“殿下漏夜前来，可有要事？”
柳昭月未见马车的踪影，心中暗自揣测，萧砚舟来这一趟，恐怕连府中的下人都未曾惊动。
这样大费周章，她害怕是两人婚约之事有变故，一颗心悬了起来。
“齐府近日发生之事，已经传到了我耳中，而且传得甚为难听。”
柳昭月闻言，眉头皱起，面色诧异。衣料被轻轻捻起，皱作一团。
当日之事并未闹大，怎么会传到他那？
“可知是谁？”萧砚舟打量着她的神情，似是看出她的疑惑。
柳昭月垂眸。
齐韶敏怕落下善妒的名声，当日不敢在肃王面前提起打人缘由，齐家也定不会让此事外传，更别提齐映阳，以及毫不知情的赵雪灵。
那剩下的，只有柳璇宁了。
“多谢殿下提醒，我心中已有了猜测，只是还不能肯定。”柳昭月语气平缓。
“你只需给我一个名字。”
夜色中，萧砚舟的神情看不大清。
柳昭月这两日没出门，也不知他说的“甚为难听”到底有多不堪，萧砚舟又信了多少。
他却绝口不提。
不知为何，柳昭月有些心虚。
“......柳璇宁。”
萧砚舟意味深长地一笑，危险气息四溢，并未说话。
柳昭月正犹豫，是否把当日的事全盘托出，他却忽然站起身，似是准备离开。
然而下一秒，萧砚舟脚步一停，转身走到柳昭月面前。
她还未来得及反应，便听见他低沉的声音从头顶缓缓落下。
“齐韶敏打你了？”
柳昭月慢吞吞点头。
似有风声在两人之间掠过，片刻清凉后，燥热又席卷而来。
“你倒是能忍，我不问你就不说。”
“当时本就是烂泥一滩，我越分辨，水只会更浑。况且有肃王在，不论事实如何，总不会让齐家吃亏。”柳昭月淡然一笑，“既然结果都一样，也就不用白费力气。”
“只是......”
柳昭月脑海中莫名闪过齐映阳的身影，也不知齐家人背地里会不会为难她。
“齐家四小姐为我出头，却因无人撑腰，遭受惩罚，实在冤枉。”
萧砚舟没有说话，只是稍微前靠近了一步，指尖轻轻挑起柳昭月的下巴，力道不大，却足以令她的脸侧过来。
月光暗淡，明明什么都没有，他的目光却好似看见了她脸上曾经红肿的痕迹。
目光向下。
萧砚舟想起柳昭月拿着筹码来找自己那日，他剑刃横在她脖颈之上，鲜血随之溢出。
他曾经也伤害过她，而此时此刻，却因别人对她的伤害，感到一种难以言喻的怒气。
萧砚舟觉得有些可笑。
柳昭月迟疑地抬头看着他，试图捕捉他眼底的情绪，却无功而返。
“我已无事了......”
萧砚舟松开手。
目光依然落在她脸上。不知她是刻意没有提及，还是根本没意识到。
她当时也没人撑腰。
他语气淡淡：“自己还淋着雨，就想为别人撑伞？”
“现在，恐怕不知道有多少人都知道，你勾引肃王。”
柳昭月倏然起身，解释道：“我没有勾引肃王。当时是我不小心滑倒，他扶了我一把，连话都没说上几句......”
萧砚舟注视着她那急切的目光，心中却泛起一阵冷笑：她竟然如此看待他，认为他会轻易相信，她会蠢到去勾引肃王？
肃王是个什么东西。
四十有余，除了能挥挥拳头，别无长处。
“我知道。肃王不会为你带来任何利益，你勾引肃王毫无道理。”萧砚舟语气一顿，微微挑眉，“若是有人散播你勾引本王的谣言，倒是还有几分可信。”
柳昭月：“......”
