婢女在一间房门外停下，陈清荷随后也止住了脚步。

两人齐齐朝着屋内看去，屋子里透过纸窗展露出橙色的光亮。

这是蔡家主母的卧室。

婢女抬手，有礼有节道一句：“三夫人，请进！老夫人在内等候多时了。”

蔡公子娶了三个小妾，第一个小妾是北阳人，因水土不服病死在张镇。

第二个是汉人千金，家中世世代代读书出仕，少说是个书香世家，后因受不了蔡公子的容貌，与人私通，闹出丑闻。

最终，双方不欢而散，和离后老死不相往来。

蔡公子顶上带着一顶绿帽子，遭到了左邻右舍的嘲笑。

自此，找小妾迎进门的态度谨慎了很多。

三年之后，却仍是对歌楼的头牌陈清荷一见钟情，死缠烂打。

蔡公子使了些阴谋诡计，才勉强娶了陈清荷入门，却也没碰过她。

可是这一娶，便是终身祸端的开始。你娶谁不好，偏要看上季延的白月光，还真是好言难劝该死鬼。

一进门，屋里传来一阵浓郁的香火气息。陈清荷站在远处，没有轻易出声。

蔡夫人素来吃斋念佛，雷打不动地祈求佛祖保佑，陈清荷不理解，强势的她，也会有心虚的时候吗？

半柱香燃尽之后，手中被盘弄的佛珠一顿，蔡夫人才缓缓睁开眼睛。

她清了清嗓子，声音哑得厉害，看向不远处坐立不安的陈清荷，笑道：“过来吧，拜一拜霖哥。”

陈清荷小心翼翼地撇了一眼供台上面，果真多了一个崭新的排位。

若说陈清荷是个明艳动人的大美人，浑身上下散发着成熟女性的魅力，但这是一张具有迷惑性的脸。

她性子乖巧怯儒，分明就是一只软弱可欺的小白兔。

薛琼玉却正好相反，长得乖顺可爱，一副邻家小妹的模样，做的事情却经常离经叛道。

陈清荷点头，规规矩矩朝着顶上的木排位行了三个大礼，起身忐忑道：“母亲，听闻……谋害相公的凶手已经找到了？”

蔡夫人点头，眼神却带着一丝不屑，“官府给我的交代是，楼船遇了倭寇，被洗劫一空，顺便不留活口。”

“倭寇？”陈清荷心中一颤，讶然盯着和她一同跪在席子上的蔡主母：“母亲，您觉得真是倭寇吗？”

儿媳妇毕竟乖巧，蔡主母叹气，眼角的皱纹深了几许，“自然是不信的，若是倭寇袭人，为何对我儿痛下杀手？”

蔡公子这般贪生怕死之辈，跪地求饶如同家常便饭。

把金银珠宝此类种种作为饶他一命的筹码，却仍不奏效。

船上目击之人，皆指证那贼人蓄谋已久，直直冲着蔡公子来的。

一眼便知是带点私人恩怨的谋杀。

把持蔡家大权多年，眼前的老妇人不是好糊弄的狠角色。

官府的行为处事，分明是摆明了让人去诟病。

陈清荷心下有些惭愧不安，却也只是不安。

蔡主母待她极好，胜过亲生母亲，可自己的季哥哥却对蔡公子痛下杀手。

这几日陈清荷寝食难安，认为一切祸端皆由她本人而起，她好几次握紧了尖锐的簪子，想要自刎，却迟迟下不了手。

她怕她一死，季延会为她报仇，这是她最不愿看到的结果。

但陈清荷私心还是不愿看到季延死。于是只得在愧疚中左右摇摆，踌躇不前。

还没等她想明白该如何取舍，真凶落网的消息便一传十，十传百。

“那母亲认为是？”

陈清荷小心打探的是犯罪真凶的身份，她垂眸不敢对视，自已明面上没站队，暗地里却偏心向着季延。

“关于此事，我也还没有头绪……”

高堂之上，明烛光色左右晃动，屋内闷热，无人出声中的寂静，带着一丝诡异。

*

书院上，琉璃瓦片站着一只叽叽喳喳的翠鸟。

雨后天初晴，风和日丽。

今日是西冰书院开学大典，书院的朱红色大门向外敞开着，里面站满了男男女女。

仔细看穿着打扮，大概是书生。

张镇虽小，但名气大，远播万里大江南北。

其一，是因当地水产丰饶，鱼水虾蟹，美味多汁。

其二，就是这西冰书院，历史悠久，人才辈出。

换算一下，妥妥古代985，211。

马车缓缓停下来，一只桃色绣花鞋从车帘子探出，随后，少女一张小脸好奇打量眼前场景。

此处便是西冰书院？

原主记忆中，西冰书院是个弥漫黑雾的不详之地，凶神恶煞的师长，和乱吐口水的同窗。

素来对此地避而远之，以至于薛琼玉也以为所谓的西冰书院，该是个鸟不拉屎的破地。

平日有大小的事，都是红珠绿珠两人亲自陪同她出门。

前些日子，两人收到家中老母告病的书信，老人家恐怕时日无多。

红珠和绿珠两姐妹休了假，匆匆忙忙赶上水路，坐上小舟回乡，尽尽孝心来侍奉老母。

自此，最近几日薛琼玉皆是一人来往。

换了婢子侍奉，她却习惯不了，只得自己照顾自己。

可堂堂一个大小姐，没人下人在身边侍奉，与原主刁蛮的性子区别太大。

为了避免旁人生疑心，怀疑自己的真实身份，薛琼玉点名指姓：“那就叫季延那小子过来吧。”

少年今日换上一身灰布衫，身材匀称，手臂上出露的一截精瘦的肌肉，充斥着难以忽视的荷尔蒙。

那日，她问季延想要何物。少年最终腼腆说出，他想去西冰书院念书。

少女好看的睫毛轻颤，此人的心思着实难猜。却也没过多纠缠为难，直接答应了他。

季延没想到薛琼玉竟然这般爽快地答应了自己。也是一愣，随后道谢。

薛琼玉答应了将他带到书院念书，自然也不能让闲人落下话柄。

挥一挥袖子，便叫管家林叔整理出一间空房子，给季延单独居住。

此屋曾是杂物间，无人居住，潮湿得很。多老鼠出入其中。

但为了及时照顾小姐起居，仆从自然要住在薛琼玉旁的屋舍，但最靠近这的薛琼玉闺房的，也只有这一间。

季延没什么怨言，老实拎包入住。

管家林叔也素来瞧不起季延，这小子浑身散发着鱼腥味儿，这种人哪能用来侍奉金枝

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