证，他总觉得心中不太安定。

*

宛平县前几日大雨，将县城外墙泡塌了一截，最近正着人修缮，参与修缮的惯例是刑部在押多年的囚犯。

裴行得了消息，找长官告假，又租了匹马，趁着日暮出了城。

随着清脆的马蹄声行向远方，天色也层层压暗，晚风拂去夏日的燥热，将裴行鬓角的碎发拂乱。

四野昏沉，她的心中却无比明朗。

奉天殿上论功行赏，裴行要了一个面圣的机会。

自全家获罪流徙之后，她负着父亲的冤屈，母亲的遗恨，从岭南一路北上，渡过昼夜不息的漕河，踏过万物枯萎的冻土，在血与火中跋涉至今。

这场从岭南到京城的逆行，她走了五年。

五年时间，她才再一次站在了真相面前。

沿着官道一路疾驰，裴行绕过一处山坡，远远看见县城的黑影拓在星光暗淡的天幕上，城墙一角蔓延出数座棚屋，几个丈许高的杆子挑着灯笼串，烛光映照之下，不断有人影往来于棚屋、土石还有那坍圮的城墙之间，漆黑的影子在地面上爬动，像忙碌的蚁群。

裴行心中泛起一阵紧张，她大口呼吸着夜晚的空气，脑海中困扰她上千个日夜的问题几乎要满溢而出。

然而随着越走越近，两侧的树林越发稀疏，她逐渐注意到前方的道路旁，距离县城三里远的位置，还有一点微弱的光芒。

两道人影逐渐在光下显露出来。

那是一对主仆，提着盏绷细绢的灯笼站在路中央，柔和的烛光照亮了姑娘的眉眼，一打眼似曾相识。

裴行缓缓收紧了缰绳。

马在两人面前停下。

“管秋容。”

裴行浑身一颤。

“好久不见，叙叙旧？”姑娘仰起头看她，面容隐入黑暗中，却让裴行心中涌上更多的熟悉。

她重重地攥紧了缰绳，不可置信地吐出对方的名字。

“……陈九筠？”

*

低调狭小的乌蓬马车中，同样一身低调素衣的姑娘将灯笼放在脚边，而后抬头看向面容俊朗的少年军士。

两人就这样对视了很久。

末了，是陈九筠先禁不住笑了：“我真没想到，有一天还能看见你如此英武的模样，管大小姐。”

裴行——或者说从前的管秋容——神色十分复杂：“我也没想到，你居然会有一日变得如此……”

她在词汇里翻找了一圈，迟疑道：“端方。”

陈九筠坦然道：“人总是会被环境改变，我也不能免俗。”

裴行仍皱着眉头。

如今的情形不可谓不怪异。

侯府的千金小姐，大晚上的在黑漆漆的官道上堵她这个曾经的死对头，还带了两个人望风，只为了叙旧？

那必不可能。

“你为什么会在这里？”

“自然是为了拦住你。”陈九筠也不和她卖关子，直接说明来意，“钱大人不在这里，我也不会让你见他的。”

裴行的表情寸寸冻结：“为什么？”

她死死地盯着陈九筠，想从对方沉静的表情里看出一丝破绽：“我只是想求个真相，这又碍着你什么事？你有这么厌憎我吗？”

“宝钞案太近了，五年时间，陛下的余怒刚刚平息，此时不是平反的时机。”陈九筠轻声道，“你爹娘已经因此蒙难，你所求的真相会害死更多人。”

裴行猛地起身，抬臂抵着陈九筠的脖颈将她压在车壁上，双眸泛红：“少在这里危言耸听！”

陈九筠磕在木板上，发出一声嘭响。

檀云听见声音，紧张道：“姑娘？”

“没事。”陈九筠冲着车厢外应了一声，重新转回头来看着裴行，“冷静一点。”

“你什么都不懂！”裴行压抑地怒吼，愤怒在她胸膛激荡，几乎要冲破出来，“你去过岭南吗？蚊虫、瘴气、田间地头的无处不在的蛇虫，你见过吗？！你被那些拜高踩低的卒子羞辱过吗？京城的大小姐

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