锦瑟正在摘桂花，想赶在苻洵二十九岁生辰前，亲手酿出像样的桂花酒送给他。
禄丰山位置偏南，桂花开得早，七月底已能嗅到浓郁的甜香。挑几棵开得正盛的桂花树，铺上地毡、抱住树干用力摇晃，米粒大小的桂花洋洋洒洒飘坠，似下了一场稠密的雨。
拢起地毡，那些银白、金黄的小花朵，成团成簇滑进竹条簸箕，挑去杂质和发黑的，摊开放在二楼曲廊上等待风干。
再把洁白如雪的糯米清洗浸泡、与干桂花混合均匀，蒸煮后装进大瓷坛，加凉白开和酒曲拌均匀，再封好瓷坛，放在空着的那个饶间内。
她之前在洛川别苑酿过冰雪酒、梅花酒、绿豆酒、玫瑰酒……大都是从酒坊买来现成的酒，自己动手酿酒是头一遭。酿出三坛子醋之后，终于在某个清晨揭开坛盖，见到糯米中心一涡淡金色酒液，浅酌一口不酸不苦，微甜之中带着浓郁酒香。
“大白天的又偷偷尝酒，一杯倒的量，偏偏爱酿这些稀奇古怪的酒……”苻洵眼疾手快、抽走她手中木勺放在一边，转身进了堂屋，“洗手吃饭。”
锦瑟浅浅笑着，狡黠而俏皮，对着他摆碗布筷的背影，不服气地撇了撇嘴，轻声说：“有本事酿出来别喝？”
她酒量是差得出奇，真正喜欢喝这些酒的人，是苻洵。这人像只煮熟的死鸭子，一边将她酿的酒喝得一滴不剩，一边张口闭口地嫌弃。
午膳是酸汤鱼和竹筒焖饭，外加一碟白水煮的苋菜——苻洵又在斋戒。每年生辰前后，他必定会带她进山，她的饮食如常、他则只吃不加一点油盐的淡食。
她起先十分好奇，还跟村民打听何为斋戒，除了吃淡食还需注意什么，结果村里人纷纷表示没听说过。问苻洵，他谎话连篇地编出一套鬼都不信的说辞，末了，她只能悻悻将其归结为苻洵的怪癖。
“我没尝过，鱼的味道可还合适？”苻洵见她津津有味喝着汤，眉眼漾起笑意，“姐姐不吃辣，没放辣椒少了些风味。”
鲜红的汤汁热气腾腾，切成段的鱼肉浸在其中，漂浮着番柿、蒜叶、葱段和小白菜，一口鱼腹一口汤、鲜掉眉毛，酸得她微微蹙眉：“这酸汤……”
苻洵若无其事：“就是你前些天酿出来的那些。”
“想不到还有这个妙用”，一连几次酿酒失败的挫折感，霎时荡然无存，她心情明媚起来，不知不觉竟吃掉小半条鱼，“幸亏没有全部倒掉。”
苻洵眼中满是暖意和宠溺，温声说：“整整三坛醋，反正做菜都用不完，我就自作主张分给村民了。”
她笑得眉眼弯弯，显然十分赞同和满意他的举措。
苻洵停了筷子，静静注视她大快朵颐。
她的瞳仁清澈明亮、像六七岁稚子，皮肤粉粉嫩嫩、吹弹可破，双颊饱满生动、晕出浅浅血色，嘴唇红润柔软，穿着藕荷色窄袖齐腰襦裙，举止端雅中透着轻盈，纤长十指生了层薄茧——她成天捣鼓新奇玩意磨出来的。
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这是他们搬到珪山的第三个年头。
前年七月，平南侯奉“边垣之盟”入奉宁会谈，苻洵受到牵连、几乎被罢免所有官职，仅剩渝安水师提督之职。
水师作战不同于步兵和骑兵，其战力强弱，将士的水性和操控熟稔度只是最基本的，战舰、装备是否精良更是决定因素。
简而言之，烧钱，比骑兵更烧钱。
以荣国如今之幅员，维持各项军费不成问题。但前几年，苻洵开疆拓土、四处征伐，虽将领土面积扩大三倍，却也耗得国库几乎颗粒不剩。
如今南翊的疆域并不比荣国大多少，但他们地处气候最好的滬南，物资丰饶、作物一年两季，税收翻倍。
况且，南翊的底子十分厚实。四年前，翊烈王元承陵以身入局、率十万步兵拖住苻洵近两个月，东原道三十五城所有府库全被清扫一空、搬入新国都阊江，更有祖宗传下的三万水师。
