秦子塬没料到窦言洵会如此回答,一时间未免怔愣。他面色浮起几分尴尬笑意,随即干笑道:“奕徊兄可莫要同我开这样的玩笑。”
窦言洵眼帘低垂,翻掌向下,方才积攒在手中的雨水便尽数洒落,他唇边缓缓浮起一抹嘲弄的笑,神色清淡却带着丝丝细雨也化不去的寒意。
那抹笑容,秦子塬看在眼里,却不知为何,控制不住的打了个寒战。
约莫便是四五年前,他第一次在京中校武场见到窦言洵。那时的窦言洵身材消瘦,连一袭长衫都因身子骨过于瘦弱而撑不起来,空空荡荡的似缕幽魂一般。
他那时初来乍到京城,唯有一身武艺超群,却对其他诸事十分陌生而胆怯。彼时的武场诸生里世家子弟如云,窦言舟矜贵风流,自然格外夺目,他只想着日后出人头地,便格外与窦言舟交好,久而久之,也与他那位庶弟走得近些。
有别于窦言舟很早便名满沐京的丰朗俊逸,窦言洵当时却不过十五六岁的年纪,传言自小便因身份低贱而遭家中厌弃,早早便因不服管教被送出府去,多年后才得窦家宽宥仁悯而接回沐京。
秦子塬成日跟在窦言舟身边,时间长了,即便身为外人,也曾听过几次窦言舟对其弟的奚落与不屑。
身份卑贱而性子乖戾,怎么看都不讨人喜欢。
怎么看也不足为惧。
于是,他便也从未将那个彼时瘦削的少年,放在眼里。
不过是凭借着家世及窦言舟的关系,对他稍加客气罢了。
毕竟,若真论起武艺功夫,年少病弱、还曾因病自武场操练不过半年便休退的窦言洵,怎会是自己的对手?
秦子塬忆及往昔,再看向面前那张脸,张了张口,笑道:
“奕徊,今日不巧,我身有要事缠身,不能与你好好叙旧,待他日若得空,还应亲自前去窦大人府上,同随齐、奕徊你们一同喝酒......”
他笑吟吟望着窦言洵,眼底却有着几分谄媚之下掩藏不住的嫌弃。客气话方说到一半,秦子塬忽然觉得脖颈后一阵凉风闪过。
迅疾无比,让他根本来不及躲避。
“砰——”
他尚未回头看清究竟发生何事,便四肢尽失力气,砰然倒地。手中那把长刀也骤然摔落,溅起泥泞雨渍。
抬眼望去,却是一双制作精良的软底乌皮尖顶靴踏着雨水,走到他的身前。
“少爷,他已深中毒针,半个时辰便会身亡。”头顶上方一道陌生而沉稳的男声响起。
秦子塬用尽浑身力气,却全无挣扎之力,只觉五脏六腑都疼痛难忍。他不甘地瞪大双眼,看着头顶上窦言洵那张格外冷漠的面孔,用尽力气,却吐出一口黑色的血。
“为......为......什么......”
窦言洵却居高临下地看着他狼狈挣扎的模样,眼中毫无半丝波澜。仿佛方才所发生的一切,都再自然不过。
“数日前,你于酒肆庆功,却当众折辱我的发妻。
这毒,便是报你不敬我妻之仇。”
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庭审中骤然出了命案,还是此案的关键人证,一时公堂内的众人都不免人心惶惶。自有仵作仔细验完尸身,又有小厮将方才的糟乱都清理干净,饶是如此,围观的百姓也因惊吓而散去大半。
牛闻远浓眉紧皱。上次庭审时他便早已察觉到马覆作为证人,证词过于完美,当时便留了疑心。
事满则缺,他当堂对答如流,倒像是早有准备,并不像是初出茅庐的毛头小子。没想到,今日再审不过刚刚恐吓他几下,便当场咬舌而一命呜呼,那岂不是,此案的线索又断在这里了?
眼见牛闻远满脸愁容,蒋衡却站起身来,慢悠悠的舒展着双臂。
趁着满堂骚乱,蒋衡在堂内踱了几步,来到牛闻远身侧,脸上光风霁月般的笑意格外刺眼。
“牛大人,看来这起案子,着实不算简单啊。辛苦牛大人。”
牛闻远鼻子里闷哼一声,心中腹诽不断。
这还用得着你蒋衡特意说?明眼人都看得明白的局势。
蒋衡依旧笑眼眯眯,“只是不知,方才这自尽的学生马覆,究竟意欲为何呢?牛大人一向断案如神,想必早有高见,还请大人不吝赐教,为蒋某指点迷津。”
牛闻远虽自觉是实干派,与蒋衡并不对付,但面上的官场功夫自是不可少的,何况是众人之前。便呵呵一笑,拱手回礼道:“御史大人莫要说笑。”
牛闻远接着道:“牛某断案无数,这些年来观察人心甚久,虽算不得资深,却也略通一二。所谓证人翻供,多为心中有鬼,兼之马生改口不过片刻便当堂自尽,行为着实可疑。依本官之拙见,此举当不外乎两种可能。”
他喝了口茶,道:“其一,便是证人或因何我等尚不得知道缘由作了伪证,自知难脱其罪,内心惊惧而出此下策。因牛某之见,绝非他自己所言,内心嫉妒之由。”
“而这其二,便是证人受人胁迫,受其好处或把柄被人拿捏,而不得供出背后主使。他的死,便能切断线索,也使幕后之人,难以浮出水面。”
蒋衡点点头,满脸颇为赞同的模样。
随坐堂前的两位大理寺寺正听着也来了兴趣,一位闻言便忍不住点头,轻声附和道:“下官亦觉得牛大人所言甚是。这马覆死得突如其来,恰在大人发觉其证词颇有蹊跷之余,想必是其见事情败露,而慌忙自杀,以掩护身后之人。”
牛闻远在场为资历最久之人,他见蒋衡几人皆面露赞同,一时也不免心中得意几分。谅他世出北原名门、断案之家,不也才只是个乳臭未干的毛小子么?当真要论个深浅,自然无法与自己比肩。
念及此,他不禁装模作样的轻咳一声,须臾,便有候在一旁的小厮殷勤走上前来,给在座的几位大人都新添了热茶。
既然他已推测出马覆自尽的真正目的,那么接下来,只需派人好好前去盘查马覆此人生前都与谁交好,近日可否有何行径诡秘,是否受到他人背后指使即可。
牛闻远自是胸有成竹,便低声吩咐衙役几句,便有一堆人马匆忙赶去马覆的住所搜查。他抬起头,却看见蒋衡正低着头,随意翻看着面前那一份关于本案的卷宗。
可不知为何,他却觉得蒋衡虽然端坐在那里,面色如常,眉眼中却好似另有深意。
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刑部历来规矩森严,下属亦是个个出众,不过半柱香的功夫,先前外出搜查的人马便传了消息回来。
马覆,江州永安县人氏,年二十二,家境清寒,后因武学出众于元贞十
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