杨念文在宅子里找了一圈，都没有见到任何被绑架的女子，别说女子了，除了他们这一伙人，连个活物都找不见。

杨念文皱眉，按理来说，如果引他们过来的人想让他们发现点什么，总不至于留一个什么都没有的空宅子给他们吧。

正在他思索之际，左凡急冲冲地跑了过来，问道，“杨大人，可有发现什么？”

杨念文摇了摇头，然后又问道，“左大人那边如何？”

左凡面露苦色，也摇头。

杨念文盯着左凡看了一会儿，突然道:“左大人，我刚才想起一件事来，在走失的女子中有几位身份不低，我是主管这件案子的人，收到字条不奇怪。但为何那人偏偏还选中了，论权势和财力都不强的左郎中呢？”

左凡感觉有被侮辱到，内心有点慌张，面上却是毫不畏惧地对上杨念文审视的目光。

他本来就想着能捡个现成的，早结束，早不用面对杨念文。结果哪成想阳甲出了差错。为了避免殿下大发雷霆，他还特意在寄出的信中只提了暂且没找到东西，现在还要面对杨念文的质询。

左凡思考了一下措辞，然后笑着说道:“也许那人并不是为了钱财和权力呢？不然我想也不会叫杨大人过来。至于为什么偏偏选中了我，那就要问给字条的人了。”

杨念文看他不似作假的神情，暂且打消了对他的怀疑。

内心却还在思索着这个宅子到底有什么玄机，目光不经意扫过院外的池塘，觉得有些怪异。

漆黑的夜色里，池塘中飘散着几片凋零的荷叶，一副萧索之意。

脑子突然灵光一闪，他知道哪里有问题了。但是这样的话，他目光一凝。

要不就是这座宅子藏的东西不是那些女子，或者那些女子已经悉数遇害。

杨念文喊人过来，让他们赶紧去池塘里找找。

左凡看着他这番吩咐，恍然大悟：对啊，那里他们还没有找过。

于是他问道，“杨大人，你是怎么想到池塘有问题的？”

杨念文瞧着那些在淤泥里摸索的手下，顿了顿才说道:“这座宅子不知道为什么现在没有人在这里，但观其布置装饰，居住在这里的人对此地很爱护。唯独那个池塘，却给人一副没有人打扫过的破败感，与其他地方给人的温馨感截然不同。”

左凡扫视了一眼周围，似是赞同地点了点头，道:“左右这个宅子也只有这里没找到东西了。”

“大人，淤泥里有东西。”一个衙役指了指脚下的一片地方。

杨念文连忙道，“拿出来。”

泥里的东西似乎埋得很深，那个衙役叫了好几个人过来，才让那东西显露一角。

是个箱子。

因为箱子有些大，里面装的东西也不轻，所以一行人上岸，想办法费了点力，才将箱子拖拽上来。

众人对着箱子沉默。

杨念文担心一打开箱子全是残骸，左凡观察着他的反应，也没开口。

杨念文缓了缓，哑着声吩咐道:“把箱子打开。”

箱子被撬开，然而想象中血渍呼啦的场景并没有出现，而是金光闪闪的。

左凡看到箱子里的东西，暗暗松了一口气。

终于找到了！

下一瞬，又装作被震惊到的样子，有些夸张地喊道:“天啊，怎么这么多的金子。”

杨念文瞥了他一眼，然后回过头看着这一整箱的金子，皱眉。

怪不得刚才拉上来的时候那么费力。

这箱金子倒也是很可疑，不过还好箱子里装的不是人。

以防万一，这淤泥里的东西他必须都要挖出来。

左凡则是抬头看了眼房檐，瞥到那抹黑色的衣角，放下心来，从怀里掏出纸笔，笑哈哈道:“这么多东西，还藏得这么隐蔽。”他用肩膀碰了碰杨念文。

“杨大人，搞不好我们撞上了一个大贪官啊。”

杨念文看着他顺手掏出来的纸笔，有些怀疑地问道:“你出门都随身带着纸笔？”

左凡清点着东西，“嗯”了一声，没听到杨念文的回应，便抬头，然后又对上了那熟悉的怀疑眼神。

他装作没看出杨念文眼神里的意思，解释道，“习惯了。从前就喜欢揣着本子，随便记点什么，现在还保留着这个习惯。”这个他确实没有撒谎。

于是，他又道:“杨大人，要不要看看我之前记的内容。”说着就将手里的本子递给杨念文。

杨念文瞥了他一眼，然后接过本子，翻了翻，除了刚才所记的财物数量外，前面记得都是一些随笔，连欠了哪个酒肆几两银子都记在上面。

左凡在一旁说道，“杨大人若是还不信，可以去问问户部的其他同僚，他们都知道这事。”

“不必了，左大人还是好好记录吧。”杨念文将东西还给左凡。

*

尚书府内。

两个仵作对在场已经挖出来的尸体做了简单的检查后，向王宴禀报道:“大人，初步勘定，此处四十余具尸首应当都是女子，最大的不超过十五岁，最小的只有三岁幼童。”

说完，眼神嫌恶地看了眼地上的李峰云。

都是未及笄的女子，甚至连几岁的孩子都不放过。而且众人也不是瞎子，这些尸体身体上的部位都不完整，尸身还有鞭痕和刀痕，可以想象这些女子在死之前究竟遭到了怎样非人的折磨。

穆巫嘉踹了一脚李峰云，质问道:“李峰云，你还有什么好说的？”

李峰云却像是疯了般，嘴里哆嗦着:“这是她们的荣誉...能见证仙人的诞生...我要长生...长生...”

他踉跄着爬起来，好像完全没有看到穆巫嘉眼里的怒意，佝偻着背，上前拽住了穆巫嘉的袖子，语气里带着期盼。

“你说能让我长生的...你向我保证过的...”

此话一出，众人的目光都落在了穆巫嘉的身上。

穆巫嘉却是一脸淡定地甩开了李峰云，道:“李峰云快死了，他疯了。”

心中却是在意那日姜玥瑶到底派人和李峰云说了什么。

“死？”

李峰云像是听到什么恐怖的字眼，挣扎着爬起来，在所有人都没想到的情况下，冲了出去，跑到后院的另一间屋子里。

守着那间屋子的侍卫也没搞清楚状况，再加上来之前王宴特别嘱咐过他们，在李府搜到确切的东西之前，不能真的对李府的人做些什么，结果就在纠结的这一瞬，让李峰云跑了进去。

这个屋子里没什么东西，只有一个巨大的丹炉。李峰云痴迷于长生不老之术，所有的丹药都出自这里。

李峰云站在梯子上，感受着丹炉传来的热浪。火焰中有人在蛊惑着他。

跳啊，跳啊，浴火重生，跳吧。

他哆嗦着脑袋，眼神却是越来越坚定，一只脚伸了出去，下一秒就要坠入火焰之中。

千钧一发之际，穆巫嘉率先赶到，直接扑向李峰云，抓住了他的手。火炉温度很高，他已经能感受到皮肤在灼烧。李峰云还想着挣脱，穆

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