南翊财大气粗，养着这么多常备军，还有余力通过长济渠向北翊支援粮草。长济渠从洛京到樊州，连接长流川、伊河，南翊押运粮草的船只必得从东原道经行，平南侯入奉宁会谈，主要目的便是谈判借水路运粮之事。
苻沣甚是敬重“边垣之盟”，谈判十分顺利。粮草船队入东原道之后，除了必要的水手勤杂，每条船还可留百名押运精兵。当然，这些船队在荣国境内时，全程有荣国重兵“护卫”，而且每运一次粮草，荣国会收一笔过路费。
占了人家国土，再找人收过路费……不知阳华山下埋着的那些元氏祖宗，是否会被气得活过来？苻洵每每想起这茬，都会很厚道地笑出声。
对于荣国，马匹要一茬一茬养、骑兵要一营一营练、战船要一艘一艘建……需要花钱的地方太多，可赋税也得一年一年纳、过路费得一笔一笔收。如今荣国能做的，只有等，等休养生息、等厉兵秣马。
对于南翊，幼主要一年一年长大，将帅之才要一个一个培养，北疆骑兵要一笔一笔支援……冯太后擅内政、却不善韬略。如今南翊能做的，只有熬，熬到幼主成年、熬到新的将星出世。
于是，前些年还打得水深火热、你死我活的两国，此时风平浪静、相安无事，甚至因为苻沣是冯太后女婿这层关系，呈现出一派诡异的其乐融融。
好像元承陵战死、昇阳被破、东原道三十五城被占，以及奉宁被攻打、苻沣被迫重罚兄弟，那些龃龉从未发生过。
冯太后与苻沣，两国最高的实权人物，这胸襟与气魄、这变脸的速度，简直令苻洵咋舌。他有时想起来，都不得不承认，无论是君主还是摄政官，都不是正常人干的。
虽然所有人都知道，两国都在蓄势待发，有朝一日必定战事再起、斗个不死不休。但两次战争间隙、这短暂的和平，已足够令苻洵安闲自得。
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苻洵从小就很爱热闹，当年初入灵昌王宫、认祖归宗之后，他虽被记在孟贵妃名下，但明眼人都晓得底细。
同为王子，他的兄长们都有从小玩到大的伙伴，或是宗室子弟、或是世家大族的孩子，唯独他没有，大的小的、年龄相仿的孩子都厌恶他。
毕竟是贵族出身，知礼守节，厌恶都厌恶得彬彬有礼、不动声色。
比如，一群孩子兴致盎然说着话，他一靠近、他们就齐齐安静下来；一群孩子兴高采烈玩着游戏，他一表示想加入，他们就一哄而散。
比如，在宫学读书时，詹侯世子忘了带笔，他把自己舍不得用的绿檀紫毫笔借给小世子，小世子谦逊有礼地道谢，却直到散学、都没用那支笔写一个字。
比如，他有次墨锭用完了，借十二哥的研了一砚池墨水，散学后，他看到十二哥的书童拈起两根指头、垫着抹布、将他碰过的墨锭拾起来，丢进茅厕。
他是外室子、还流着蛮族的血，他就像个行走的秽物，触碰过的物件会变脏，走过的道路要净水泼地，住过的屋子要洒扫焚香，就连呼吸过的空气、都要通一阵风才能供其他人呼吸。
他很想和他们一起玩，他太孤单了。苻沣成婚之后就藩英平郡，偌大个王宫，他谁都不认识、谁都不想搭理他。
后来，他发现花园里那些蝉、促织、蝴蝶、蜻蜓之类的虫豸从不躲避他。他孤单时、只要心念一动，它们都会从洞穴里爬到他脚边，或从树上、花丛、叶尖飞到他面前，他好像能看懂它们在地上摆出的图案、在空中翩跹的舞蹈，而它们也都能听懂他的心事。
在外人眼里，他从肮脏的外室子，变成跟虫豸说话的疯子。
他想融入同龄人，
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