自出发以来，斥候的军报、主帅与国内大司马间的文书就没断过。或者说，哪次打仗，前后方的通信也没如此频繁过。
每每收到情报，刘川都会到沙盘前给兰肃复盘。随着战事的展开，看着沙盘上标记的一个个节点，一条条线路，兰肃的思路越来越跃然眼前。他发现，这人真是下手狠辣、直奔要害、雷厉风行且滴水不漏。杀敌之坚决，斩草除根之彻底，绝不给自己留任何后患。观其行事，只见那霹雳手段，哪有丝毫的菩萨心肠，简直就是冷酷到了极致。
再看兰肃下的这盘棋……
渐渐地，棋盘上敌方就只剩永靖城这一颗孤子。只要围住，便可不攻自破。若真能如此收场，那便是最省时省力的打法，可谓上之上策。
只是，不出意外的还是出了意外。前几日于朝堂之上听司农禀奏粮草断供一事时，刘川整个人都快炸了——打到这个节骨眼儿上说缺粮，这不是害人吗？！再抬眼瞧对面，文东武西，文官队伍中的兰泽、兰溱，一个个还真是难掩的喜庆。刘川不禁想上前，替曹植问出那句“本是同根生，相煎何太急？！”
退了朝，刘川被兰澈叫去宣明殿。听穆司农说才知道是秋粮欠收所至。而此时兰澈也纳闷儿，直问夏天水灾为何没报？穆慎也是百口莫辩，只好坦言说是这下面官员没报，他确实不知道。看得出穆慎也是又急又气，毕竟自家独子也在前线，若不是这样，这种局面下还真是说不清了。——穆慎，字季方，九卿之一，任司农一职，穆鑫之父。
于是一屋子人商量来商量去，最后决定先让新羽救个急，所以就派了韩樱去联系此事。至于后续粮草供给，还要穆慎回去尽快调配。
看着众人离开，兰澈看向唐冉“怎么回事？”见唐冉不语，有些恼火，提高了些嗓门“为什么不说话？”看得出着急了。
“若没记错，那司农寺属官的治粟都尉和均输令，二人乃是多年前恭王所荐。”
兰澈恍然大悟——难怪不说话，让人怎么说？说是你亲儿子捣鼓的？“内什么，我……刚有些急，对不住了。”
唐冉倒也没那么玻璃心，只不咸不淡一句“你家事儿真多。”
“哎？你！……行吧，你不生气就行。那现在怎么办？”征求唐冉意见。
“看你。”
“看我什么？”
“自然是按皇上的旨意处置了。”冷冷的语气说着恭敬的字词。
“你这……”兰澈也是无奈，“恭王做出这种事儿，说他好吧……确实长进了，知道打蛇打七寸，一出手便切中要害，比那只知道递送情报的荣王强太多。可要说他不好吧……这举国上下花了那么多人力物力财力北伐，可他偏偏在这个关键时刻下绊子，真是让他气死！”边骂兰溱边眄唐冉。见唐冉一直板着脸“可是呢，这毕竟是亲儿子，手心手背都是肉，能怎么办呢？”一脸老父亲的愁容。
“所以皇上是想息事宁人？！”唐冉少见的瞪眼。
“哎呀哎呀，我知道，知道。这带兵的是肃儿，你担心是人之常情。只是……”满脸为难状。一般这个时候，所有人都会揣测圣意，然后顺着皇上话的意思，给天子个台阶儿下，事儿也就过了。可现在，唐冉就是不搭话。“这只是啊……”兰澈只好提高音量，又说了一遍。
可唐冉还是不搭话。
“我说！这只是啊！”兰澈被气乐了，笑着朝唐冉喊着。
唐冉白了眼这人，转身就往殿外走。
兰澈赶紧起身，边抱怨着“肃儿内一言不合就走人的毛病绝对是跟你学的！”边三步并两步追上人，抓住手腕，“干嘛呢？我开玩笑呢。真生气了？”
“皇上可有听说过一句话，叫做但凡玩笑必有认真的成份？”见兰澈瞬间不自在，唐冉也不想继续为难这人，于是轻叹口气“臣只是还从未如此担心过谁。”
“你……”眼见唐冉全无往日的从容，又一个劲儿上敬语，兰澈在感慨关心则乱，任谁都逃不过的同时，知道兰溱这次可是触到这人的逆鳞了。于是赶紧缓和气氛“从未有过吗？连我也算上？”
“是！”
“哎？！你……！”
“以肃儿的性格，不破城他是绝不会撤军的。……当初我就不该同意他去。”唐冉一脸懊悔地喃喃低语。
“你呀，还好我提前问过你，要不现在得被你埋怨死。”苦笑着叹了口气“让肃儿去，是因为咱同靖国开战之事，若想要让缙国按兵不动，他都不是最佳，而是唯一人选。这你认同吧？”
“就你鸡贼！”
兰澈一脸讨好“这怎么能叫鸡贼呢？这叫计策！再说了，这皇子间相互勾心斗角拆台下绊子也是日常。莫说恭王不会真下死手，退一万步讲，即便兰溱真下了狠手，那肃儿又不傻，没粮他自个儿不会回来呀？！不就到时丢点儿面儿吗？难道他还能把自个儿饿死不成？你放一万个心，内是肃儿，不是北宋二程、南宋朱熹！他呀，失节事儿小，饿死事儿大！”