她头回觉得，两人不说话时的安静，竟然如此难忍，便随便问了句。
“.....你刚才说我对此事一言不发。那若是我受欺负后就写信告诉你，你会替我出头吗？”
两人静静地对视，像是彼此心底都有一些无言的东西在碰撞。片刻后，萧砚舟淡然开口：“你知道答案。”
柳昭月本就是随口一问。
她清楚地知道，为避免宫中的猜忌和提防，两人现在不宜相交过密。
“你不会，也不该这么做。”
只是话音落下后，忽然有什么东西，横亘在两人之间，不上不下。
萧砚舟凝视着她，片刻的沉默之后，他缓缓开口：“成婚后，我会给你夫君该给妻子的体面，也会让你有王妃该受到的尊崇。”
“柳昭月，再忍一忍。”
体面和尊崇于柳昭月而言，并不重要，可心脏还是因为他这句话而微微跳动。
自萧砚舟说过让她在家等聘礼后，两人便没有提及此事。
柳昭月清楚，若萧砚舟只是简单的来柳家下聘，柳文耀定会找理由阻拦，若贸然请旨赐婚，皇帝也不会答应。
她想不到，萧砚舟会有什么方法，让皇帝心甘情愿将她拱手让人。
“不知殿下接下来打算如何做？”她轻声问道。
萧砚舟收回目光，月光洒在他的侧脸上，轮廓清晰，嘴角勾起一抹淡笑，声音低沉却清晰。
“自从我回京，萧胤圻就没打算让我好过。如果我一直顺风顺水，难免会让他难受，攥着劲找我麻烦。所以，不如先想办法让他舒坦。”
他说话的语气轻松，仿佛在讲述一件再平常不过的事。
“先故意犯一些无关紧要的小错，让他抓住把柄，这样既能平息他心中的郁结，又能让他放松警惕。欲扬先抑。”
“无关紧要的小错......?”
柳昭月低声重复，心跳微微一滞，脑中突然闪过一个念头，思绪却如同一抓即散的柳絮，摇晃，飘散在空中。
“我此前因封了几条街而被他禁足，就是无关紧要的小错。”
“所以那天你封了莲润楼，只是......”
萧砚舟在柳昭月犹豫的间隙，先一步把话说了出来，声音没有任何情绪：“顺势而为。”
接着，他的视线落在了柳昭月的脸上，深沉如夜，难以捉摸。
柳昭月心中一阵凉意袭来，像是被冰水浸透。
那天他救她的举动，原来也不过是一场顺势而为的预谋。
当时的情景，并未到足以危及生命的程度，若仅是为了她的安全，萧砚舟怎会想不到一个更为谨慎的做法？
涉险封街，明显得不偿失。
除非，他还有其他目的。
她低下头，内心某种不可言说的情绪，如潮水般汹涌而至。
萧砚舟从一开始便没有骗她，他从不做亏本的买卖。
他们两人，截然不同。
柳昭月自幼生活在冷漠与孤独中，几乎没有人对她抱以温情。
若有人向她释放哪怕一丝善意，哪怕她面上不显，心底总会感动不已。
她会因身份低微的庶女而心生恻隐；在未了解裴子野的真实身份之前，也因内心的善意而毫不犹豫地伸出援手；甚至在萧砚舟无意间的几次举动中，她不自觉地动容，心底泛起微弱的感激，曾以为，他的关怀也会有一点是出于真心。
可萧砚舟信奉的仅是，因利而聚，必将因利而散。
对他而言，所有的关系，都围绕着利益的交换。就像他走近她，只是因为她身上有他可以利用的价值。
她刚才差点又犯了同样的错。
居然会因为他说“会给她妻子该有的体面”的承诺而动容。
这些体面和尊重，萧砚舟给的是璟王妃，而不是柳昭月。
他如此聪明，岂能不知，这样的一番话，会让她彻底看清他的本性？
还是，他本就有意如此。
以一种隐晦却明确的方式，与她划清界限，警告她不要对他抱有任何不该有的心思。
只需要安静地待在他的棋盘之上。
棋子冰凉，仿佛与萧砚舟那双执棋的手一样，毫无温度，落下的每一步，都划开了两人之间不可逾越的距离。
“璟王殿下果真心思缜密。”
片刻后，柳昭月语气平静地回应。
她心中暗道，这也未尝不是一件好事。
三年一到，萧胤圻身死，她得以复仇，和萧砚舟一拍两散，便是最好的结局。
萧砚舟依旧居高临下地注视着她，未曾回应她的称赞。
片刻后，他低头拿起柳昭月的手，将一个药瓶轻轻放上。
“这是？”
柳昭月疑惑地看着手中精致的小瓶，眉头微蹙，他扫了眼自己的膝盖，声音低缓：“治疗腿伤有奇效。”
“不要耽误几日后的射猎宴。”
柳昭月愣了瞬。
收下后，道了声谢。
-
折返的路上。
裴子野一直跟在柳昭月身后，似是因做错事而心虚，半句话都未曾说。
夜色愈加浓重，两人回到院内，柳昭月忽然停下脚步，眉目稍显愠色。
“裴子野，你是真有本事，擅自作主躲在我院子外面，把我说的话当耳边风吗？”
裴子野站在她身后，默默叹了口气，该来的还是来了。
他低头轻声回应：“我住得远，无法时刻在你身边保护，怎么能算得上侍卫？况且今天我刚逮住一个，虽然那人是云霄……但若是个另有企图的贼人，你不就真的危险了吗？”
“你应该怎么称呼我？”柳昭月不管他狡辩，冷声问。
“.....”
