沈秋辞凝视着他的神情，唇角微微扬起，笑意浅淡。

她声音轻柔，像是怕扰到他脸上的那抹小心翼翼：“我很喜欢。”

赵怀霁眼中光芒微闪，指尖不自觉收拢了一瞬，随即又若无其事道：“是我雕的，拙劣手艺，不值一提。”

沈秋辞轻轻摇头：“王爷谦虚了，那木雕——”

“很好看。”

——尽管，已被赵长宴摔了个粉碎。

她继续脸不红心不跳地说着：“王爷有心了。那木雕栩栩如生，我从未收过如此独特的礼物。”

赵怀霁温和一笑：“不过是些小玩意。”

沈秋辞却认真地望着他，眼底像是蕴着未曾言明的意味：“只要是亲手所制，便带着一份心意。”

她这话是出自真心的。

“有了心意，便弥足珍贵。”

只是，前世的赵怀霁，从未送过她任何一件亲手雕刻的东西。

她甚至不曾知晓，他竟有这样的技艺。

念及此处，沈秋辞忍不住发问道：“这木雕之技，王爷是如何习得的？此等手艺，绝非一朝一夕可成。”

赵怀霁听到此言，神色似乎暗了些许，然而不过片刻，便恢复了如常。

他缓缓道：“是幼时，母妃教我的。”

自荒寺一别，他第一次在她面前提起谢映澜。

他的话语轻描淡写，似是随口一提，落在沈秋辞耳中，却像惊雷骤响。

不动声色间，竟透着一种刻意的平静，仿佛掀开了某个尘封许久的序幕，又似是无意间抛出的一道邀约，邀请她走入某种更深的内心。

沈秋辞眸光微敛，心底浮起一丝叹息。

她蓦地生出一个念头。

一个曾经的她绝不会想到，也绝不会愿意用在赵怀霁身上的念头——

一个卑劣至极的念头。

她的眼前似乎又浮现起赵怀霁在她死前不动声色的平静。

他站在不远处，见到她身死，却像是观望路边的蝼蚁之死。

好似两人之间从未有过任何的婚约，甚至从未生活过三年一般。

紧接着，又是一幕血色的回忆——罗丑横尸于她眼前，鲜血顺着胸口蜿蜒蔓延。

她下了决心。

赵怀霁前世负了她，欠了她情债，如今她的所作所为，成败且不论，她于理无亏。

她不过是取回本该属于她的东西罢了。

更何况……

皇家王爷，男子之身，情之一字，于他们而言，何曾重要？

他不会在意的。

她也不过是借此，让自己的计划行得更顺畅，让自己的境况过得更好罢了。

——免得重蹈前世覆辙。

过门都是假夫君，最后和赵怀霁都说不上什么话，若是又变成那副光景，怕是那计划中的密函也无处可寻，要跟他蹉跎上个几年。

那是她最不愿见到的结局。

沈秋辞思绪万千，面上却露出了一副柔和的表情。

她的目光落在赵怀霁身上，对方似有所觉，回望而来。

那双幽深的眸子里，本是惯常的平静，可在对上她的眼神时，却生出一丝难以言明的变化。

她的眼里不再有着冷漠，也不再有着疏离，而是隐隐透着些许温柔，仿佛带着某种安抚的意味。

赵怀霁的心弦被轻轻拨动了一下。

沈秋辞道：“你可是想自己的母妃？”

这一问，乍听之下已是大胆至极。

虽先帝早已作古，旧事沉尘，可谢氏终究是冷宫罪妃，旁人避之唯恐不及。

平日里，便是最胆大的人，也绝不敢在瑞王面前提及此名。

可沈秋辞却偏偏不同。

她明明在那晚荒寺听到了他喃喃唤出“母妃”二字，却从未追问。

如今却因着一尊木雕，轻描淡写地问了出来，仿佛只是随口一提，竟没有丝毫试探之意。

窗外透出的柔光映在她眉眼间，更衬得那双眸子沉静而柔和。

或许是这房间中只有他们二人，或许是她的眼神太过温柔，又或许是因他才得知她遭险，心底仍有几分说不清道不明的余悸——

此时此刻，他想与她更靠近些。

一丝淡淡的倾吐之意，不知不觉涌上心头。

他自己也未曾预料到，竟在这一瞬，微微颔首，算是应了她的话。

赵怀霁低声道：“母妃走后，我时常梦魇。”

