第 59 章马药
华枝春 / 怀愫
日头一点一点捡进山坳 , 湖上船灯照得湖面一片激滞 。
芸苓坐在船舱外的小析子上 , 咬着肉包压低声音问沉璧 :“ 里头怎么不点灯啊 ?
舱内有细语声传出来 , 只是听不清到底在说些什么 。 这黑灯瞎火的 , 对面坐着能看得见么 ?
“ 不知道 。“ 沉璧说完咬一大口肉包子 。
话音刚落 , 舫中烛火偃地一亮 , 烛光透过帘幕 。
芸苓还以为她们说话被舱内听见了 , 刚想同沉肃换个眼色 , 就见沉蟹只顾肉包 ,
她翻了翻眼 , 又把目光转了回去 。
沈聿打起火折点亮灯烛 , 待口中甜枣吃尽 , 他才道 :“ 我初到容家 , 是为了寻仇的 。“
朝华眉梢轻拿 , 定定望住沈聿 。
沈聿没有停下解释 , 而是从头说起 , 从他出生时说起 。
“ 我不知生父生母是谁 。“ 沈聿的生母大雪天叩开了沈家的门 , 说她肚中怀着沈大人的孩子 。
沈聿的养父品阶小 , 一年之中有半年守在东营堡内 , 说是官员 , 其实住的地方不过是个巴掌大的小院子 , 四邻街坊也都是些小官员 。
夫人叶氏开了门 , 看着女人肚子说不出话来 。
他们夫妻成婚几年都没孩子 , 冷不丁有个正值韶龄梳着姑娘头可挺着大肚子的女人上门 , 叶氏根本不知如何应对 。
那女人说她陪了沈父几夜 , 怀了身子不肯落胎 , 被她的养娘赶了出来 , 辛苦寻到沈大人的家 , 求主母容她活命 。
还是家中从衢州跟来的考仆范管家考道 , 给叶氏拿主意 , 问那年轻女人 :“ 你说这孩子是我们老爷的 , 总得有个凭证 。“
她拿出了一条汗巾 , 又说出沈大人身上的记认 , 说出了何年何月与沈大人同过房 。
叶氏看见汗巾心里先凉了几分 , 又听她说出丈夫身上的记认 , 大雪天总不能把女人赶出门去 , 把她留在家中待产 。
是不是真有过 , 要等她丈夫回来再说 。
那时正逢东胜关苦战 , 直到沈聿出生 , 沈聿的养父都没回过家 。
等到东胜关大胜 , 杀进王帐 , 夷平北狄 。 沈大人才赶回来 , 那会儿沈聿的生母已经跑了 。
沈聿养父死前勉强进了五品的 , 之前连五品官都不是 , 俸禄十分微薄 。
沈聿出生之后没多久 , 有一日都正午时分了 , 沈家的大门还不开 , 隔着院墙传出阵阵婴儿的啼哭声 。
邻居见势不对 , 撞开了大门 , 这才看见沈家几人都躺在床上大睡 。
报官之后 , 查实灶上的冷汤里放了药马的药粉 。
榆林处处养马 , 马药易得 , 一指甲盖就能把人药翻过去 。 再一找 , 沈聿生母不见了 , 叶氏本就不多的嫁如也全被卷走了 。
叶氏生怕沈聿的生母是被歹人给绑走的 , 还报官报失请求官差找人 。
范老管事道 : “ 汤就是那个女人做的 , 药当然也是她下的 。“
那女人很会讨叶氏的欢心 , 说这个孩子就给了姐姐 , 她往后当丫头当奶妈都行 。
范老管事提起旧事时 , 搞头叹息 : “ 她生得美貌又可怜 , 夫人心肠软 , 耳根自然也软 。“ 众人一起养孩子过了满月 , 已经拿她当自家人看待了 , 谁知她会做这种事 。
朝华凝眉不动 , 等着沈聿继续往下说 。
沈聿垂眸 , 收敛愧色 :“ 我在榆林时 , 查过这事是不是真的 。 “ 他怀疑养父养为了留下他 , 故意编了谎话 。
朝华讶然 , 那时的沈聿应当还不满十岁 。
沈聿又道 :“ 我看过案卷 , 确是真的 。 “ 沈家确实报过官报过失 , 连卖马药的 /
都找到了 。
只是兵荒马乱 , 死户逃户都多 , 户籍核实不明 , 查了段时间索不到人 , 这案子也就不了了之 。
那时他沈大人和叶氏已经双双过世了好几年 , 是他仗着年小 , 缠着养父的同僚找出的案卷 。
