六月的济南城笼罩在一片湿热的沉闷中，当白莲教的烽火以燎原之势席卷齐鲁大地时，山东承宣布政使司衙门内，檀香袅袅，却笼罩在一片令人窒息的死寂中。
布政使张五典、按察使高第、参政陈所学、分巡兖沂曹道董自超等一众大员，面对案几上堆积如山的紧急军报，个个面色凝重，相顾无言。
白莲教起事的速度太快了，快到他们根本来不及反应，不过旬日之间，连破鲁西、鲁南十数城——阳谷、寿张、范县相继失守，如今兵锋直指兖州。
这几年山东各地旱情严重，他们并非不知情。各地士绅借机大肆抬高粮价、吞并土地，这本是官场上司空见惯的事情。为了自己的官职前途，他们只能选择视而不见，一味地**。
即便白莲教势力日渐壮大，也不过是例行公事般下令地方官员“严加弹压”，从不敢真正触动这根敏感的神经。
而地方官员更是各怀心思，知县们既不敢真正**，生怕激起民变；又不敢如实上报，唯恐影响自己的考绩。于是欺上瞒下，知府压知州，知州压知县，等到消息终于传到布政使司时，往往已是不可收拾的局面。
主位上的山东布政使张五典，手指死死掐着案角，指节泛白。他年过五十，从知县一步步爬到布政使，靠的就是“稳”——旱情时**，士绅兼并土地时睁眼闭眼，只要不出大乱子，仕途就能稳妥。
“混账！”张五典终于忍不住拍了案，茶水溅出杯沿，“这些州县官是吃了熊心豹子胆？城池陷了十数座才报丧！欺上瞒下到这份上，本官定要奏请朝廷，治他们渎职之罪！”
他怎能不怒？前几日还说什么“郓城白莲**，地方控制得当，弹压可定”的文书前来邀功，今日就变成“数万妖众攻城，连陷十余城，府城危急”。这些州县官，竟敢把天大的祸事捂到纸包不住火才上报！
坐在左侧的山东按察使高第，立刻跟着附和，黑着脸拍了下大腿：“张大人说得是，各地官府早该严查白莲教，偏生个个敷衍，如今酿成大祸，不杀几个立威，难平民愤！”
话虽喊得响，他心里却明的跟镜一样。这些州县官的“敷衍”，他何尝不知？去年济宁知州为了考核“政绩”，隐瞒白莲教聚众之事，还送了他三千两银子，他不也睁一只眼闭一只眼？现在喊着治罪，不过是撇清自己的干系。
“二位大人息怒。”一旁的参政陈所学连忙打圆场，他捋着山羊胡，语气透着老于世故的圆滑，
“白莲教在山东盘桓数十载，根基深厚，此次起事又猝不及防，州县官们兵力单薄，一时压不住也情有可原。当务之急不是追责，是怎么赶紧控制局势，**妖人，不能让战火烧到济南来，不然恐我等万死难辞其咎。”
他这话看似劝和，实则是怕追责追到底，到时候把自己也卷进去，毕竟白莲教能发展到现在的规模，要说他们谁屁股下面干干净净，那基本是不可能。
三人各怀心思地交换着眼神。他们都心知肚明，这份奏折一旦递上去，在场所有人的仕途就算走到头了，轻则罢官，重则说不定还有牢狱之灾，牵连家人。
可如今局势已经失控，想瞒也瞒不住了。除了上报，别无他法，锦衣卫的眼线遍布山东，就算他们不上报，朝廷也迟早会知道。
“罢了。”张五典长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，“即刻三百里加急上奏朝廷，请陛下定夺吧。”
“对了，山东总兵杨国栋呢？”张五典突然想起什么，眉头皱得更紧，“出了这么大的事，他这个总兵竟不见踪影？”
高第脸色微变，连忙欠身解释：“张大人有所不知，杨总兵前几日被锦衣卫拿了，说是其涉嫌勾结白莲教。锦衣卫的人持驾帖来的，还特意嘱咐我保密，怕惊动地方。现在济南府的防务，已经由登莱水师副总兵张盘接管。”
这话一出，满座皆惊。锦衣卫

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