自柳琼华稳下了青州的医药生意并接下部分草药订单后，四季山庄接下来最紧要之事就是筹措订单所需药品。以往负责采集、晾晒草药的庄民在冬至那场血屠中所剩无几，如今要想确保草药的制作，必须招募大量人手加以培训才能胜任，这笔人力支出的费用绝不是小数目。

偏偏琼华的青州之行虽保下了四季山庄的信誉，于钱财方面却于事无补，因为腿伤恢复的缘故，又不便立刻奔赴更远的地方送药。山庄自筹备葬礼以来已经近五个月未曾有收入进账，却还要供应一大群人的衣食住行，这自大劫之后的收支状况确实让周子舒感到左支右绌，焦头烂额。

在这个节骨眼儿上，周子舒接到了晋州信使送来的信函，信上说晋王世子赫连翊要于五月份亲自前来给他十五岁的生辰庆生，随信还附带了一个数额巨大的红包。送走信使的周子舒望着这封信思绪纷飞，久久出神。

母亲是出自赫连王族的郡主，所以当今晋王便是周子舒的亲舅父。晋王早年阴差阳错入主晋州，为了边关大防，也算是励精图治，一代明主。若说有什么遗憾，那便是他经略河东多年，正妃却始终无所出。直到周侧妃入府，才有了唯一的亲子赫连翊，彼时晋王府与周府相辅相成，荣辱与共，是以赫连翊甫一出生便承了世子之位。

在赫连翊年纪尚幼，急需用人之际，晋王曾收养了两位养子（也有一说是私生子），分别是赫连钊和赫连琪，名义上这三位都算是周子舒的表哥，但唯有与之有着血缘关系的赫连翊，与他最为亲厚。周子舒四岁时便入王府做了赫连翊的陪读，二人一起受蒙于王府西席，当世大儒礼维正，直到他十岁那年世事突变，家道中落。

及至周子舒长居四季山庄，这位大他五岁的表兄也并没有因为周家的变故与之疏远，逢年过节，经常借晋王府使者之便与他书信交流，谈天论地，还经常为他准备一些一看就颇费心思的小礼物。正是那些带着熟悉的晋州气息的小物件，陪伴周子舒熬过了初离故土时那些时而不时涌上心头的思乡之苦。

一开始，赫连翊信中大部分时间都是谈天说地，赏心乐事，随着二人年岁渐长，便会时而不时隐晦地谈及边关的战况，晋州的时局和他的志向报复。赫连翊似乎把远离晋州朝堂的周子舒他当成了一个难得的倾吐对象，把那些不能为人知，不足与人道的心中所想与他言无不尽。通过书信往来，周子舒早已清楚他这表哥胸纳山岳，心怀百川，注定是个要登临绝顶，独揽乾纲之人。而赫连翊也早就发现周子舒心忧苍生，志在太平，十分欣赏他的一身文武之材和一腔报国之志。二人都有一种英雄惜英雄的惺惺相惜之感。

也正是通过与赫连翊的这些书信往来，身在千里之外的周子舒对于河东的时局并不算陌生。周父病逝，周府败落之后，痛失肱骨之臣的晋王开始一蹶不振，意志消沉，从此竟心猿意马，荒淫无度了起来。周侧妃自尽后，赫连翊虽然被记在了晋王妃名下，但彼时他已十五岁，与嫡母的亲密程度有限。晋王却因着周家的缘故，对世子赫连翊也心生芥蒂，连带着不喜。

两位养子赫连钊和赫连琪均年长赫连翊不少，已在晋州朝堂经营多时，此时趁着周侯让渡出兵权，各凭本事拉拢人手，插手军务，拥兵自重，各成一系。年仅十五的赫连翊却因母妃早逝，母族衰败，又不被晋王、王妃重视，人单势孤，空有世子之名，却无人助力。势不如人，赫连翊也只能隐忍不发，潜心蛰伏，韬光养晦。

按理说表兄亲自来为周子舒贺十五岁生辰他本该高兴的，可是四季山庄近来的遭遇却让他郁郁难安。无论是狄蓝衣的强嫁，还是周必凡的背刺，显然都和晋州方面脱不了干系，毫无疑问，导致四季山庄此次被偷袭，灵枢夫人一尸三命惨死的元凶就在晋州。如果说狄蓝衣的指婚还可以算作晋王一时兴起的乱点鸳鸯谱，那细作周必凡长达四年多的潜伏究竟是晋州方面哪一支势力所为呢？

回转头来看见那个随信而来的红包，里面封着一张一千两的银票，对于王府世子爷来说，这个数额确实也不算大，但却刚好可解四季山庄的燃眉之急。只是红包的明目又让周子舒暗自纳罕，赫连翊信中称红包是庆他生辰的首贺礼，等到他亲自来那天，再给他封个更大的红包。赫连翊于交际一途向来思虑周到，老成稳重，他若是知道四季山庄遭了屠庄之劫，主母被害，秦怀章深受重创，卧病在床，又怎么会对一庄之主不闻不问，失礼至此？难道……身为世子的赫连翊对这些事竟全然不察么？

“但愿他对此事毫不知情”，周子舒这样期望着，但又摇了摇头，以赫连翊的身份和心机，若说毫不知情似乎绝无可能，他又继续摇头，仿佛这样就可以把那些不好的预感摇走。最后，周子舒只能无奈地开解自己，如果表哥知道些什么，大概可以帮他更快地追查到元凶。不管怎么说，先用钱把窟窿堵上，让山庄的生意运作起来才是当务之急。周子舒向秦怀章通秉后便找来琼华、九霄各自忙碌了起来。

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