卖药人的证词 , 邻居的证词都能对得上 。
朝华仔细听着 , 想问 , 但又没轻易开口 。
沈聿像是知道她想问什么 :“ 父亲说 , 他没有 。 “ 同僚之间喝酒叫暗门陪坐是希的 , 但他绝没与那女人同过房 。
他不承认 , 但与妻子又好几年没孩子 , 家中来信催得急 。 那时叶氏又已经养了沈聿大半年 , 把他从褪裹中养到能坐能爬 , 看见她就知道笑 。
于是沈家办了过继 , 沈聿就落在叶氏名下 。
邻居们都当沈聿就是沈大人的亲生子 , 只因那个女人出身不好又卷走了钱财 ,
沈大人
自觉脸上无光才不肯认的 。
有些邻居还道 :“ 南边的读书人 , 要脸 。“
就连范老管事都是这么想的 , 回乡之后他信誓旦旦告诉祖母 , 沈聿就是沈家的血脉 。
“ 那你 …...“
“ 我不是 。“ 他确实不是养父的血脉 。
沈聿现在已经不再为之事遗憾了 :“ 父亲病重时 , 让娘将我抱到床上 , 支开了所有人 , 告诉我 , 我不是他的孩子 。“
那时的沈聿 , 已经显露出远胜幼童的聪明劲来 。
养父连喝水都已经费力 , 却一字一顿告诉他 , 虽非亲生 , 但他永远都是他儿子 , 让他照顾好娘亲 。
“ 父亲告诉我这些 , 是不想我有一日为出身所惑 。“
娘亲那时早就病了 , 只是一直忍着 , 父亲过世之后 , 她的身子一日比一日差 ,
很快就跟着去了 。
朝华眸光微动 :“ 你养母待你好么 ? “
沈聿笑了 :“ 极好 。 “ 童年的记忆早已模糊 , 但他记得叶氏抱着他坐在土院院基内晒太阳 , 教他念诗 。
朝华闻言 , 放软了目光 , 但她眉头未松 。 沈聿说了 , 他来容家是来寻仇的 。
“ 那日我父亲正在营堡内当值 , 有个南来的贵人非要过关卡跑马 …...“ 大战之 h
那几年 , 商贸畅通 , 外族不犯 , 沈家的日子好过了许多 。
骑马出入关卡 , 哪怕只有一匹也要上报拿到手令才可放行 。
一张手令上须得三个在职官员简字落章 。
沈大人别看是个小官 , 但他是第一个不落章的人 , 因卡在他这里没递上去 , 后面二位逃过一劫 。
朝华微松口气 , 沈聿被人骗了 。
沈聿是四岁时丧父的 , 十五六年前不论是大伯父还是二伯父 , 两人的官阶都还没到间榆林关卡都能全身而退的地步 。
二是 , 父亲这人年轻时胡闹骄纵些 , 但绝不会报复害人 。
“ 你父亲不肯盖印 , 所以被害 ?7“
沈聿摇了摇头 :“ 事情闹上去 , 上面嘉奖了他 , 将他升任到五品 , 让他跟着跑军
朝华闻言 , 指尖一紧 。
沈聿垂眸 :“ 没两日就传出他贪没军需钱粮 , 拉去衙门一通拷打 。 “ 本愚他到仪几年总该有些钱 , 可就差刮地皮了 , 也没刮出几两银子来 。
因无实据 , 这才放了出来 。
但人已经起不来了 , 叶氏受这样的惊吓 , 忧病交加 , 丈夫一死 , 病得更重 , 撒手去了 。
“ 我在榆林时 , 便是受那两位不曾落章的同僚照拂 。 “ 本来他们一个也逃不掉的 , 有沈聿的父亲在最前面顶着 , 他们才没跟着 “ 出事 “。
“ 是他们告诉你贵人的名字 7“
“ 没有 。 “ 沈聿摆头 , 所有人都讳莫如深 , 是范老管事听见当时的狱卒说 , 得寸了容姓贵人 。
当时到榆林的南边贵客 , 只有游记杂文颇有名声 , 朝中也颇有势力的容家 。
“ 你信了 ?“ 朝华继续追问 。
“ 年幼时自然是信了十成的 。“ 但沈聿是连父母也会怀疑查实的人 ,“ 及长读书 ,
发现此事至多只有六成可信 。“
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