亲卫队在耶尔的指挥下完美地结束了他们在领主面前的第一次亮相。

耶尔看着亲卫队员们整齐地收队归位，心中微微松了一口气，然后转身大步走向了不远处的高台。

台上，爱丽丝静静地坐着，眼中带着淡淡的笑意注视着耶尔，那目光让耶尔的心跳不禁略微加速。

他努力保持镇定，上前几步，单膝跪地，低头恭敬地向她行礼。

“主人，”暗精灵的声音低沉，带着寒冷秋风呛出来的一分沙哑，“亲卫队已按您的要求训练完毕，全体队员随时待命，等候您的指示！”

爱丽丝轻轻颔首，脸上挂着满意的微笑。她从柔软的高椅上起身，向前走了几步，站到耶尔面前，仔细地打量着他，语气中带着一丝笑意：“干得不错，耶尔，你们的表现超出了我的预期。”

听到她的赞赏，耶尔心头一热，但台下还有一堆目光炯炯的亲卫队员在注视着他们，于是暗精灵绷紧下颌线，维持着沉稳冷静的人设道：“您能满意，就是我们最大的荣耀。”

爱丽丝闻言轻笑了一声，她摆了摆手，示意耶尔站起身来。

“告诉骑士们，他们可以暂时解散了，今天的演练很成功，作为赏赐，我允许你们每人放三天带薪假。”心情很好的领主大人大方地宣布道，“珍惜这次假期，因为三天之后，你们将迎来亲卫队的第一个正式任务。”

说完，爱丽丝便示意耶尔下去传达自己的命令，顺便在暗精灵临走之前嘱咐他，解散了队伍后就跟她一块儿先回城堡。

耶尔依言站起身来，微微躬身行礼后转身下了高台。他迅速走向还在下头列队等待着的亲卫队员们，将爱丽丝刚才布置下来的任务传达给了大家。

听到可以获得带薪假期，队员们的脸上都露出了欣喜的神情，但得知三天后就要迎来他们的第一次正式任务，大家又不约而同地紧张起来，将征询的目光纷纷转向了耶尔。

耶尔感受到了他们的期待和紧张，他看着面前一张张不自觉露出紧绷忐忑神色的面孔，难免回想起自己刚被主人任命时所经历的犹豫与不安。

他心中一软，一直以来端着的冷肃气质不自觉地柔和了几分。

“大家别担心。”他的声音虽然不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“三天后将是我们展示实力的机会，也是证明自己作为亲卫队的价值的时候。你们已经在训练场上证明了自己，我相信，到了实战中，我们也一样不会让领主大人失望。”

他环顾四周，看着每个队员的眼睛，语气坚定：“我们每一个人都经过了严苛的训练，彼此之间也建立了足够的默契。相信自己，也相信彼此。我们一起出发，一起完成任务，一起安安全全返回——我们能做到，对吗？”

这番话说得十分漂亮，效果也立竿见影，肉眼可见地，队员们的紧张情绪缓解了几分，他们点点头，眼神中渐渐露出了更多的信心，纷纷挺直了腰板，齐声回应道：“是的，统领！我们能做到！”

看到大家的精神振奋起来，耶尔内心感到一阵欣慰。他点了点头，带着鼓励的微笑说：“很好，解散吧，好好休息，三天后我们一同踏上征途！”

随着他的命令，亲卫队员们士气高涨地散去，各自准备去享受这难得的假期，同时也为即将到来的任务做足准备。

耶尔目送他们离开，心中暗暗发誓，要确保这支队伍能够出色完成任务，不辜负爱丽丝的信任。然后，他转身快步向高台的方向回返，那里，爱丽丝正在随从的搀扶下沿着楼梯一阶阶走下来。

耶尔赶紧跑过去，半路迎到了爱丽丝。他自然地上前一步，不露痕迹地挤开了原本扶着爱丽丝的随从，自己接过了她的手，让她轻搭在自己的手臂上借力。

爱丽丝瞥了他一眼，将暗精灵这点争宠的小心机纳入眼底，不过看在他最近这么努力、又交出了一份出色答卷的份上，爱丽丝默不作声地纵容了他的行为，扶着他的胳膊一路顺顺当当下了高台。

二人回到城堡后径直去了书房。

爱丽丝示意女仆长出去后带好门，并在门口看守，确保没有外人能偷听到她和耶尔的对话。

她在书桌后坐下，拿起一封刚收到的羊皮纸卷，轻轻展开，示意耶尔上前查看。

耶尔便去了她的身旁，微微俯身，仔细看着那上面的内容。

“边境传来的消息。”爱丽丝开口，语气中带着一丝意料之中的感慨，“因为最近的局势变动，隔壁几个郡的领主惶惶不安，四处托关系奔走打听出了什么事，根本无心理会下面的事务。结果，那几个领地本就管理不善的军营变得更加混乱，边界上已经开始出现小规模的骚动和摩擦了。”

耶尔目光紧盯着羊皮纸上的字迹，他听出了爱丽丝的言外之意，也立刻猜到了三天后的那个任务大概是什么。

“所以，主人，三天后您是打算去边境巡视军营么？”他皱着眉问道。

爱丽丝满意地笑了笑：“猜得没错，耶尔，你果然越来越聪明了。我想，三天的准备时间足够你和你手下的好骑士们调整好状态了，不是吗？”

耶尔微微抿了抿嘴唇，眼中闪过一丝不安。他的目光从羊皮纸上移向爱丽丝的脸庞，显露出一丝犹豫和担忧。

“主人，”他斟酌着用词，缓缓说道，“边境局势不稳，又开始出现了小规模骚动这样混乱的兆头。现在这个形势，您亲自前往巡视实在是太冒险了。不如就让我带着亲卫队去……”

爱丽丝微微挑了挑眉，直接打断他：“耶尔，你忘了我们身上还有诅咒没解决吗？”

耶尔立刻一愣，这段时间他和爱丽丝各忙各的，他确实把这档子事给忘在了脑后。现在经爱丽丝这么一提醒，他才想起来，梅林当时的确有说，他们之间的诅咒只是缓解而并非彻底解除，要是距离离得太远，爱丽丝仍旧会受那东西发作的折磨。

暗精灵后知后

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