夜里，沈稚渺做了一场梦。
她梦见自己独自坐在宫内的某个殿外的小圆凳上，从晨起，一直坐到天亮。
殿外的光景是一片萧瑟的寒秋，树干上有只已干瘪的蝉蜕，她呆望着那蝉蜕，一个人，喃喃地自说自话。
她似乎在等谁，又似乎谁也没有等，谁也不会来。
待到天黑，她才听见有位少年迈着细碎的脚步，推开那座厚重的朱门，对她道了一声：“郡主。”
她抬眸，却只来得及望清眼前人的身形，与他灰褐色的衣襟，以及他面上被其用布缚起来的……
左眼。
沈稚渺自榻上惊醒，呆怔片刻，而后缓缓抚上自己的左眼。
须臾，她朝屋外唤了一声：“小青。”
屋外即刻有人推门而入。
小青领着其他几位侍女，各自捧着洗漱器具与她的衣饰，琳琳琅琅入了屋。
“郡主，昨日您睡得晚，今日奴已替您向掌教告了假，您可还要再睡会儿？”
沈稚渺昨夜骑了大半日的马，又饮了一整筒酸酸甜甜的酒酿，不仅脊背与双腿各有些酸痛，此刻还有些眼晕。
她没说什么，只静静颔首，令其他几位侍女留下洗漱用具便将人遣出去了。
屋内只余下小青与她。
小青望着她不算好的面色，担忧地上前关怀道：“郡主昨日宿醉，奴今晨熬了些酸梅汤，奴先替您盛一碗罢？”
沈稚渺颔首道了声谢。
她呆呆望着眼前比自己稍年长的少女，忍不住开口问她：
“小青，你可记得，你是何时入宫的？”
小青挽起袖子，一边娴熟地替她盛汤，一边道：“奴先前曾是太妃的人。”
“太妃早逝，与长公主是好友，临终将奴托付给了长公主，奴是七岁入宫的，九岁时便成了您的贴身侍女。”
“这样，”沈稚渺略一思索，小青比她长两岁，小青七岁，那她便是五岁。
而她今日所做的梦，恰巧是五岁时的梦。
她实在是想知道，自己五岁时遇见的那人是谁。
“你可记得，当年你七岁时，宫里有关我的事？”
小青一听，手轻颤了片刻，端的些许酸梅汤洒在了沈稚渺的腕上。
小青慌忙去擦，沈稚渺呼吸一顿，直觉不对，便将自己手从中抽出，反将她的手按于被褥之上，一双清明的瞳眸定定望着眼前慌乱的人儿。
小青见状，赶紧讨饶：“郡主饶了奴罢，这个奴不能说！”
“为何不能说？”
沈稚渺心下奇怪：“你不能说，那我便去寻其他人！我就不信，这偌大的公主府，没有一个人清楚！”
小青叹声：“郡主问不清的，当年之事有些特殊，奴婢们说了是要杀头的，您饶了我们吧！”
“……”沈稚渺沉默片刻。
她蹙起眉，淡声道：“可是我今日做了个梦，梦见我坐在宫里某处偏殿，独自从晨起坐到天黑，有个少年推门进来唤我，那梦太真了，我只是有些好奇他是谁。”
小青沉默地看她一眼，摇摇头：“郡主不会想知道的。”
沈稚渺不高兴地撇嘴：“你说不说，你不说我今夜便让阿巉把你接走，把你送去宋将军府上历练历练！”
小青忆起阿巉那虎狼似的面容，霎时面色惨白地摇头：“不行不行的！”
“郡主待奴婢好，奴这辈子只想尽心尽力侍奉郡主一人，不能去别人府上的！”
“那你说不说？”
“这……”
小青咬了咬牙，艰难地与沈稚渺对视。
沈稚渺一瞬不瞬地望她，眸里蕴着犀利的坚定，似乎只想刨根究底。
小青根本无法躲开，沈稚渺有时很霸道，遇见了什么感兴趣的事，便总想刨根究底。
片刻后，小青攥住衣襟的手紧了又松，她闭闭眼，脸上携着某种必死的决心，磕磕巴巴地开口道：“其、其实……”
“的确，是有这么一个人。”
沈稚渺顿住呼吸，想起那少年单薄的身影，心下不知为何十分怅然。
小青小心翼翼地睨着她的面色，缓声说：“旧时，确实曾有位少年，一直伴在郡主身侧。”
