素清被分到江氏老夫人的怡年堂后院做浇花洒扫的活,江氏老夫人出身簪英世家,年纪上来后放权给儿媳妇管家,自己颐养天年,特别是当朝注重孝道,是以在□□最是德高望重。其贴身伺候的原本是四个大丫头,近期身边的一个大丫头发配出去嫁人,只剩下三个。再下面的就是觅春这一批在外院做粗活的小丫头,人数若干,有点志向的都想成为四大丫头之一,毕竟作为老祖宗的贴身侍婢,连当家主母秦夫人都要给几分脸面,而且贴身丫头有探亲假,这几日可出入府。
素清跟几个小丫头住一间房,大多数时候都还算相安无事,其中一个叫许秀秀的丫头是许管事的侄女,自诩有几分姿色,常使唤比自己年龄小的人帮她干活,常常夸大:“等过些时日,许管事就会让我去前院伺候老夫人,你们可要对我恭敬些,保不齐哪天我替你们在老夫人面前美言几句。”
素清装没听到,默默地干自己的活,这日,许秀秀一如既往地夸下海口,看到角落里的素清不搭腔,只觉得她心高气傲瞧不起自己,哪忍得下这口气,指桑骂槐道:“有的人以为自己有几分姿色,就故作清高,殊不知就是丫头的命,没那个福气就是没那个福气。”
见素清依然自顾自的,心火串起,指着素清骂:“说你呢,新来的,整天这副清高嘴脸给谁看呢。”
一个叫苗苗圆脸的小丫头拉拉素清的袖子,笑着对许秀秀说:“姐姐,你别跟她计较,觅春刚来,不知道规矩。”
素清低头看了苗苗一眼,点点头说:“觅春自是比不上姐姐美貌,姐姐将来定能攀龙附凤。”
吴秀秀一拳锤在棉花上,心里的火无处发泄,余光瞥到大丫鬟木芷正往这边走来,立马抬高声音道:“你说什么,你说你比木芷姐姐美貌,该去前厅伺候的是你?啧啧,觅春,你真是想攀高枝了吧,这是看上哪位公子了吗,难不成肖想少主?”
木芷听到议论自己,停下脚步,看了过来,许秀秀仿佛才发现木芷一样,夸张地说:“哎呀,木芷姐姐,你怎么来了。”而后继续添火加油地指着素清道:“姐姐,就是这个刚来的小丫头竟然说比木芷姐姐你貌美,谁人不知姐姐你是我们府里最好看的呢,这丫头真是不知天高地厚,还想成为老夫人的贴身姑娘,莫非是妄想少主?”
木芷是老夫人的贴身丫头,长得美貌,若将来老太太开恩,兴许日后可婚配江氏的管事做正头娘子。然而见过天上的明月的人哪还能看得上凡夫俗子,木芷心心念念少主江砚舟。江砚舟何许人,东周大氏第一公子,不说未来的少主夫人,即便是将来的侍妾必定也是从当朝贵女中选。
府里妄想少主的人很多,木芷从未理会过,少主多年来洁身自好从未正眼看过谁。然而这个新来的小丫头确实美貌,纵使知道公子未必看得上,但是她还是不得不防,一心掐灭那些不知廉耻的火苗,即便她也是其中之一。她冷言冷语地对众人说,眼神剑指素清:“你们是什么东西也配谈论少主,若是让我再看到你们肖想少主,定回禀老太太。”
许秀秀心里偷笑,木芷是四个大丫鬟中最美貌的一个,也是最善妒的,眼里最不能容人,看这小蹄子以后还敢不敢目中无人。
苗苗私下悄悄对觅春说:“你以后看到秀秀记得绕远点,她是许管事的侄女,保不齐以后就是老夫人的大丫鬟了。”
觅春点点头,说:“多谢。”
苗苗摆摆手说:“不用,你日后多多注意就好。”
这日傍晚,素清在小花园松土的时候,听到衣服兮兮嗦嗦的摩擦声,然后许秀秀地声音传来:“你松开,不要动手动脚。”
接着便是一个男声,:“好妹妹,你这可是恼了,我这几天出府采买不得空来见妹妹。”
素清躲在角落里望过去,便看到许秀秀和一个男人拉拉扯扯,男人还算样貌清秀,此刻正一手拉着许秀秀的手,一边嘬着她的脸。
许秀秀骂:“你这杀千刀的,没事别来找我,被人看到以后我还怎么给老夫人当贴身姑娘。”
男人说:“妹妹这是瞧上哪位爷了,想着当通房。”
“不然嫁给你吗,你有什么。”许秀秀矢笑,让男人上下其手一番后将他赶走。许秀秀离开时整整衣裙,扶了扶鬓角微乱的头发。
素清看着男人,这人她见过,江家老夫人的大丫鬟画香的表哥,替老夫人采买的小厮王兴,经常在怡年堂出出入入,人长得倒算得有几分英俊,穿着绣工细密的灰色长衫,往常采买的小厮因为干的是体力活,身上的衣服大都发旧磨损,这人衣服不止干净还有不俗的绣工。觅春记得许秀秀不擅长针线活,且看他们两人相处的方式,许秀秀也不像是会给人做衣裳的样子。觅春若有所思,江氏绝对不允许未嫁的丫头私下与下人私相授受,前段时间就有一对被发现后,二人均全被赶出府。
这日,苗苗抱着老夫人的衣裳去浣洗,素清笑笑接过,说:“我帮你。”
苗苗也想偷懒一会,见状叮嘱道:“那你可仔细点,老夫人的衣服矜贵,”
素清接过香皂,笑着说:“知道了。”她仔细地摸了摸衣服,笑笑说:“老夫人的衣裳真是好看。”
苗苗附和:“是呀,听说衣料跟宫里的夫人们是一样的,都是上等的用料,我这辈子是没指望穿上这么好看的衣裳啰。”
素清笑笑,状似不经意地说:“老夫人这衣服的绣花也好看。”
苗苗拖着下巴说:“这绣花呀有些还是画香姐姐绣的呢,画香姐姐的娘原是府里的绣娘,绣工连外面好多老师傅都比不上,可惜后来病逝了。幸好手艺传给了画香姐姐,老夫人也时常夸画香姐姐绣的花样别致。”
“原来如此。”
乞巧节这日,江氏一族会准备各种供品,梵香点烛,对星空跪拜。觅春原本应将准备好的红头绳交给画香,突如其来的感觉一阵腹痛不适,向一边的许秀秀求助:“秀秀姐,我腹痛得厉害,您能帮我把红头绳交给画香姐姐吗。”
许秀秀看到痛得厉害
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