“小姐。”
“我不让你待在柳家，是因为你身份特殊，若是不慎被府上的人发现，我连自身都难保，又该如何保你？”
柳昭月压着声音，但也能听出怒意。
裴子野默不作声，似是不服。
柳府上的人算什么东西，怎么可能会发现他？就算发现了，难不成还能将他逮到？
柳昭月呼吸渐渐沉重，她敛眉沉默片刻，再次抬眸时，眼中多了丝决绝：“我曾说过，身边不需要一个添乱的人。若你还是执意如此，那我身边便容不下你了。明日，带着你的两个徒弟离开吧。”
“我不走！”
裴子野眼中藏着一种不服输的倔强，此刻却被急切掩盖。
“这事容不得你做主。”
风声在沉默的夜里显得格外清晰，两人静立在那儿，空气仿佛凝固。裴子野咬牙紧闭双唇，最后，依然是败下阵来，声音低沉地嘟囔着：“我错了。”
“这就是你认错的态度？”柳昭月毫不留情地质问。
裴子野又清晰地将刚才的话重复了一遍。
柳昭月依旧没有回应，她站得笔直，透出令人无法接近的冷意，似乎未听见裴子野的道歉。
片刻后，
“跪下。”
她轻声开口，不容置疑。
裴子野愣在原地，额前碎发被风吹散，不可思议地低头看着她。
视线在空中交错，柳昭月仿佛一个审判者，没有给他留下丝毫退路。
他的呼吸有些急促，理智在抗拒，身体却不自觉地紧绷。
脚步不自觉地迈出的那一刻，所有的骄傲和不甘似乎都消失殆尽，裴子野弯下一条腿，膝盖在地面上轻微地碰撞了一下，发出沉闷的响声。
柳昭月轻轻扬起脚，踢向裴子野的另一条还撑着的腿。
裴子野的身体微微一僵，缓缓放下那只仍支撑的腿，双膝跪在她面前。
“说，”柳昭月的声音再次响起，带着几分冷淡，“你知错了。”
“我知错了。”
裴子野逐字重复。
“少了两个字。”
“......小姐，我知错了。”
柳昭月低头看着他。裴子野这桀骜不驯的性格，若不尽早收拾，将来迟早会成为她的麻烦。
“从今天开始，没有我的命令，不许擅自行动，能记住了？”
“记住了。”
“很好。”柳昭月沉默片刻，语气稍显缓和，她轻轻点头，示意他起身，“时候不早了，你回去吧。”
-
翌日下午。
杏儿带着江郎中步入柳昭月的院落。
柳昭月初见江永逸，是在浮阳寺。
她年仅十四，随家人一起去寺庙祈福。寺前香火袅袅，人来人往。
她忽然看到一位青布衫的男子，背着一个破旧的箱子，站在一旁不知所措。
他站得有些僵硬，时不时拦住一些经过的人，眼神急切而恳求，但往往被对方冷冷一挥手，轻轻躲开。
柳昭月心生怜悯，走上前去，问他是否遇到什么困难。
才得知，这人并非上京人氏，因家中遭逢变故，逃难至京城。盘缠早已花光，已然两日未曾进食，只能凭一身医术，为人诊脉换取些许银钱。只是他年纪尚轻，穿着破旧不起眼，常被误作骗子，屡遭拒绝。
柳昭月见他境遇凄凉，便将随身几两银子递给了他。之后，她再未见过此人。
直到有一天，柳昭月因膝盖疼痛难忍，去圣医堂请了郎中，才意外发现，来给她请脉的人，竟是他。