沈稚渺一听，霎时抓住她的手，语气颇为急切地问：“那你可知，那少年如今在何处？”
小青呼吸骤沉，眸光躲闪，冥冥中想起了某种不好的事，整个人变得沉痛异常。
她稍叹一声，语气蕴着几分遗憾：“那少年早些年是个乞儿，命不很好，因着一桩意外，不幸殁了。”
沈稚渺错愕地重复她的话：“死了？”
小青被她问得一愣，迟疑道：“许是死了罢？奴记得，当时他是随着其余夭亡的人一同运出宫的，奴当时恰巧路过，望了一眼，恰巧望见他的脸。”
沈稚渺暗道奇怪：“可为何是他伴在我身侧，而不是别的婢女？”
“宫里婢女那么多，阿娘为何连一个婢女都不替我寻，而是要寻一个不知何处来的乞儿来伴我？”
沈稚渺紧紧抓住被褥，眸中蕴有浓重的疑惑。
小青面色十分复杂，她瞧着沈稚渺，半晌方定定摇首：“这个，奴当真不能说了。”
她趁机将手中的酸梅汤舀上半勺，递送至沈稚渺唇边：“郡主还是好好休息最紧要，莫要纠结这等往事。”
见沈稚渺仍拧着眉关，她又耐心宽慰道：“郡主，说不定日后郡主便都梦见了呢，咱们慢慢来，时日还长着呢。”
沈稚渺听见她这般宽慰，这才启唇将酸梅汤饮下。
半碗酸酸甜甜热乎乎的汤水下肚，霎时令她心下熨帖不少。
她抿唇感受着那酸梅汤的滋味，忽又想起自己昨夜饮了酒酿，竟靠在宋拾薪脊背上一连说了那许多丢脸的话，整个人又倏然热起来。
她抚上自己发热的脸，甩开头中乱绪，夺过那酸梅汤一饮而尽。
小青见她饮完了，方才安下一颗心：“说起来，奴还有一件要事要说与郡主听。”
“何事？”
“裴大人差人送来了寒衣节的拜帖，说是想邀公主寒衣节入宫吃暖锅，长公主亦吩咐奴带您去见她，郡主不若再歇息片刻，而后随奴过去与公主一同用午？”
沈稚渺听到裴牵送来了拜帖，眸光倏然亮起，心下不快一扫而光。
她令小青速速拆开那封拜帖，自顾读起来。
小青见她终于不追究，心下松了口气。
她记起昨夜宋拾薪送沈稚渺归府时那般小心翼翼的珍重模样，闭上眼，似乎又望见旧时某个衣衫褴褛的少年死死攥地住沈稚渺的手腕。
分明被人捂住口鼻无法言语几近窒息，却任凭众人如何拉扯，皆不愿与她分开。
她望着眼前郡主无邪的模样，心下一阵难言。
就当他是殁了罢。
*
午间，沈稚渺攥着裴牵的拜帖，穿戴好衣饰钗环，急步移至长公主卧房。
她穿过迂回的连廊，院中有秋风卷起满地枝叶，天边云聚云散，浓重的阴翳遮蔽日光，树木随着秋风不断飘摇，颇有几分萧索意味，好似风雨欲来。
她堪堪踏入母亲的寝宫，入门便闻见了浓苦的药味。
母亲前些日子从山上下来便染了风寒，已有段时日不曾见客了。
她每日清晨时分会同母亲说上几句话，母亲亦会根据每日的功课提点她几句，而后再放她入宫上学。
母亲自幼便是举世闻名的才女，才学深厚，一辈子替皇舅舅深谋远虑，在势力盘根错节的宫中地位举足轻重。
如今阿娘病了，或许这份责任便会慢慢转移到她身上。
她在山寺中无忧虑的生活即将一去不复返。
沈稚渺回过神，踏入泛着浓重病气的寝殿，双指屈起，轻声叩了叩门。
“母亲，稚渺来了。”
那道端坐在帘后的身影稍动，沈稚渺走上前，呼吸骤然一滞。
她错愕地望向自己母亲那已然花白的鬓发，张张口，声音却发起颤来：“娘，您的头发为何全白了？”
年长的女人的唇上点了朱红，却掩盖不住疲累的病容。
她没有开口，只静静朝沈稚渺伸出手，想好好看看自己的女儿。
沈稚渺走上前，她摸着女儿手腕上突起的骨骼，叹声道：“你瘦了。”
“没有，稚渺这几日都有好好用膳，晚上还时常让小青替我加餐呢。”
