“他们是为了……挑起争端？”卡罗尔不敢置信地说着。

“用贱民的血铺就他们的通天之路，这样的想法理所应当吧？不如说，这么多年居然从未发生过这样的事情，才让我感到奇怪。”

“如果他们真能唤来北境女神的力量抵御教廷，那这也并非不可能。”伊西斯说，“事实上，他们真的召唤来了某种异神的残象，这个想法并非太过荒谬。”

卡罗尔只是摇头，好像这是某种不可能的铁律似的。

“我觉得西西说得倒是很有道理。”艾希点头，“另外，我收到了新的消息，奥布里子爵和德克斯特子爵最近走得很近，德克斯特子爵经常在自己的府邸中宴请奥布里子爵。”

“团结更多的人一起，这不正是弱者的思维吗？”艾希嘲笑道。

“既然如此，”卡罗尔说，“路过德克斯特子爵领地的时候，我们可以亲眼看看。”

他打定主意认定这事不可能发生，但他也说不出这些贵族究竟是为了什么这样做。明明贵族的待遇相当优渥，除了虚无缥缈的对北境的荣誉感或是对于传说中北境女神的向往，他完全想不出这些贵族们究竟为什么会有这样的想法。

也许是教廷在对待北境的态度上太过苛刻了，他想，这可能激起了这些贵族们的叛逆心。

当然，也不排除他们就是些蠢货。卡罗尔想着。

蠢货总是不可理喻的。

*

“这些贱民！”德克斯特子爵在房间里踱步，愤怒地咆哮着。

“知情的人都处理干净了吗！”他大声对他身边的文官说着。

“德克斯特大人，”那文官正是在演武场上对着士兵宣讲的布莱克，他看起来没有在士兵们面前宣讲时的意气风发，低着头声音有些颤抖地说，“我真没想到……他们居然如此大胆敢潜入府中来偷听您的谈话……”

他嘴唇哆嗦着，似乎被这件事后续会引起的反应吓坏了，“这群……这群胆大妄为的贱民！神明在上……天哪……杀了他们！杀了他们！我绝不会让消息走漏，”他拔出佩剑，颤抖的手又让剑叮叮当当的摔在地上，“我认识他们每一个人，我会亲自去杀了他们！”

在德克斯特子爵和奥布里子爵谈话的时候，从外潜入的探子悄悄溜进了府邸，谁也想不到这些胆大妄为的凡人居然胆敢窃听纹章者的谈话，德克斯特子爵一开始还以为是巡逻的侍卫走过发出的声响。

“德克斯特子爵和奥布里子爵联手，想要挑动凡人对教廷发动叛乱，再镇压消灭这些叛乱者获得进爵的功绩”这一可怕的事实被那些探子听见了。

从外归来的文官布莱克正好看见了这个眼熟的、不该出现在子爵府邸中的人。他是子爵的亲信，又熟悉每一个即将被他挑动去送命的士兵，这些人的名单在他心里清清楚楚，以保证在未来剿灭他们的时候不会漏掉任何一个人。

他大喊侍卫斩杀了被惊呆的探子，抓紧入府向伯爵汇报这个可怕的消息。一开始只是震惊，在他想到了那些人如果知道真相的后果后，他便不由得浑身战栗。

这场史无前例的叛乱在他多年坚持不懈的挑动下已经注定开始，他绝不想成为被矛头所指的牺牲者！

他要当赢家，他要为自己挣得功绩，他绝不想碌碌无为的度过这一生……他也有纹章，只是不幸没能生在贵族家罢了。他的本领不必那些愚蠢的贵族差，明明一切都应该在他的谋划中稳步推进！

一切都被这个意外毁了……这群子爵连被凡人接近都察觉不到，真是一群养尊处优的废物！

布莱克捡起了他摔在地上的剑，连滚带爬地冲出府邸，指挥搜查其余逃逸的探子。

*

“德克斯特子爵居然……幸好我从来不相信那些贵族！”

他看着自己的同伴被那个会正义地站在他们面前宣讲的布莱克杀死，那文官面目狰狞，像一个恶鬼。他听见自己的朋友被屠杀的声音，听见刀剑碰撞、铁靴踏在地面上追赶的声音，他脑子里空白一片，最终只牢牢记住了一句话。

“德克斯特子爵骗了我们！”

他再次站在众人面前，大声宣布。干涸的鲜血还残留在他的肢体上，他的脸被小路中的枝桠划出一道道血痕。

“这个该死的家伙！他只想着怎么让他的爵位更进一步，为此他让布莱克欺骗了我们，好让我们做他进爵路上的垫脚石！”

士兵们一片哗然。

*

“很高兴见到你，维瑟尔·奥尔科特先生。”

艾斯特莱雅推开卧室大门，坐在床上的维瑟尔望着她。

“很高兴见到您，”维瑟尔冷淡地点头，“不过我的病我也大致清楚状况，只怕尽管是教廷，也是无能为力的。”

因为病刚刚发作过，他脖子上的纱布被取了下来，露出了皮肤上狰狞的花纹。

艾斯特莱雅微微一笑，她挽了挽垂下的金发，坐在了维瑟尔床边的椅子上。

“接下来说的话，还希望您不要告知公爵。您的病涉及一些教廷秘辛，当然，我也觉得将死之人才能更好留住这个秘密。希望您能把这个秘密带进坟墓里，维瑟尔先生。”

这话不好听，维瑟尔冷凝的蓝色眸子盯着这位客人，手指攥紧了被子。

“请讲。”他冷声说。

“我的出身和教廷的圣修会有些关系。”艾斯特莱雅淡淡地说，“圣修会——我希望您对此略知一二，不过如果您不知道的话，也没有必要了解了。总之因此我知道的比寻常教廷人士多得多，您的疾病也并非孤例，圣修会内部也有些关于这种疾病的研究。”

“正因如此，我知道您的病是绝症。”艾斯特莱雅说，“看到您的纹章的时候，我就知道这正是那种疾病。这种纹章病是因为神的原因产生的，具体情况我也不能告知您，这涉及到很多被封禁的历史。结合奥尔科特纹章的特性，我觉得您只剩下一个选择了。”

“告诉您一个好消息，维瑟尔，”她的语调突然轻快起来，“配合奥尔科特纹章的特性，您没有发现您比您应该拥有的实力更强吗？纹章病也是一种‘流血’，在接下来的日子里，您会越来越强大，甚至有机会超越奥尔科特公爵。”

“您没必要对我使用敬称，审判长大人。”维瑟尔说。

“这也是一种临终关怀吧，”艾斯特莱雅说，“很难得的想到了一位故人，她总认为我应该多一些柔软的感情。”

“听起来像是一位比您更称职的圣女。”维瑟

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