争跤大会结束后，日落一族为新的英雄魁——争跤大会的胜出者，制定雕像，这是日落一族的传统。
比起神佛，他们更相信力量，树起新的英雄雕像，寓意着族内每个少年茁壮成长、获得力量。
争跤大会选出来的英雄，不仅要承担起族人变强的期愿，更要为族人而战，这也是在局势紧张时期要举行大会的真实原因。
金守节次子金令率兵来犯，正好给想要兴兵的日落之族一个理由，朔和皑带着精壮战士早早赶到昌泉，每日厉兵秣马严阵以待。
族长岩在魁的庇护下，带着余下的部从从日落城出发。
岩骑在马上，看着长长的队伍走在广阔的红霞之下，没多久暮色又迅速笼上来，广阔的绿洲在他们走过后沉入黑夜，不知此次战役后能否再回来，心中不尽伤感。
夫人骑马伴在一旁，眉头紧皱好似乱成一团的纱线，怎么都拆不开。
“金守节言而无信，将我们和砥原的幼子骗到煜都，又来夺我昌泉，”夫人总是担心思服的安危，思虑过度加上赶路辛苦，面色十分憔悴。
岩宽厚的手掌摩挲着她的肩膀：“服儿没有给我们寄信，估计是暂时没有危险的。”
“可怜我的儿……”
这样的对话已经持续了一路，夫人已经哭到眼睛干涸。
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昌泉坐落在一片戈壁之中，百年前，日落之族的先民们利用地下水实现了作物的种植，并逐渐安定下来，使这里形成规模不大的城市。
朔抱着双臂，站在最东边的城墙上，远远地望去，大风裹挟着砂砾，在裸露的岩石上发出清脆的响声，稀疏的植被战栗着，似乎预示着什么，而金令的军队暂未到达。
皑站在旁边，目光一样遥远，虽然日落一族一直在计划往东迁徙，但这一天到来之际他却像失去了方向感，只觉茫然。
“如果战争就此开始，我们未来会怎样？”
“跟先辈一样，征战沙场，”朔富有磁性的声音充满理性：“这是我们的宿命。”
“宿命。”
皑重复了一遍，在内心反复咀嚼这两个字的含义，又想起在南部遇到的那个神秘人，内心期待他早日到来。
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陈元康育有五子，长子陈衡甫风流俊秀才华横溢，十五岁那年，与次子陈台甫出游打猎，被猛虎所伤后早夭，这是他心中难以抹去的隐痛。
加之陈台甫为丫鬟设计所生，他对陈台甫情感复杂，爱其才恶其身，十五年前本来赞其担当，又被其造下的孽抹干净。
第三子陈同甫有才却无德，早些年流连于勾栏瓦舍弄坏了身子，后育有一对双胞胎，如今已是强弩之末。
第四子乃陈云容，自小乖巧和顺，无奈远嫁，骨肉相隔；幼子陈珩，千恩万宠，性子虽调皮，在陈元康面前倒也乖巧伶俐。
早年间，砥原虽小，陈元康和金守节却可以势力相当，门客将士难以计数，后陈衡甫早夭，陈元康一蹶不振，再往后，陈元康年老，处理事情逐渐糊涂，门客将士流失严重，砥原日衰，到了现在无法再与金氏相抗。
金获再次发兵小掖，陈元康环顾左右，才发现已经没有大将堪当此任。
陈台甫请任于殿前，陈元康想起他曾说起“物灵”的相关的事物，但这么久都没有传来消息，想来并不可信，只能无奈应允。
陈台甫心中急迫，即刻带兵赶往小掖，匆忙中不忘派人加急前往葳川，将一封信交给现今的家主司徒清野。
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阿芙维持人形时间越来越长，需要的食物也越来越多，饭量已经可以媲美一天六七顿的思服。
学堂近期加强了管控，连臭气熏天的公共茅房处都有人看守，翻出去给她买吃的基本很难实现了，陈景湛每天饿得头晕眼花。
维持人形的时间越长，在房间的时间也越长，对于每天必来玩耍的思服，陈景湛应付得很吃力。
这天先生在前面教授枯燥的训诂之学，陈景湛脑子里只有各样砥原的小吃，饿得趴在桌上，和思服四目相对。
中午下学后，陈景湛端着饭就往回走，留思服挠头不解。
“吃吧吃吧。”陈景湛把饭摆到阿芙面前。
“阿哥不吃吗？”阿芙像一只摇着尾巴的小狗。
“我可以……没事，我……不饿。”
我可以吃你吃剩下的，陈景湛本想这样说，但想了下前两天自己也这么说了，阿芙还是吃了个精光。
陈景湛愁苦地坐在椅子上，自己在砥原别院也没这么饿过。
敲门声响起，意志力支撑着陈景湛将门打开一条缝。
金昭手里托着一包烧鸡，淡淡道：“我看你这几天好像很饿，正好我母亲从一品楼买了这。”
陈景湛本想拒绝，奈何实在是太饿了，道谢后接过来，走进房间和阿芙大吃特吃。
没过多久，思服也拿着自己仅存的特产敲开了门，陈景湛接过来转身进屋，又和阿芙大吃特吃。
一连几天都是这样，思服和金昭不解，前者决定一探究竟。
之前每次交流，思服虽然莽撞，但都会经过陈景湛的同意后才进屋，陈景湛没想到就在他接过糕点的那一刻，说时迟那时快，思服已经快速钻进屋内，和满嘴油光的阿芙四目相对。
“完了。”
“晚了。”
陈景湛和阿芙异口同声。
金昭也在三人愣神之际，丝滑地站到了门外，目睹了一切。
“你是说，她是你堂妹，偷偷从砥原过来的？”思服难以相信。
陈景湛也知道自己撒谎的能力有待提升，究竟谁会相信一个八岁左右的孩子，可以一个人跨越千里来到煜都，还要躲过守卫的巡视？
奈何他实在情急，面对思服，自己也没想到什么缜密的借口。
“可是，不是砥原和煜都也快开战了吗？”
“是吧，我看到她的时候也觉得不可思议。”
“阿芙的本领大着呢！”阿芙昂起头，骄傲拍拍胸膛：“漂亮哥哥，你的那个球还是我帮你弄进去的！”
陈景湛头上爬上几根黑线，这谎根本来不及圆。
在思服还在粗神经地思考什么球的时候，金昭眼中闪过一丝明了的光。
“总之，我们就当做她是你的小妹妹了。”金昭总结性发言。
“那好吧，问来问去也没意思，只是你这样下去也不是办法。”
话题终于转移，陈景湛内心松了口气，道：“我也在想办法……”
“干脆让她住到我家去吧，”金昭看着这个圆乎乎的小孩：“我母亲很喜欢小女孩。”
“可以吗?通过上次的比赛，陈景湛感觉金昭不是平时那样冰冷，虽然还是有点担心，但实在是“养不起”。
“我现在就可以带她去。”
“阿芙不要离开阿哥，”阿芙眼泪汪汪，紧紧抱住陈景湛的大腿，抬起油乎乎的脸蛋，委屈道：“阿芙可以少吃点……”
陈景湛心一软正要答应，一阵尴尬的声音从胃里传来，衡量再三还是大手一挥：“你带走吧。”
金昭像
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