“柳姑娘近日神思不宁，需好好休息才是。”江永逸的声音温和沉稳，他收回手，淡淡一笑，“我给姑娘开一副安神的药方，每晚服用。不过，最重要的还是在心境，若因心中烦忧，再多药物也无用。”
“谢江医生。”柳昭月轻轻颔首。
“柳姑娘的膝盖可好些了？活动时是否还会疼痛？”他问。
“已好多了。”
柳昭月将卷起的衣袖轻轻放下，拿起昨晚萧砚舟给她留下的药瓶，递过去：“可否请江郎中看看做，这是何物？”
江永逸接过，放在鼻下轻闻，又倒出来一些在手背上抹开。
一股奇异的香味随之弥散开，柳昭月只觉内心一阵宁静。
江永逸眼中闪过一丝惊讶。
“这宁身膏乃及其名贵之物，不仅能治疗外伤的疼痛，更能平复人的心绪，让伤者减少痛楚。此药用料极为讲究，疗效非凡，昂贵非常，少有人知。”
“当真如此神奇？”柳昭月讶异。
“这药膏用在姑娘膝盖的伤处便是再好不过，每晚敷上薄薄一层，三日之内，便可有七八成的改善。”
柳昭月轻轻点头，将药膏收起。
她目光飘向窗外，浅暖的光照进来，映着她侧脸的轮廓。
她沉思片刻口，忽然开口。
“今日请江郎中来，另有一事相问。”
江永逸正写方子的手一顿，抬眸时神色忽然炎症，声音也不自觉放低：“不知是何事？”
柳昭月斟酌词句，心脏紧绷，缓缓开口。
“若有一人历经生死离别，每日沉浸于悲痛之中，是否会因心病缠身，在短短半年内命丧黄泉？”
只是说完这句话，柳昭月的眼睛便猛地一酸。
兄长去世后，母亲卧病在床。
当时她只有八岁，二叔母告诉她，母亲是因过度伤心，身体才会变得如此虚弱，让她尽量不要去打扰母亲休息。
不到半年，母亲便离她而去。
六个月的时间，柳昭月失去了生命中最重要的两个人。
江永逸听出了她话中的弦外之意，沉吟半晌，问：“柳姑娘是想听实话，还是.....”
柳昭月喉咙干涩，自唇间挤出一句话。
“我要听实话。”
“心病虽能摧残人心，但对大部分人来说，单凭悲伤与痛苦，并不会在短短半年内彻底身殒。心病如同水滴石穿，确实能逐渐削弱人的心神，但若只是六个月，且此人之前身体康健......可能另有玄机。”
柳昭月身子一软，大口喘息着倒在椅背上，手骤然紧握，指甲嵌进皮肤里，却没有感到一丝疼痛。
视线逐渐模糊，她强忍泪水，问：“若是有人下毒.....”
柳昭月不敢再说下去。
江永逸见她眉头紧蹙，面色痛苦，就算她什么都没透露，他也已经明白了。
“若柳姑娘有意调查此事，不知是否能找到当年的药方，或是那位曾为此人诊治的郎中？真要有人下毒，那毒从哪里来，又经过何人之手，必然会留下痕迹。”
柳昭月撑着身子，脑海里回荡着模糊的记忆。
她那时只有八岁，记得的只有一个年老的郎中，留着长胡子，背着一个沉重的药箱。
数年过去，她甚至不知这郎中是否还活着。
更别提她根本未曾见过的药方。
良久。
柳昭月终于平复了情绪，眼眶微红，她凝视着江永逸，低声道：“江郎中，不知能否承蒙您相助，替我办一件事？
...
