顾林二人率众突破层层封锁潜至地牢外围，映入眼帘的却是森严守卫，俨然布下天罗地网。

老周压低嗓音急问：“少主，这般阵仗如何突破？”

幽暗甬道中数道身影紧贴石壁，水滴声在潮湿空气中格外清晰。众人屏息凝神，皆是江湖老手，纵使身处逼仄暗道亦无半点声息。

林穆远转身对两名精壮镖师耳语：“此处视野极佳，烦请二位记下守卫换防规律再行撤离。今夜子时三刻，以鹧鸪啼鸣为号。”

两镖师抱拳领命：“定不负少主所托！”

林穆远转向同伴：“顾兄，既已探明路线，速返商议。”

顾见春按剑不语。此间机关闸门玄妙异常，与玉生烟的构造颇有相通之处。纵有万夫不当之勇，面对这等精密机关与重重把守，亦需智取为上。

“唳——”

残阳西坠，众人方自护城河暗渠潜出，忽闻霜翎厉啸破空。林穆远扬臂接下铁爪，见青帛缠系其间。他目光扫过密笺，神色骤变，当即抱拳相告：“顾兄，问剑山庄白头翁前辈此刻正在酒肆候着，我等正需共商夤夜救人计策，顾兄可愿同行？”

顾见春执礼相答：“久闻白前辈乃南宫庄主同门，乃是问剑山庄肱骨重臣。若白前辈与林少主不嫌弃，在下理当拜谒。”

林穆远朗声而笑，拍打顾见春肩背道：“白叔向来爱重豪杰，得见顾兄这般人物，定当引为知己！快随我来！”

言犹在耳，忽见其步伐稍顿，拍额愧笑道：“瞧我这记性！只顾着商议要务，倒将桩紧要事忘在脑后！”

顾见春闻言微怔。

“顾兄瞒得我好苦！难怪夜姑娘气韵超然！早知她是问剑山庄的人，我定然要整襟再三，厚礼相待才是！”林穆远摇头苦笑，“这般失礼于人前，倒让她看了笑话！”

顾见春正要开口，林穆远忽正色道：“据点留守弟子来报，问剑山庄使者已至。既识破夜姑娘身份，如今黛州局势复杂，理应先护送她离去。此刻想必已启程...”

顾见春闻言脑中嗡然作响，初闻之时正想着如何解释隐瞒之故，听得她已离去又暗自怅然。确如所言，护她周全方是当务之急。

“如此...也好。”他垂眸低语。

林穆远却未露愠色，反拍着他肩膀叹道：“你我同是天涯沦落人，只能借信物寄托相思。可叹，可叹啊！”

顾见春闻言错愕，这般牵强附会的“同病相怜”令他哭笑不得。众人行至厢房前，终是各自缄默。

“如此中气十足，莫非是林贤侄到了？”室内传出长者温厚话音。

林穆远面露喜色，立刻推门而入道：“白叔，真是您！”

“难不成还有假？”

长者稳坐太师椅，手持青瓷茶盏却未饮用。烛光摇曳间可见其长眉垂落，分明正当盛年，此人却已须发皆白。顾见春余光扫过案几，檀木棋盘上星斗罗列，黑白玉子竟布成九宫飞星之阵。

白发老者目光如炬，指节轻敲棋盘：“这便是信中提及的顾少侠？当真器宇轩昂。”

顾见春正欲行礼，却见白发老者伸手制止，直入主题：“老夫接到林家拜帖便连夜赶来，不料途中收到你派阿财传来的书信，当即决定分头行动，老夫独自先行入城，暗访林家。”

“——如今林家白幡高悬，已有数位江湖宾客提前抵达，仆役行事井然，镖局未见异状。只是老夫暗中观察整日，始终未见令尊与令叔身影。贤侄信中所述毕竟简略，此刻不妨详谈。”

林穆远点头称是，将事情始末娓娓道来。

白头翁凝思许久，蹙眉道：“按你所言，林家现由万寿宫与林阔海掌控，但老夫今日暗查，并未发现万寿宫门人踪迹。莫非......”

林穆远神色凝重道：“林家镖师恐怕已被万寿宫替换成他们的人，正待明日将宾客尽数围剿。”

白头翁点头，却悠悠开口：“今日城内各处皆是搜捕你的告示，说是窃了官家要物。漕银案事关镖局根基，弄不好便是满门抄斩的大罪。如今州府秘而不宣，怕是要逼你现身治罪，好用来要挟令尊......”

林穆远点头回应：“确是如此。今夜原计划劫林家地牢，先救出家父，再从长计议。”

白头翁轻敲棋盘：“贤侄且慢。今见黛州城聚集诸多江湖名宿，皆因毒镖案对镇南镖局发难。值此众目睽睽之际，林家少主偏成通缉要犯——若换作林阔海，该当如何破局？”

林穆远眉峰微蹙：“白叔此言何解？”

老者手中黑白棋子清脆相击：“林阔海既图吞并，何苦自损根基？令林家陷于风口浪尖，于他何益？于镖局百年信誉何益？令叔虽寡言少语，却非不明事理之辈。事关镖局存续，断不会为权位之争毁祖业根基。此事内情，怕不似表面这般简单......”

林穆远猛然站起：“那日我亲眼目睹二叔与家父争执受伤，定是挟怨报复！”

白头翁摇头长叹：“老夫只能言尽于此。此番事关林家内务，终究不便插手。若问剑山庄再涉此事，恐遭牵连。贤侄需自行决断了。”

“这...”林穆远面色微僵。

顾见春终是不忍，忽而上前沉声道：“白前辈，莫非此次贵庄打算置身事外？”

“临行前庄主有嘱，若林家生变，唯命老夫保全无辜，兼察魔宫异动。”白头翁端起茶盏，轻抿一口，“近月江湖风波频起，数派势力莫名销声，多有求援书信递至山庄。庄内诸事繁杂，林府之事，庄主不便亲至，特遣老夫坐镇。然贤侄所述终是孤证，纵使老夫念及两家情谊，愿信此言，终究难平悠悠众口。老夫既代问剑山庄而来，言行当以大局为重，实难再施援手...”

林穆远神色微僵，似早料到此般答复，垂目道：“白叔教诲，小侄谨记。”

顾见春叹息一声，静立旁侧，却暗自心惊。夜来姑娘所言果真应验，问剑山庄按兵不动，原是存了隔岸观火之念，直到林总镖头丧仪难延，方遣人来应付，其中敷衍之意昭然若揭。果真是求援无门，唯有自寻出路。

“这封书信，怕不是少主亲笔？

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