屋内有短暂的静默。
好在人心之外还包着一层肚皮，无人能听到韩穗当下心中的人荒马乱。
那青年不着痕迹地移开目光，神色如常道：“韩大人见谅，眼下这州府官衙也不是万全之地，若令媛送完衣物无其他要事，还是尽快离开为好。”
“是是，御史大人说的是，下官这就着人送她回去。”韩立煜赶紧表态。
“夜深雪大，且今夜情况特殊，亡命之徒不得不防，安全起见，本官会叫冼少监从卫所军中抽调一队精锐专门护送韩小姐归家。”
韩立煜惶恐辞谢，冼牧川欲言又止。
方湛却不管这些：“冼少监，我看你今夜最闲，不如立刻去找沈参领安排此事，莫让韩小姐等久了。”
不等冼牧川分辩，他又对韩立煜揖道：“既有女眷在，我等不便久留，便先告辞。”
说完，他深深看了一眼从始至终似神魂出窍的韩穗，漠然转身离去。
“哎，我说方大人……”冼牧川气急败坏地追跟上前。
一进议事间，方湛就当着一众人对冼牧川吩咐道：“这是来云州交予冼少监办的第一件事，还需你亲自去找沈参领，挑选靠谱的卫兵，再找一匹适合雪夜出行、有经验的老马，务必将韩小姐安全送回韩宅。”
冼牧川一脸不情愿，虽说从上京出发前，姑姑曾千叮万嘱，叫他一定听从方湛的指挥安排，但一想到那丫头弄坏了自己衣裳还没找她算账，现在反倒还要安排卫队护送她，倏然一肚子闷气。他堂堂京城来的命官岂能为一个乡野丫头跑前忙后？
不过当着一屋子大小官员，他不好直接下了方湛的面子。正思考着如何合情合理地拒绝此事，突然角落里一个身穿官服的蓄髭中年人起身走上前，对方湛揖道：“下官斗胆，有一建议不知当讲不当讲。”
方湛觑了眼朝自己深揖下去的官员，认出来是云州府同知徐醇风。“徐大人有话直说便是。”
徐醇风微微起身：“下官认为，卫所军常年戍守边关，恐不太熟悉云州城内道途，不若安排几位州府捕快随行，可予指路。另，冼大人今日长途奔波已是舟车劳顿，不如就将此事交由下官去办，或许更加便宜。”
冼牧川疯狂点头。方湛似乎迟疑了一瞬，想了想，允道：“可，那就劳烦同知大人了。”
耳房内。那二位走后，韩立煜长舒一口气，对女儿道：“如此安排也好，卫所军到底比州府衙役靠谱些，我也放心。你先在这儿等着，一切妥当后会让秦风来知会，回家后切记差人守好前后门，这几日就先别出门了。”
韩穗讷讷点头。
韩立煜见两位为首的京官已回议事间，自己亦不好缺席过久，叮嘱完女儿便也匆匆回去了。
槅扇门方合上，先秀便迫不及待道：“姑娘可有听到？那蓝衣公子不是御史大人，是个什么‘少监’，这个秦风也太不靠谱了，平日里看着挺稳当，居然在要紧关头把御史大人给搞错了！”
她见韩穗未有反应，一副出神的样子，便伸手在其眼前晃了晃，后者这才如梦初醒。
“方才姑娘怎么不提赔罪的事？这锦盒还没给出去呢。”
后者心不在焉道：“哦，我忘了。”
“忘了？”
先秀不禁默念，从家来时还十万火急，临阵却忘了，这也不是姑娘平日里的作风啊。忽然她一拍脑门：“我明白了，姑娘是不是觉得，反正咱们得罪的不是御史大人，后果就没那么严重了，并且那个少监听起来也不像什么大官，更不必紧张了，对吧？”
韩穗僵硬地扯出一个笑，看着先秀充满天真与庆幸的双眼，终究不忍告诉她一个残酷的事实——
“少监”是内廷的副手官职，确实无法与都察院的佥都御史相比，但殊不知，其前缀的“冼”姓才大有来头。
此姓在上京本就不常见，而在内廷任职的又多是世家子弟，因此那个冼少监的出身只有一种可能，那就是来自最受当今圣上看重的冼贵妃母家。
冼家乃京中最为显赫的勋贵世家之一，不仅出了位盛宠不衰的贵妃，族中几位儿郎更是战迹赫赫，戍边有功，极得天家信任倚重。
不过凡事皆有例外，在上京挂名的冼家人里还有一位冼七郎，文英候冼达幼子，人称“混世魔王”。
韩穗幼时在京长大，随大伯母各处赴宴时，没少听说那位冼七郎的挥金如土、捉弄作恶等斑斑劣迹。彼时她听了只觉无关己要，毕竟一介小官吏之女接触到那等高门子弟的可能性几乎为零。
谁能想到多年之后，在离京千里的一个小地方，她韩穗居然触了那“混世魔王”的霉头！
至于那位真正的御史大人......
她忍不住竭力回想方才那青年的表情，试图寻找出他是否认得自己的蛛丝马迹，但失败了。
他的眼神里似乎只有气定神闲的淡然，找不到一丝波澜，就连目光停留在她身上的时间都是恰到好处的守礼和克己。
只是二人四目相接的瞬间，那双睛目深处像有一股将自己看透的力量，叫她不自觉心虚忐忑，甚至生出要落荒而逃的冲动。
太阳穴处隐隐鼓痛，这日发生的事太多了，桩桩件件，就像按下葫芦又浮起了瓢，已然到了她能承受住的极限。
韩穗长吐一口浊气，干脆屏气息神。
屋内没有刻漏，也不知过了多久，议事间断断续续传出交谈声，而华叔早已窝在角落里响起了鼾声。
先秀等得精神涣散，捂嘴打了个哈欠：“早知道安排卫队需要这么久，还不如咱们自己走回去呢。”
话音将落，秦风便从外头回来了，道是人马已备好，来请韩穗他们出发的。
韩穗起身，示意先秀将锦盒交给秦风。她长话短说：“白日里鹊英大街那场械斗，我也在场，且不小心把屋里那位冼少监的外氅衣袖给撕坏了，这锦盒里头的银票与字帖就是赔礼，你拿好了，今晚务必择机交给父亲，托他替我向大人赔罪。”
不等秦风再具体细问，一位身形魁梧、武官打扮的男子推门入内。
来人正是此次带兵入城的沈参领，见礼后便催促众人出府上路。韩穗叫秦风不必相送，随后看了眼议事间的方向，压抑着从心底翻涌上来的复杂情绪，一步步走向屋外的深夜。
外头巡逻人手与来时相比明显减少，想必是找了这么久已确认那逃犯不在府衙中了。
韩穗等
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