“咚咚咚——”

沉重的叩门声在清晨的祆祠外响起，惊飞了檐角栖息的灰鸽。安祈康正在正殿整理经卷，闻声抬头，眉头微皱。这个时辰，信徒还未到参拜的时候。

他放下经卷，穿过回廊。晨光透过彩绘琉璃窗，在青砖地面上投下斑斓的光影。粟特工匠用彩釉砖拼出的火焰纹样，从地面一直延伸到穹顶，在晨光中泛着微光。

推开厚重的木门，安祈康看见魏明翰站在台阶下，一袭浅绯色官服在晨光中格外醒目。他身后跟着两名不良人，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。

“魏大人？”安祈康神色一凛，随即恢复平静，“这么早，可是有事？”

魏明翰抬脚跨过门槛，目光扫过殿内陈设：“例行巡查。”他的视线落在供桌上的波斯银香炉上，炉身镶嵌的青金石已经有些剥落。

安祈康跟在后面：“大人请便。”他生得一副胡人相貌，高鼻深目，却穿着一袭汉式道袍，腰间系着祆教祭司特有的火焰纹腰带。

魏明翰注意到他右手拇指上戴着一枚青金石戒指，戒面刻着细密的符咒——好像在哪里见到过。

“安祠主，上次你说玉面灵傀曾来求助，被你拒绝。”魏明翰缓步走进正殿，“我总觉得，这事没那么简单。”

安祈康神色如常：“魏大人若不信，大可搜查。”

“那魏某冒犯了。”魏明翰摆摆手，两名不良人分开左右，快速地搜查祠里的每个房间。

安祈康嘴角扯出一丝勉强笑意，说道：“既为公事，安某自当乐意配合检查。”

“你倒是个识时务之人。”魏明翰意味深长地说了句，踱步到殿角的画像前，“这位就是法尔扎德教主吧？”

画像中的老者须发皆白，手持铜铃，目光如炬。圣火的光芒映在画上，老者的眼睛仿佛在注视着来人。

"正是。"安祈康上前一步，"法尔扎德教主在位时，祆祠香火鼎盛，信徒遍布西域。法尔扎德教主虽已仙逝，但其教诲永存。"

魏明翰的手指拂过供桌边缘，指腹沾了一层薄灰，冷冷一笑。安祈康眼角微微颤动，低头不语。

魏明翰转身直视他：“我听说，阿胡拉在沙州颇有建树。不知与法尔扎德相比，孰优孰劣？”

安祈康的手指无意识地摩挲着戒指：“两位教主各有所长。法尔扎德教主重传承，阿胡拉教主……”他顿了顿，“重革新。”

“革新？”魏明翰挑眉，“哪方面的革新？”

安祈康迷惑地看向魏明翰，“大人有什么话不妨明说，安某知无不言。”

魏明翰轻笑，转身面对安祈康：“我听说二十年前，伊州也发生过干尸案，与今年沙州的案子如出一辙。”

安祈康的脸色瞬间苍白：“大人此言差矣。那些都是市井谣言，有辱祆教清誉。”

“哦？”魏明翰逼近一步，“可我记得，那些案子发生后，祆教信徒反而大增。很多人是因为害怕天谴才入教的吧？”

“荒谬！”安祈康提高声调，“祆教以火为尊，教化众生，岂会靠妖言惑众！”

“那些马贼死前可是向本将透露了不少消息，制作干尸的盐田本官将去探查了，别以为萨利姆死了，你们就能摆脱干净嫌疑。”

“魏大人说这些，是什么意思？”

魏明翰轻笑，瞥了眼安祈康的青金石戒指：“我想起来了，你这枚戒指李修德身上我也看到过。这些案子若是传出去，对祆教的声誉怕是不利。不过……”他意味深长地看着安祈康，“若是有人愿意出些诚意，我倒是可以考虑将这些细节烂在肚子里。”

安祈康的瞳孔微微收缩：“魏大人为何卖安某这这人情？”

“只是为祆教着想罢了。”魏明翰望向远处，“毕竟，祆教在伊州经营多年，若是因为这些谣言毁了根基，未免可惜。”

