李瀛微愣，以迅雷不及掩耳之势环住皇帝的手臂，惊慌地埋头在皇帝怀中，声音柔软：“陛下，臣妾好怕……”

声线清润的，宛如一泓潺潺春水，在肃穆庙宇中化开。

皇帝将她搂在怀中安抚，两道身影相拥在一起。

映在四面宝幢上，显得密不可分。

皇帝道：“朕这就让人进来清理鼠患。”

“陛下，”李瀛声音微颤，连忙制止：“这社君长在谢开府眼皮子底下，每日吃的是供品。许是谢开府有灵，暗中庇护这小小生灵。”

她又道：“此事传出去便是陛下有恤物爱民之心，连小小社君都不忍伤害。”

皇帝看重名声，这句话恰好说在他的心坎上。

果不其然，皇帝面色稍微缓和：“爱妃言之有理，便留这只社君一命。”

不远处，谢雪明立在楹柱下，望着这对君妃。

那张昳丽锋利的面容隐没在阴影中，如同蘸了点漆的瑞凤眸平静无波，看不出丝毫情绪。

在天子面前，李瀛总是很会撒娇，娇嗔笑语，眼波盈盈，满眼都是天子。

何曾几时，对他露出过这幅模样。

记忆陡然溯洄，腊月寒天里，满京白茫茫中，一双泪眼自下而上凝着他，长睫盈着一片霜花，顺着眼尾晕开韫色，手牵着他的袖，好似攥住救命稻草。

不知怎的，他时常想起这一幕，甚至……还感受到了些许名为后悔的滋味。

……后悔么?

绝不。

皇帝陡然道：“还是爱妃懂朕的心。”他话中流露一丝隐隐的疲倦。

李瀛道：“陛下是明君，素日为亿兆斯民劳心费神，也该好好休息。”

皇帝垂眸乜她一眼，道：“爱妃可曾听过沈博士?”不待李瀛回答，他自顾自道：“此人在官考中作出租庸调制的策论，倒是有几分本事。”

他话锋一转：“但是，他上疏请命要调到鸿胪寺，此等人才，难道是不愿为朕所用么?”

沈谙之动作这么快?

太急了，反倒会引起旁人猜忌。

“陛下，臣妾听说过此人，沈博士出身微寒，资历不深，许是想历练历练，再为陛下效命。”李瀛道：“更何况，他年纪轻，资历浅，若不蛰伏几年，恐怕不能为陛下匡正时弊，剖陈利害。”

她语气不疾不徐，和缓从容。

皇帝沉思，显然听了进去，话锋陡转：“爱妃见过沈博士?”

他语气很随意，好似只是随口一问。

李瀛也便随意道：“陛下明发上谕，宫里宫外谁人不知陛下爱重沈博士。陛下爱重的人才，臣妾自然也要高看他三分。”

皇帝眉眼微松，似是相信了这句话，看向一旁沉默许久的谢雪明：“谢卿，依你之见，可要将沈博士调到鸿胪寺?”

谢雪明道：“擢黜之恩，皆出自上，微臣不敢妄言。”

皇帝侧眸，见他低眉俯首，不由多看了几眼，随口道：“那便将沈博士调到鸿胪寺。”

透过绸缎织就的裙裳，李瀛感觉到皇帝指腹上的薄茧，似有似无地摩挲着她的手腕。

她反客为主，主动环住皇帝的手臂，素手牵住箭袖。

姿态亲昵，又不显刻意。

皇帝含笑睨她，眼中有些无奈，余光无意扫过她颈后的红痣，眸色渐深。

那个红痣生在瓷白肌肤上，红得灼目，仿佛从深处透出来的一点艳色。

耽搁了这么些日子，也该让他尝尝味道。

“太平观的坤道离宫了，那些老古板都自顾不暇，”皇帝道：“今夜召你进御。”

说起可笑，他一介天子，九五之尊，后宫进御竟然还要受人掣肘。

从民间到庙堂，从陈郡走到镐京，时至今日，他想要什么，想做什么，何需旁人置喙。

李瀛依偎在皇帝怀中，软软地说了一句好，刚刚绾起的乌髻被压低，蓬松发丝蜷缩，如云如雾，有几簇偏到耳后，隐在小巧玉白的耳垂后。

乌黑的发，白皙的脸，清亮恬静的眸，弯如细钩的眼尾，一颦一笑，钩住人心。

皇帝沉默不语，失神地凝着她，都说美人如衣，那李瀛就是他至高皇权之上最璀璨的一抹点缀。

像和阗玉，像琉珠，光华漼漼，镶嵌在冕旒之上。

他只是想要这抹点缀，这颗明珠好好地镶嵌在冕旒上，却总有食古不化的王公辖官借题发挥，意图攻讦。

说到底，还不是践祚不久，手中的皇权不够稳固，以致于百官不安分，总想揪住他的错处。

正所谓鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器①，他们表面上看不惯李瀛，实则是看不惯他这位得位不正的天子。

皇帝想到此处，眼底掠过一丝狠意。

此次清理冗官，便是巩固皇权的最好时机。

李瀛不知他心中所想，只感觉到腰被攥紧，裙幅泛起褶子，箍得她有些疼。

“陛下……”她抬眼仰视皇帝，低声软语道：“臣妾疼。”

皇帝后知后觉地松手，替她展平祛服上的褶皱，温声道：“是朕的不是。”

李瀛道：“陛下是天子，天子怎会有错?只是臣妾身子弱。”

这样不辨是非的谀词，从旁人嘴里说出来便显得刻意虚伪，从她口中说出来，反倒莫名的坦荡真诚。

谢雪明双手环臂，静静听着，剑眉微敛，借着阴影的遮掩，露出一抹嗤笑。

站在这个角度，他分明看见佛龛的白罩子深处，似有两团影子，像是皂鞋。

少年郎君弓着身子，蜷成一团，两鬓汗涔涔，汗水沿着鬓角淌下。

滴进领襟内，濡湿了崭新的皂服。

他不敢动弹一下，甚至不敢喘气，竭力压制着呼吸，压得将近与无。

他听见娘娘和皇帝说话，声音柔柔的，不同于对他说话时的慵懒平静。期间，不时响起谢首揆的声音，这间寂寥冷清的祠堂，一时竟然挤满了人。

不能被发现，倘若被发现，他的性命倒是不要紧，只怕牵连了娘娘。

沈谙之不由自主地攥紧了手中的黑鼠，小小一只，装满脏器的躯体像一摊软塌塌的水，软软地陷在掌中，指腹下的脉搏已经不动了。

已经死了。

这双秀气的手

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