牙婆的台子已经蹲了有小二十人都快蹲不下了，还有些灾民和牙婆拉拉扯扯，求他买了自己或者是自己家的儿女，给口饭吃。

胡二娘跟牙婆说了自己的要求：要个有力气，会织布，会干农活的男人，最好容貌不错外加身子清白，她是打算娶回家当夫郎的，能出两斗麦子。

很快牙婆就挑了几个男人出来，胡二娘让他们张开口看了看牙齿，又检查了耳朵眼睛手脚，挑了一个身体条件最好的出来。

程明月学着胡二娘的样子，跟牙婆说了自己的述求：要个有力气的，能干活的大龄男人。

牙婆上下打量了她一遍，见她皮肤细腻头发乌黑，想着她当是家里条件比胡二娘好，便挑了几个年轻漂亮的男人出来让她选，每个只要两斛粮食。

程明月强调说：“我是买下人。”

她强调了大龄两个字，又怕牙婆听不懂重复了句：“大龄，最好是嫁过人又没牵挂的。”

牙婆嘬牙，觉得程明月是买不起贵的，才在这里挑三拣四。

她走到台子后头蹲成一排的男人堆前，挑挑拣拣一番，拽着一个脚步虚浮的年轻男人过来，男人很瘦，如同一根风中飘摇的枯草。

牙婆将这个男人扯到程明月面前：“这个，他婆娘死了，被公公卖过来的，也没啥牵挂。”

巧的是这正是刚刚程明月撞上的那个年轻男子。

程明月闭上眼做了一遍心理暗示，告诉自己这不是奴役和物化，只是不得已为之。她以后一定会做个好雇主，现在这么做不是害人是在救人。

深深吸了一口气后她狠狠心，走到这个男人面前，抖着手抬起男人的脸想学胡二娘刚刚的样子仔细看看他，却对上他一双含泪带恨的眼，程明月心里一震，犹豫了半天也没能下得去手。

胡二娘看不下去程明月磨蹭，扯起男人的手看看手指头是不是完好，又想上手捏捏他的四肢是不是有问题。

男人却忽的拼命挣脱胡二娘的手，牙婆过来帮着制服他，可男人看着瘦却很有一股蛮力，差点给牙婆推了个趔趄。

牙婆嘿了一声，挥起手用力地扇了他一巴掌，粗蛮的骂道：“狗爹样的，敢跟老娘耍。”

男人的公爹上来拦，口里说着：“别打脸，别打脸，再打便卖不出去了。”

男人哭的撕心裂肺，脸上被打的地方疼痛难忍，但这痛又怎抵得上心中凄惶不安的恐惧。

他“扑通”一声跪在公爹面前，泪如泉涌，双手死死地抱住公爹的腿，哭喊道：“公爹啊，求您了，莫要卖我。到了叔公家，我也不会多吃的，我给您做牛做马！我什么苦活累活都能干，只求您给我个安身的地方。”

他哭声凄厉，引得许多人围观。

程明月吓了一跳，往后退了两步。

牙婆一见男人这幅模样，怒目圆睁，嚷道：“不卖就不卖，我这还不收了呢，平白无故惹出这许多烦心事。不卖了，从哪来回哪去。”

男人公爹拉着牙婆的手求牙婆行行好。

可现在人比草贱，牙婆又不缺自愿卖身的苦命人，自然不愿意理他。

男人见自己闹了这一场后，牙婆便不想再卖他，心里放松下来。

他名叫叶云峥，是个秀才的儿子，从小便与同村的莫家定了亲，他未婚妻在他进门前便去了，叶家心疼儿子原不想将他嫁过去，可莫家非说她家规矩是女儿不结婚不能入祖坟，逼着他嫁了过去。

他公爹莫老爹将这丧女之痛都归咎于叶云峥，认定是他克死了自己的大女儿。从他嫁入莫家以后，公爹对叶云峥就没有过好脸色。

后来家乡大旱，莫老汉带着他和莫家小女儿投靠临江县的弟弟。

一路上，莫老汉心中只有他那宝贝女儿，对叶云峥则是横竖看不顺眼，总觉得叶云峥是个吃闲饭的累赘。

有一点点吃食，莫老汉都先紧着自己和儿子，叶云峥常常饿得头昏眼花，却只能默默忍受。

本以为到了临江县日子能好过一点，不论苦累起码吃上饱饭，可谁知莫老汉听说临江县门口有那卖人的，竟然起了贪念，想把他买了换几斗粮食。

见牙婆已经打消卖他的念头了，他紧绷的神经终于能稍微放松下来，可还未彻底放松，叶云峥便听到莫老汉凑到牙婆跟前说：“他可是望门鳏，是个清白身子！还能识字！”

牙婆听了能识字来了兴趣，她目露精光的看了男人一眼，看的他打了个冷颤。

不过牙婆依旧装作不乐意的样子：“那有什么用，不过多个三五升米。”

莫老汉急了：“怎么会这样！”他本以为说了男人是干净身子后，牙婆能感兴趣立即收了这丧门星。

省的他拖家带口去弟弟家，被弟弟嫌弃他钱少人多，白吃他家粮食。

牙婆叹了口气，低声道：“你不知道，咱们县的知县奶奶心善，只准签活契奴仆，不准直接卖死契奴隶，除非被卖的人自己愿意，否则连卖给乡里婆子当夫郎都不准。”

“一点办法都没了吗？”

莫老汉一脸纠结，他若是带着这个丧门星去投靠弟弟，弟弟定会认为他尚有余产不肯全力接济他，虽说他衣角里头确实还藏了些银子，但那是要藏着给小女儿以后用的，能吃弟弟的时候，他怎么舍得拿出来。

可若是不带这丧门星，他一个男人，只怕活不下去。

万一以后叶家找来管他要儿子，他怎么说，还能说路上没有吃的，把你家儿子扔了吗？

可如果他将叶云峥买了，之后他是死是活就是他买主的事儿了，有官府的买卖文书，正好显得他不得已为之。

而且叶家就算来告，他将买他的价原样还给叶家就是了。

世事艰难，卖他是为了给他条活路，别人能理解的。可要是直接把女婿饿死不管，公公和小姑子却活得好好的，反而显得人歹毒。

莫老汉眼睛里闪过一丝狠厉，如果真的没法子，那就只能偷偷扔掉这丧门星了。总之不能让他耽误自己跟小女儿投靠弟弟。

牙婆这才将莫老汉扯到一边：“不如你将他私卖给我。”

莫老汉大惊失色：“私卖？你是说……将他卖到贱口？”

当朝律法严格，逼良为贱的事情是明令禁止的，他从没往这方面想过，可转念一想这样也好，卖到贱口他肯定就找不回来了，一了百了。