这时，两名不良人匆匆走来：“都尉，各处都查过了，没有发现可疑之处。”

魏明翰点点头，正要转身离开，目光却被天井中央的水槽吸引。那是一个四方形的石制水槽，底部刻着繁复的星象图。雨水积在槽中，星象随着水波微微晃动。

“这挺有意思的。”魏明翰走近细看。

安祈康跟上来：“这是法尔扎德教主留下的占星仪，早已废弃。每逢下雨，就会积些水。”

魏明翰伸手搅动水面，星象顿时扭曲：“倒是精巧。”他直起身，“看来今日是白跑一趟了。”

就在这时，一个家丁模样的人匆匆跑来，在安祈康耳边低语几句。安祈康面露难色：“大人，实在抱歉，城西有户人家请我去驱邪……”

“无妨，”魏明翰摆手，“正事要紧，我们这就告辞。”

走出祆祠，魏明翰却没有立即离开。他带着不良人拐进一条小巷，透过墙缝观察祆祠大门。不多时，只见安祈康带着两名祭司快步走出，身后跟着四个壮汉，抬着一个圆形巨物，上面盖着黑布。

黑布下传来细微的金属碰撞声，像是铜钵相击的清脆声响。魏明翰眯起眼睛，试图辨认何物，却只见黑布随着步伐轻轻晃动，什么也看不清。

“你们两个，”魏明翰低声吩咐不良人，“跟上去，看看他们去哪。记住，别打草惊蛇。”

不良人领命而去。魏明翰站在原地，望着祆祠高耸的穹顶。太阳已经升高，彩釉砖拼出的火焰纹样泛着异样的光泽。

……

……

时近正午，天色突然阴沉，乌云压城，仿佛要下一场大雨。

林府内院，几个身穿黑色长袍的祭司鱼贯而入。为首的安祈康身着白色祭袍，腰系太阳□□绦带，手持铜铃，命人将一个覆着黑布的巨物抬入院中。

“开坛。”

随着安祈康一声令下，祭司们掀开黑布。一尊青铜巨盆显露出来，盆身雕刻着异兽纹饰，盆沿镶嵌着十二枚月光石。林府家仆纷纷避让，只有管家战战兢兢地上前。

“请祠主稍等片刻，老爷马上就带夫人过来。”

东跨院的厢房里，房静姝蜷缩在榻上，面色苍白如纸，浑身瑟瑟发抖：“不去，我不去。”

房婉容坐在榻边，紧紧攥着姨母的手。她能感觉到姨母的手冰凉刺骨，掌心全是冷汗。窗外传来铜铃清脆的声响，夹杂着祭司们低沉的诵经声。

林弘彦立在廊下，神色晦暗难明，“时辰到了，安祠主已经准备就绪，再拖延就坏了祛病驱邪的效果。”

房婉容给姨母盖上被子，转头恳求道：“姨父，法事要不改天再做吧？等姨母状态好一点，再叫那人过来。”

林弘彦眉头微微一皱，看在镇安亲王的份上，他一向对房婉容礼让有加，但这时却坚持道：“不可，安祠主是祆教高人，今日吉时难得，错过就要再等七七四十九天。”

房婉容还想再劝，却见安祈康已经带着两名祭司走进院子。他手中握着一串铜铃，铃身上刻着繁复的火焰纹样。

“林大人，”安祈康微微躬身，“法坛已经布置妥当，只等夫人移步。”

房静姝听到声音，猛地往床角缩去：“不！我不要去！那个铃铛……那个铃铛……”她的声音突然尖利起来，“它会吃人！它会吃人！”

林弘彦脸色一沉：“来人，扶夫人去法坛。”

两个丫鬟上前，却被房静姝挥舞的手臂逼退。房婉容连忙抱住姨母：“姨父！您看姨母这个样子，怎么能做法事？”

安祈康上前一步，铜铃在手中轻轻摇晃：“夫人莫怕，这铃铛是祆教圣物，专克邪祟。”他的声音低沉悦耳，却让房婉容莫名心悸。

房静姝突然安静下来，直勾勾地盯着铜铃。房婉容感觉怀中的姨母浑身僵硬，仿佛被什么摄住了心神。