射猎宴盛况无几。
影影绰绰的人群铺展在广袤的草原。阳光穿透层层枝叶，洒在翠绿的草地上。
四周的山峦高耸，远远望去，飞鸟在空中轻盈掠过，弯曲的溪流在山谷间蜿蜒流淌。
皇帝萧胤圻所在的高台被精美的遮阳篷和泛着金光的御座装点，他旁边坐着几位端庄貌美的妃子。
宫中侍卫站得笔直，高门贵族的男男女女们衣裙飘然，谈笑声此起彼伏。
柳昭月静静地立在一旁，她身着筠雾色的骑装，低调的云纹在阳光下若隐若现。
她的目光扫过坐在高台上的萧胤圻，最终定格在他身旁的萧砚舟身上。
两人正碰杯，萧砚舟轻笑着说了些什么。
若非柳昭月曾经历过一场生死，如今见到这兄友弟恭的模样，恐怕绝不会猜出，萧砚舟亲手将萧胤圻送上了断头路。
柳昭月刚才已经见过赵雪灵，只是环视一周，未曾看见齐映阳。
她的注意力正放在远处，未曾发觉柳璇宁已经站到了她身侧，直至一道脆生生的声音在耳边响起，柳昭月才回过头。
“大姐姐在寻什么？”
柳璇宁眉目含笑，唇瓣嫣红，骑装的颜色明快而活泼，格外精致，一看就知用心打扮过。
柳昭月语气平淡：“随便看看罢了，你有事？”
“我还以为姐姐依旧惦记着肃王呢。”她轻轻眨了眨眼，语气不带一丝波澜，仿佛丝毫不觉这话有何不妥。
柳昭月侧过身，凌厉目光扫退了朝这边探头探脑的人，又落在柳璇宁脸上。
“肃侧王妃把你当朋友，她知道你背地里竟这样揣测她夫君吗？再者，肃王若听到这话，会放过议论之人吗？”
“妹妹可别为了争一时意气，把全家都搭了进去。”
“你——”
柳璇宁的脸色微变，她这个大姐姐何时这般能言善辩了？
不过肃侧王妃算什么，她将来可是璟王正妃，何须惧怕。
柳璇宁面色稍缓，扬起下巴，目光不经意地扫向高台之上，那道挺拔的身影：“大姐姐可知，陛下身边站着的人是谁？”
柳昭月的视线在萧砚舟身上停留了片刻，随后平静地移开。
“这又是何意？”
“我怕大姐姐一直蒙在鼓里，才好心提醒你。那人是璟王，我日后会是璟王妃，到那时也是齐韶敏来巴结我，哪轮得着我收敛？”
柳昭月眉梢微挑：“妹妹，事以密成，言多必失。你把这件事告诉我，就不怕徒生变故？”
柳璇宁微微一愣，她只是想让柳昭月嫉妒难受，哪想过这么多。
虽然母亲曾告诫她，不要将此事外扬，但她始终未觉得有哪里不妥。这是陛下的意思，说出去又何妨？谁还能违背了不成？
她有理有据反驳：“我母亲说了等猎宴一过，陛下就会下旨赐婚，到时......”
柳昭月冷静地问：“到时如何？”
“当然是风风光光地嫁给璟王，成为正妃。”
不知为何，柳璇宁看着柳昭月沉默不语的样子，心中泛起一股莫名的冷意。
就在此时，四周的喧闹声骤然响起，所有人的目光都聚焦到了高台之上。
猎宴即将开始。
柳璇宁收回思绪，轻甩衣袖，转身离开。
京城的数位王爷今日都在场，各个身着骑装，跃跃欲试。
参加猎宴之人，须在日落之前归来，猎得猎物最多者将被视为胜者。如能猎得山君，更可向陛下请求一份御赐恩赏。
然而，碰见老虎下山需要机遇，而且十分危险，自这个传统开创至今，只有两人曾获得过这一殊荣。
在众人的注视下，萧胤圻率先站起，他今日也会亲自下场。
他身着明黄色的狩猎服，手中弓箭高扬。靶心宛如悬浮的目标，箭矢疾风般射出，划破空气，准确命中靶心后，宣布猎宴正式开始。
台下骤然响起一片鼓掌称赞。
...
周围的树木枝繁叶茂，青翠欲滴，空气湿润清新，带着泥土和松木的香气。
萧砚舟站在林间空地上，黑色劲装勾勒出高挑挺拔的身形。
他面前骏马毛色如墨，眼神灵动，仿佛与他心意相通。
云霄和云睢正在忙着为马匹调整缰绳和整理弓箭，忽然传来一阵轻缓的脚步声，两人几乎是本能地停下了手中的动作，警觉地转身望去。
树林中，一个陌生女子，步履轻盈地走近。
她身着骑装，但与常见的装束不同，衣袂飘扬，更像是某种独特的裙装
云霄和云睢心下疑惑，不约而同看向一旁的萧砚舟，等待着他的指示。
萧砚舟沉默不语，任由她慢慢接近。
云霄和云睢交换了一个眼神，默契地退开了几米距离。
这是柳璇宁第一次如此近距离地接触萧砚舟，目光中的迷恋难以掩盖。她越靠近，心跳越是加速，几乎能听见自己的呼吸声。
站在他面前时，周围的一切仿佛都黯然失色，只剩下这道高大的身影。
他的肩膀好像比远远看着更加坚实，眼神冷静、凌厉，却好像又透出一丝难以捕捉的浅淡笑意。
“小女柳璇宁.....见过璟王。”柳璇宁微微一服，语调轻缓。
原来是她。
萧砚舟将马鞭随意收起，饶有兴致开口：“你认识本王？
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