长公主闭了闭眼，颔首道：“我已命人替你布好了饭菜，你来了，便先去那边用膳罢。”
“好。”
然而沈稚渺还是没走，只静静坐在母亲身侧，什么话也不说。
长公主见她如此，笑了笑：“你父亲逝后，每晚我都会梦见他，梦见他在那厢朝我招手，近日我病重，竟是连梦也不曾做，便能见到他。”
“稚渺，你可知这意味着什么？”
沈稚渺惶然地攥紧了母亲的手：“阿娘，您不会有事的，皇舅舅这般敬重您，定会为您请最好的太医！”
长公主轻笑着摇首：“倘若我说，我久病不愈，便是你皇舅舅的手笔呢？”
沈稚渺怔然与她相视，清晰地从母亲眼中望见不可置信的自己。
“他早便恨我了，恨了这么些年，我亦累了。”
“这些年，我什么事情都做了，无论是替他，还是替这天下。”
“我可以安心下去与你父亲团聚。只是我唯独放心不下的便是你。”
“稚渺，你年方十五，姑娘家的大好年华，在宫中却无人依仗，倘若本宫失势，你皇舅舅势必要利用你，发挥你作为长公主独女的最后价值。”
沈稚渺心下慌乱：“可是阿娘，您答应过我，会替稚渺向裴大人提亲的，您忘了么？”
长公主长叹一口气，伸出食指弹了她的额头：“我说过要让你嫁人了么？”
“此次寒衣节与往日的不同，想来裴牵昨日已送来拜帖了罢？”
“嗯，听闻是吃暖锅。”
“不仅仅是吃暖锅，你可知，今次寒衣节家宴，你另一位远在伊州的舅父定远王，亦会到场？”
“嗯，稚渺已阅过此次寒衣节的名单，可这与我在宫中有无依仗又有何关系？”
长公主叹了口气：“前太子行事荒诞不得民心，皇帝前岁废了太子，新立的那位如今才堪堪九岁，更是少不经事，依我看，当今天下，最有机会即位的，便是你那远在伊州的舅父。”
“这几年他远在伊州，一连收复了十五座城池，论民心自不必说，而你皇舅说是新立太子，实际上皇储之位仍然虚悬，此次定远王回京，或许便是为了……”
“我已去信与他表明立场，寒衣节你与他打个照面，哄着他些，或许在我失势之后，作为皇舅，他能成为你的依仗。”
“可是母亲，你为何这般信任他？”
“你不知，旧时我与他的关系可是比你皇舅好上许多，只是后来他要出征，我不便与他联络，便逐渐疏远了。他性子躁，没有皇帝细心稳重，说话也不大中听，可内在却是个仗义仁善的人，伊州形势复杂，可他却深得当地民众喜爱，人间民众的喜爱，是离不开这份骨子里的仁善的。”
“说来我与你皇舅近日吵了一架，关系不很好，或许他会趁机刁难你，要你受些委屈。”
“阿娘莫担心，稚渺不怕的。”
“嗯，你要聪明省事些，只要定远王在，他不会拿你怎么样。”
母女俩说完一番话，沈稚渺便陪她一起用膳，午膳之后，长公主又问了宋拾薪的近况。
沈稚渺每日被宋拾薪好吃好喝地捧在手掌心供着，差些忘了母亲要她接近宋拾薪的目的，她心虚地直打鼓，到最后也只是支支吾吾地道了声确实可疑。
长公主意味深长地看她一眼。
“或许本宫该趁机替他寻桩婚事了，正好能断去那觊觎你的心思。”
“母亲——他在这些事上就是个呆子，哪里会对我起那等心思！”
长公主揉揉疼痛的额穴，道了声也罢，便让沈稚渺回房休息。
沈稚渺正好欲回房思索接下来寒衣节的事，与她寒暄了两句，便自顾回了自己的寝间。
*
入夜，沈稚渺没有去寻宋拾薪。
她趴在凌乱的书案前闭目休憩，案上堆砌了许多有关平远王言行的各种记事，还有她今日思考出来的措辞。
小青坐在院外守着她，一边替她缝制冬日用的小衣。
今日秋高气爽，空气中传来阵阵金桂的香气，还有一阵熟悉的馕饼中散发出的香料气味……
