苏十三娘看着常万金这副失魂落魄的样子，发出一声冷笑。

“急什么。”

“就算这次没搞臭他，以后还有的是机会，说到底，这群穷秀才拿得出钱吗？”

“没有真金白银，他凭什么把粮价压下去？就凭他那张嘴？还是凭他秀才功名？”

常万金被苏十三娘这么一吼，也冷静了下来，耷拉着脸，一声不吭。

周炳摇了摇头，也没心情多呆了，率先起身走出了雅间，苏十三娘和常万金紧随其后。

几人刚下到一楼，迎面就看到学政衙门内走出一群人。

为首的，正是卢璘以及一众自强社生员。

此刻的卢璘被一群自强社生员簇拥在中间，如众星拱月。

黄观、陆恒、刘复、张胜等人，一个个昂首挺胸，眉飞色舞，和来时的憋屈担忧判若两人。

两拨人，在街上相遇，隔着三五步的距离，停了下来。

卢璘等人也看到了周炳、常万金、苏十三娘一行人，刚才还兴高采烈地自强社生员们，一个个怒目而视。

常万金一想到自己平白无故挨的那顿打，以及凭空增加的借贷开支，心里火气一下就上来了。

上前一步，指着卢璘的鼻子，咬牙切齿：“小子，算你运气好，让你逃过一劫！”

“别得意！爷有的是手段陪你玩！我倒要看看，你到底有什么底气！”

苏十三娘也是第一次见到卢璘，忍不住多打量了几眼。

确实是一副俊俏的皮囊，眉清目秀，身形挺拔，难怪秦氏这个小寡妇临时反水。

可惜了，好死不死，非要一头扎进这浑水里来。

她扭着腰肢，上前一步，用帕子掩着嘴，娇声开口道：

“卢案首，少年得志，可要惜福呢。”

“这临安府的水深着呢，你一个读书人，还是安安分分地读你的圣贤书，准备秋闱才是正经。这些商贾俗事，可不是你该掺和的。”

一番话，明着是劝，实则是在捧杀，暗藏机锋。

周炳从始至终没有开口，一双阴鸷的眼珠子，死死地盯着卢璘。

张胜脾气爆，正想着上去骂一顿，出口气，这时，街角忽然传来一阵喧闹呼喊声。

紧接着，一个汉子

扯着嗓子，一边跑一边高声欢呼：

“来船啦！来船啦！码头来船啦！

“粮食到了！常州府粮食到了，粮价要降啦！大家快去看看啊！

一声高喊，瞬间点燃了整条街道。

沿街的百姓们，一听到粮食和降价，立刻爆发出更加激烈的呼喊：

“真的假的？粮食到了？

“太好了！终于有救了！

“走走走！快去码头看看！

人群潮水般朝着城南码头的方向涌去。

自强社的生员们闻言，纷纷惊喜地看向卢璘。

卢璘与黄观、陆恒等人相视一笑。

这一幕，尽数落在了常万金的眼里。

他看着卢璘脸上笑意，心里的无名火再次窜了起来：

“你不会以为，来了几船粮食，这粮价就会降吧？

“做你的春秋大梦！

“我告诉你，就算你拉来一百万石粮食，我们四大米行，也照样吃得下！

卢璘闻言，笑着摇了摇头。

没有和常万金多费半句口舌，转头对着身后的自强社生员们喊了一声。

“走，咱们也去码头上看看。

临安府，城南码头。

卢璘等人抵达的时候，码头上早已是人山人海。

无数百姓将码头围得水泄不通，所有人都伸长了脖子，踮着脚，拼命地向里张望。

在码头中央一块最开阔的空地上，一座座由麻袋堆叠而成的“粮山拔地而起，在午后阳光照耀下，显得格外壮观。

不少麻袋的口子是敞开的，露出里面金灿灿、颗粒饱满的稻谷。

几个码头的力夫正吆喝着，将一袋袋粮食从船上扛下来，每多一袋，人群中便爆发出一阵震天的欢呼。

“是真的！真的是粮食！

一个离得近的百姓，激动地抓起一把谷子，凑到眼前端详，甚至还放进嘴里咬了咬，随即热泪盈眶地高喊：“是今年的新粮！好米啊！

“太好了！我们有救了！

“再也不用去买四大米行那杀千刀的高价粮了！

“听说这粮食，是

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