姬元徽踏进院子时，看到树下石桌旁坐着一名衣着素雅的白衣文士。

听到脚步声，那人回过头来，声音带着询问：“阿宁？这么快就回来了吗？”

姬元徽留意到他系着用来遮光的白绫，眼睛似乎不太方便。

“来的不是周恃宁。”有人自屋内踏出，“是三殿下。”

郁远承似乎没料到姬元徽会过来，有些受宠若惊躬身行礼：“淮州举子郁远承，见过三殿下。眼疾未愈未能恭迎尊驾，还望殿下恕罪。”

“来者是客，不必拘礼。”姬元徽虚扶了他一下，说几句客套话试探虚实，“来京科考的举子都是来日的国之股肱，你我同为朝廷效力，论迹论心并无二致。你安心在此备考，有什么需要的随时告知府上管家便可。”

“殿下礼贤下士，当为王侯之典范。”郁远承大受感动，备受鼓舞，“来日若国有需，学生愿效死力，为朝廷肝脑涂地！”

这番话说得慷慨激昂热血滂湃，姬元徽许久没见过这样的愣头青了，硬是没忍住多看了他几眼，然后忍着肉麻拍了拍他的肩膀：“好，很好很精神。”

姬元徽上前两步，走到抱臂静立在门口那人身边，熟稔的搭着他的肩低声询问：“表兄，这人你们从哪儿弄来的？”

周恃明凉凉的目光落在姬元徽搭在他肩上的那只手上：“撒开。”

周恃明和他的弟弟算是两个极端，一个生人勿近熟人也不许挨边，不小心摸一把能被他的周身寒气冻僵。另一个整天笑呵呵的傻乐，一看就不太聪明。

姬元徽也不见愠色，抽回手摇头：“这么久没见了，还是不让人挨边。周二呢？”

话音刚落，周恃宁端着碟点心进了院子，见姬元徽在，表情一喜：“嘿！回来了啊，你们白日里做什么去了？一个两个都不在府里……”

周恃明一个眼神扫过来，周恃宁声音马上就小了，缩了缩脖子有些心虚：“我做什么了又要瞪我……”

周恃明眉头皱起：“你不是说郁举子舟车劳顿，去拿盘点心给他垫垫肚子？”

周恃宁不服气嘟囔：“我拿了啊……”

周恃明看着只剩半盘的点心，冷冷道：“边拿边吃？你就是这样照顾朋友的？”

周恃宁手里还捏着半块咬了一口的，理直气壮：“他又不会嫌我！”

说完后周恃宁瘪着嘴斜着眼偷看他哥，僵持片刻后，还是在颇具压迫感的视线下将糕点放下，不情不愿的把手在衣服上反复蹭了两下。

见他在衣服上擦手，还把咬了一口的点心放回盘子，周恃明眉头皱的更深了。

他额角青筋暴起：“放回去干什么？你还不如吃了。”

“啊？”周恃宁不知道他哥为什么突然变卦，但还是乐呵呵道：“好嘞。”

周恃明快被气死了。

姬元徽抿着唇望天，装看不见。

“这儿没你的事了，吃你的点心去吧。”姬元徽从周恃明的声音里听出了浓浓的疲惫，“带上你朋友一块儿，回屋去吃。我和殿下有事要谈。”

“知道了。”周恃宁拉起郁远承，颇为高兴的牵着他一块儿，“咱们走。”

姬元徽看着那两个少年像两只小羔羊，一蹦一跳相携离开了。

院落里重归寂静，姬元徽在石桌旁坐下，忍不住道：“一州的解元，和我想象中不太一样啊……这位郁举子是什么来历？”

“他家祖上世代为官，到他父亲这一辈败落了。”周恃明缓缓道，“几年前国子祭酒之案一出，御史台上下群情激奋，联名写了弹劾的折子。他父亲是骂声最大，也是骂的最难听的那个，曾一日之内上疏二十余次，要斩奸贼，清君侧。”

“然后他父亲就在丞相的授意下被贬黜南州，一贬再贬，最后死在任上。他家中没什么近亲，他母亲早在他不满周岁时便过世了。”周恃明停顿了下，继续道，“父亲和他们家有些交情，他又与周恃宁年纪相仿，于是就将他接到了家中，和周恃宁同吃同住，一起教养。”

“还有这样的往事……”

“他的眼睛也是随他父亲被贬至南州时，为瘴气所侵。”周恃明有些惋惜道，“周氏寻了许多医师来治，但也只是让他勉强复明。白日里依旧不能见强光，傍晚天一暗就不可视物。”

沉默了会儿，姬元徽问起其他事来：“表兄怎么得空回京来了。”

“不久留。”周恃明神情淡淡，“近来四处都不安定，父亲担心郁远承独自上京会有意外，于是让我陪同护送。待我去国公府拜见过祖父，若京中无事，便启程回渔津郡。”

姬元徽看了看天色：“今日天色已晚，表兄是要回国公府，还是暂且在我这里落脚？”

“赶了半月路，风尘仆仆，如此去见长辈未免失礼。”周恃明抬眼看他，“待明日休整过后再去拜见，劳你多空一间客舍出来。”

“好说。”姬元徽起身，也不客套，“若无其他事，那我回了。”

周恃明朝他一颔首：“慢走。”

姬元徽对他的冷淡疏离表示理解，要领兵打仗的人，若是嬉皮笑脸的实在不成样子。周恃明这样就刚刚好，话不多说出来才更有分量，他身量又高，披甲往那儿一站就是一堵冰冷的墙。

现在江州的水师是由卫国公世子，也就是周恃明的父亲周延忠统领。如今老国公年迈，若哪日老国公过世，周延忠回京受封袭爵，届时的江州水师八成会由周恃明接任。

姬元徽被他爹扔来扔去，周恃明也没好到哪里去。

儿时长在江州，后来有几年南边与海寇打得凶，就被送回了京。那几年皇帝有意扶持大皇子，想给他拉拢些同龄的世家子，可家中背景能让丞相投鼠忌器不敢下手毒害的没几个，于是周恃明意料之中的被点做了大皇子伴读。

几年后，见大皇子势大，皇帝又有意平衡朝中势力，周恃明他爹早早听到了风声，怕自己儿子被卷进这滩浑水，又寻了借口将人从皇帝虎口间抢了出来，要回了江州。

同样都是被权利争斗裹挟着四处游荡，来去不由自己，姬元徽对他颇有些同病相怜的同情。

回到住处，姬元徽没在正厅见着人，估摸着裴煦应当是回卧房了，于是问一旁脸熟曾在裴煦身边见过的小厮：“准备的餐食裴少君用过了吗？”

小厮摇头，傻愣愣的：“少君说身体不适胃口不佳，吃不下，就回房了。”

姬元徽有些生气：“他说不吃你们不知道劝着点儿？”

小厮年纪小，被凶了一嗓子吓得跪地不敢起：“殿下恕罪，奴才做事不周……”

姬元徽被吵得烦躁：“别哭了，再哭明日把你打发卖了。”

张管家端着托盘恰好过来，在一旁劝道：“殿下何苦跟个奴才置气，他年纪小胆子也小，不经吓，少君看他可怜把他留在身边伺候有段时日了，若是明日起来见身边少了人估计会不习惯。”

“记得日后好好盯着你家

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