等等，灶房的厨娘是江南人氏，素日只会做轻淡的菜式，为何会有那般重的香辛料气味？
小青霎时吓得左顾右盼，警惕地盯着院中的一草一木，却未在院中发现有另一个人的身影。
她转而提灯跑到小灶房视察了一番，本只想确认灶房中无人，又想起沈稚渺喜欢吃宵夜，顺手替她拿了几块滇南进贡的鲜花饼装入食盒，方才锁门离去。
然而她才往外走出数步，手臂便被谁大力握住了。
她正想大唤，那人一把便将她拉至草丛中，大手捂住了她的嘴唇。
小青简直要被那人吓死，她泪汪汪地想要求饶，然而那人却古怪地吐出几个音节，霎时又令她的脸色变得纷呈起来。
“饿了。”
这等异域口音，一听便知道是阿巉。
蓦然察觉出来人是谁，小青再不怕了，转而怒目瞪视他一眼，伸手便赏了他一个嘴巴子。
“拜托你们两位军爷，行事能否体面些？！”
阿巉捂着脸，沉默地将她放开，一双炯炯有神的琥珀瞳孔紧紧盯着她。
小青其实不太喜欢他们两个。
虽说宋拾薪对沈稚渺是真心的好，可仍旧是少年的脾气，说话做事全凭一时兴起，十分不靠谱，昨日更是寅时才将沈稚渺送回来。
倘若他再归来得晚些，她便真的要去禀告长公主此人无端劫走了郡主，要让府兵出门寻人了！
阿巉紧紧盯着她装在食盒中的鲜花饼，凶猛异常的目光令小青头皮发麻。
她紧紧捂住食盒，拿出必死的决心与他说：“你……这是要给郡主吃的，你不能吃！”
阿巉不依，隐藏在厚重刘海下的眸定定望着她。
“想吃。”
小青将他推开：“你身上很臭，莫挨我这般近。”
阿巉颔首，松开了她的胳膊，却抓住了她的衣角。
小青气得想发笑，最后还是将那饼分了他半块。
“宋将军又没有给你准备吃食么？他看上去也不像是苛待下属的人呀！”
阿巉摸摸肚腹，摇头说：“吃不够。”
小青：“……”
他的手臂孔武有力，今日却多了几道伤痕，颇为触目。
小青怕他待会出现在沈稚渺面前吓到她，便好心给他递了块绢布，又从腰间取出一瓶金疮药，递给他擦。
阿巉一怔，抬眸望向她，叽里咕噜地说了句家乡的语言。
小青听了直摇头：“听不懂。”
阿巉不再开口了，小心翼翼地捏着她给的绢布，掖进自己胸前的内袋里。
*
这厢，沈稚渺从旧梦中惊醒，发现屋外竟真有个人正坐在阶前。
一时间，宋拾薪的背影与旧时伴着她的少年诡异地重合起来。
可是小青说过，那少年已经殁了。
沈稚渺怔愣片刻，回过神，唤了他一声。
“宋拾薪。”
少年乖乖走上前，从怀中取出一块烤好的烤饼，递给她吃。
沈稚渺瞧着他煞有介事的模样，便问：“你今日为何过来？”
“郡主今日身体如何？”
“我很好，你呢？”
“也好。”
两人的对话有些干巴巴，宋拾薪站在窗边瞧着她，须臾，替她拂开了鬓边的碎发。
他垂首，一双眼瞧着她：“日后，你还来么？”
沈稚渺拖着下颌，歪头与他相视：“唔，你为何问这个，你有什么事要做？”
宋拾薪颔首：“我怕你来，我不在，让你白等。”
“寒衣节将近，定远王此次归来恐生事端，在下需入宫当值，或许不能常与郡主夜间相见。”
“你今日过来，便是要告诉我这个？”
“嗯。”
沈稚渺咬着那烤饼，心情颇好，瞧着他也顺眼了许多。
“我知道了，你走罢，日后我不去寻你了。”
她故意这样说，宋拾薪眸光闪烁，却是没有即刻要走的意思。
“怎么了？”
宋拾薪眸光里映着她疑惑的面容，他有些语无伦次：“其实还是可以的……待定远王走后，宫中便不需要在下了……”
“所以呢？”
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