他倒是会讨价还价，两年之约缩短为一年之期，一下子变被动为主动了。

可是一年时间她哪里去赚五年银子给他？那么他是刻意为之，其实目的是要赚她做他永远的妻么？

他立在院中，披着月华，静静地望着她，黑瞳如星。

这男人当真了……

海棠忽然觉得压力山大。

自己的一时兴起，把自己陷进去了——那男人一副要她负责任的执拗模样。

那她就不得不认真地思考一下，当真要在这个世界嫁人生子，做个山里女人，在这种又穷又闭塞的大山里生活一辈子吗？

好像怕她误解了他的好意似的，刀莲生沉默了片刻，又很郑重地补充道：“时间长了，于你不太好。”

海棠听明白了他的意思。

时间长了，女人年纪越混越大，就更不值钱了。现在她还值一头骡子，再过两年三年，可能就值一只羊了。那时候再退婚或者和离，她三嫁困难。

一年又如何？她当真赖皮起来，挥挥衣袖就走了。

“好啊，我答应你。”海棠歪头看着因为自己长时间沉默、已有些手足无措的男人，开玩笑道：“要不要白纸黑字写下来啊？若我捱不过一年就跑了，你就拿着这份我签字画押的契书找我爹要骡子去。他若不给，你就拿着契书到衙门里去告他，跟他打官司，包你稳赢。要不要得？”

刀莲生起先听着，觉得荒谬，再一听说有了契书稳能要回骡子，衙门老爷给他做主，顿时眼睛亮了。

海棠失笑，“得，我去找纸笔来，这就白纸黑字写下来签字画押，谁也不许反悔。”

海棠就觉得这事儿挺好玩儿，不当真的，反正睡不着觉，她干脆进屋去翻箱倒柜地找纸笔，“我记得那天在哪里看到过你家里有纸和笔来着……”

刀莲生抹一把脸，也跨进屋来，对无头苍蝇一样忙乱的海棠道：“你别忙了，我去找纸笔来。”

他先把油灯点着，然后走到供着祖宗的神龛下，摸出了藏在里面的纸和笔，还有一方小小的砚台。

为了不把楼上的母亲和两个妹妹吵醒，他把竹凉床搭在海棠的卧房里，文房四宝放在凉床上。出去再拎来铜壶，倒了一点冷白开在砚台里，磨了二三十下，一切便准备就绪了。

两个人趴在卧房里搭建起来的竹凉床上，借着油灯的光，铺开宣纸。

刀莲生捉着毛笔在砚台里饱蘸浓墨，然后问海棠要怎么写。

海棠想了下，说：“抬头就写【和离书】三个字。”

刀莲生脸色一僵，微愠道：“我们刚才讲好的不是这样的。”

海棠忙笑着安抚他：“是是是，我只是说抬头。下面肯定还要写清楚双方必须要做到的事情啊。做不到，这份契约自动就变成和离书生效了嘛。”

“哦。”刀莲生半信半疑。

海棠为了增加他的信任度，说：“大概这么写——我们约定，以一年为期。这一年呢，咱们两个就像是在一个屋檐下搭伙过日子的合作伙伴，互帮互助。我不是在你家白吃白住，我会努力干活儿，纺线织布、浆洗缝补、插秧割稻，样样都会干，干活儿不挑三拣四，拈轻怕重，总之我会尽量减少你家的负担。如果我俩实在凑不到一块儿，不足一年我便另寻出路，届时退还给刀家一头健骡。此为和离书，以此为凭，自此后男婚女嫁，各不相扰。”

刀莲生挠挠他的板寸短发，并不急着下笔，眸光微闪，然后他问出了海棠考虑过的问题：“万一你想走的时候，还不了骡子呢？或者拿不出五两银子来呢？我不想跟你爹打官司。”

海棠给问得噎住。

刀莲生似乎笃定她肯定拿不出来。

他也晓得傅万山绝对是要赖账的，因为他曾上门去要过账，傅万山只肯给他他女儿。

海棠几乎从刀莲生的眼底看见了他戏谑的笑意。

所以，他将的可不是她提出的“两年之约”的军，他看似退了一步，其实根本就是笃定她是他的妻了，她跑不掉的。

海棠有些羞恼，这契约什么的本也是玩笑之举，于是冲口便道：“这样吧，届时如果我家不退聘礼，也拿不出五两银子补偿你，你尽管把我发卖了，卖到大富人家家里去做丫头仆妇什么的。我相信，就算我嫁过人，但是我年轻，尚且还有点姿色，不可能连五两银子都卖不到。你就这样写上去！”

在寨子里的人前出没了几次，海棠没有忽略碧约寨里男人和女人看自己时那复杂的目光。尽管这里的人崇尚黑壮美，但是她这种白瘦美似乎给这里的人打开了审美新视界，让他们眼前一亮。他们也喜欢她这种样子的美。

刀莲生闻言，很吃惊，浓眉深蹙，沉声说：“我不会卖了你的。”

见状，海棠忙摇手，哭笑不得，“我就是开玩笑的。你这个人，不会开玩笑就算了，人家说的玩笑话你也听不懂。”

刀莲生很认真地看着她道：“不能拿这种事情开玩笑。”

海棠给他严肃的语气说得愣了愣，臊眉耷眼，“好，我不开玩笑了。”

刀莲生却愈加郑重其事起来，“把这个写进契约里。”

“啊？”海棠噘了噘嘴，说：“行，你要写就写吧。这样，你对我提要求，公平起见，我也有要求要提。”

“你说。既然是契约，大家约定好了，以后都要照办，不管是谁提出的。”

两个人于是在黄豆般大小的油灯下，头碰头，趴在凉床板上开始了讨价还价，商议条款怎么写，定下了契约，成了合约夫妻。

海棠：“我们就算圆房了，不到一年就提前做了真夫妻也没关系。夫妻之间肯定会为了柴米油盐酱醋茶和些鸡毛蒜皮的事情吵吵架，但是我们平时吵架，你不可以说出让人心寒的话，类似你走，你滚，你立刻从我眼前消失这类。如果你说了，和离的时候，骡子不予归还！”

刀莲生：“那你也不可以说后悔嫁给我，还把我比作猪，比作狗。”

海棠：“好好好，是我的错，我以后再也不这样说了。你快写吧，第一条，就是我刚才说的。第二条，就是你刚才说的。第三条，家里有好东西要先紧着媳妇儿。第四条，娘骂我打我，你要护着我。第五条……”

刀莲生抬头，看她一眼，厚嘴唇抿了抿，还是依言一条条一款款都写下来。

最后海棠说：“以上条款，男方若没做到，放任女方来去自如，骡子不予归还，银子不用补偿。女方若没做到，一年后安心跟着男人吃糠咽菜，相夫教子。”

写完后，刀莲生把契约从头到尾默读了一遍，总觉得哪里不对劲儿，可是他又说不上来。

海棠把契约书拿过去也默读了一遍，很满意。

最后两人签字画押。

海棠又把契约书

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