他的语气平静，像是陈述一件无关紧要的旧事，可话音落下的瞬间，沉寂的空气里却隐约浮起一丝难以察觉的压抑。

沈秋辞静静地看着他，没有插话，也没有露出惊讶或怜悯的神色，只是沉默地等待着，目光温和，像是在无声地鼓励他继续。

赵怀霁抿了抿唇：“小的时候，母妃教我做木雕，她是从她母亲那学来的，便也教给了我。她说……”

他说到这里，仿佛有些话语在舌尖停滞，又悄然咽回喉中。

谢映澜同他说，若是遇到心爱的姑娘，可以拿这样的手艺去哄她。

想着，他却没说全，只是换了个更无关紧要的理由：“她说，做木雕可以解闷。”

解闷？

沈秋辞眉眼弯了弯：“想不到你的母妃还会这些。”

她忽然想起沈夫人看见兔子灯时，爱不释手的模样，轻声补充道：“我的母亲不太会做这些，可她却格外喜欢，见着精巧的玩意，便总是欢喜得很。”

说着，她眼里似乎也带出了些笑意，而这笑意落在了赵怀霁里的眼里，竟让他不由自主地回想起谢映澜的模样。

他的母妃似乎是很少笑的。

谢映澜出身江湖，未曾受过宫廷规矩的拘束。她曾是自由的，曾在江湖中策马纵横，肆意洒脱。

可最终，她仍是被生生折断羽翼，囚入这重重宫阙之中。

赵怀霁年幼时，便隐隐知晓，母妃曾有一位心上人。只是，那人终究敌不过帝王的意志，被父皇强行夺来京城，自此，天高地远，再无相见之日。

他记得，在他四五岁时，母妃常常望着窗外出神。

宫廷深深，朱墙沉沉，她身着华贵宫裙，立于雕花窗前，沐浴着天光，眼神却空茫悠远。

即便她深得圣宠，锦衣玉食，仍仿佛时刻思念着某个遥远的人，念着一些遥远的事。

他知道母妃想要离开这后宫。

可这一切，在某一天，悄然生变。

赵怀霁隐约察觉到，母妃的目光不再总是落向窗外。

她开始收敛曾经的惆怅，转而变得凌厉，变得……步步紧逼。

她的行事愈发大胆，言辞愈发锋利，甚至不再掩饰自己的野心。

她开始筹谋，开始不顾一切地抓住那虚无缥缈、却足以颠覆命运的——

权力。

那一天，父皇盛怒而来，裹挟着狂风般的气势，猛然撞开母妃的寝宫门。他先是掐住赵怀霁的脖子，指节发白，力道之重仿佛要将他捏碎一般。

他呼吸一滞，眼前一阵发黑。

而父皇的目光却深深地凝视着他，像是在端详，又像是在探寻什么。

片刻后，他将他甩开，转而狠狠扣住母妃的手腕。

母妃剧烈挣扎，衣袖翻飞，金钗跌落于地，发丝凌乱如散开的墨线。

赵怀霁跌坐在地，喉咙里仍残存着被扼住的窒息感。

可他顾不得自己的狼狈，连忙爬起，踉踉跄跄地扑向父皇，声音颤抖地哀求：“父皇，求您别伤害母妃……”

然而，男人却充耳不闻，像是根本未曾听见他的声音。

赵怀霁看着父皇的神情，却忽然意识到，他已经老了。

那个曾经年轻，心怀治国安邦的帝王，如今双鬓染霜，眼神浑浊，脸上的褶皱在怒意翻涌间格外狰狞。

可即便如此，他望向母妃的目光，仍是那般复杂，其中交织着痛苦、绝望、愤怒以及深深的哀愁。

他听到父皇低吼般质问：“你是不是从未对朕，有过情？”

母妃笑了，一如即往的美丽。

她唇瓣轻启：“皇上如此问我，怕是心里早有答案了罢？”

父皇浑身一震，仿佛被她的话狠狠击中。

随即，他的怒意彻底爆发，嘶吼着道：“你若想要知微入东宫，你直说便是，为何、为何——”

他的声音近乎破碎，像是一道难以弥合的裂隙在他心口撕开。

“为何要对朕的儿子下毒手？！”

赵怀霁震住了，他猛然抬头，看向母妃。

可母妃只是轻轻地笑，笑得越来越疯，越来越冷。

她缓缓道：“当年，是你亲自逼太子出京，他毒发身死，难道不是你一手造成的？”

父皇脸色苍白，嘴唇颤抖：“是你……是你同我说，他……他……”

母妃的笑意愈发浓烈，眉眼间染上一抹癫狂之色。

“是我同你说，他轻薄了我。”她轻叹一声，语调含着

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