“好歹也是亲生的，你就一点儿也不担心吗？”
“你也不想想肃儿是谁教出来的，没事儿的！”
“是吗？！你知道曹操吗？”
“呃……就三国时魏国内个？”兰澈逗着唐冉。在得到对方一个大白眼后，戏谑着“不就是后来的魏武帝嘛。知道是知道，可我俩不熟！”
“既然不熟，那他一定没告诉你，就因为他自己一时的没六儿，致使亲儿子曹昂在宛城之战战死，从此原配丁夫人便与其彻底决裂一事吧？”
见唐冉似笑非笑看着自己，兰澈于心中感叹：真是知己知彼百战不殆，当今天子又怎样？还不是被拿捏得死死的。于是“你呀，好歹我也是一国之君，不带你这么威胁人的！”
“反正若肃儿有什么闪失，咱俩没完！”
“哎你……！”兰澈也是没辙没辙的，摇着头，摸着脖颈“其实啊，借这次挫挫肃儿的锐气也好，改改他平日里我行我素、视一切为粪土、没个正形儿的习气，虽然……代价大了点儿。可小了他也试不着不是？！打到这个份儿上呀，可以了。被肃儿屠得屠、烧得烧，现在靖国已然只剩孤城一座，大势已去了。即使不拿下其都城，靖国想要恢复国力，也得至少两三代人。对了，这也是你教的？”见唐冉摇头“你说他这股狠劲儿是不是随了他母亲？”
“你这张嘴呀……”
“行行，我不说了，不说了还不成嘛。”
退出宣明殿，刘川向穆慎询问了详情。不管如何，二人此时利益一致，确为坚实的盟友关系。穆慎也是无奈，虽为下属官吏，但皇子门生，也是轻不得重不得。二人简单合计了下，觉得还是得由穆司农亲自督粮草之事，穆慎说：“行！时间紧任务重，我得赶紧的！”
出了未央宫，刘川直奔恭王邸……
此时，兰溱正于后花园赏枫叶，听内卫总管宋安（字安仁）说车骑将军刘川求见，思索了下，觉得应该是来谈判的，不觉嘴角上扬，命人请入园中。
府中侍从在前引路，刘川后面跟随……
俗话说“字如其人”，这府邸亦是如此。恭王邸建得犹如恭王一样精致，一步一景、移步换景的造园技法，精雕细刻、美轮美奂的亭台楼榭，连廊山水错落有致，花草掩映，相得益彰。
跟着侍从左拐右转、绕山过水，走了半天，终来到一处园林。抬头瞧了眼，石门上刻二字“淇园”。
继续走着，沿途两旁绿竹猗猗。举目远眺——那瞻彼淇奥，如金如锡、如圭如璧的有匪君子跃然于前——如箦的绿竹林后、一团团火红枫叶中穿插着金色银杏，阳光下如火焰中金色的光闪，时隐时现。兰溱亭亭玉立于其中，好似那钟灵毓秀的仙子，自神霄绛阙而来。此般画面，美不胜收。只是刘川现在，没这个心情！
于恭王面前行礼，抬眼看着兰溱。
兰溱见其面色阴沉，便笑着摇头“这每次见你呀，都一脸严肃，你我是有什么深仇大恨吗？”未等对方开口“要说起来，我才应该是那个不悦之人，你看！”说着，抬手将自己的衣领往一旁翻了些“御医说了，这个呀，消不掉啦。”虽然魏辽早就告诉过这人这痕迹会消失，只是需要些时日，可兰溱还是决定讹下这人。
刘川顺着兰溱的手看去，一道浅浅的细长线。其实这印记但凡搁肤色稍深或是一般男子身上，应该早就找不到了。只是，兰溱的皮肤太过娇嫩，稍加用力便会出痕，更别说这道儿当时还见了血。这道细痕，对于兰溱光洁无暇的肌肤而言，就像一块旷世无暇的美玉上的一道小瑕疵，让人倍感惋惜。于是不自觉地轻叹口气，竟有些许自责。
兰溱见状收起埋怨的表情，半开玩笑“你今儿来见我，是来补偿我的吗？”
刘川一时不知如何作答，只看着兰溱愣神儿。
而兰溱，笑而不语，只等着刘川开口。
定了定神儿“今日下官是为治粟都尉、均输令二位官员而来。由于此二人的失职致使北伐大军粮草告急，陷十万将士于危险之境。大司马府不会听之任之，必将追责到底。只是，听闻此二人乃殿下门生，所以特意前来，提前禀告殿下，日后失礼之处，望殿下海涵。”
兰溱笑看着刘川，像大人看着小孩子耍花招，却看破不说破般带着几分宠溺的语气轻叹“看来只有惹你生气，才有机会听你说这么多话呀。”嘴上调笑的同时心里大体也盘算出了刘川的真实意图，不觉暗笑：这来谈条件的却还是一副盛气凌人。
见刘川仍一脸严肃便继续笑着摇头“恭王府虽说门生千人，可说到底不过是为给朝廷招募举荐可用之才的礼贤下士罢了。可既已为官，那便是皇上的臣子、百姓的父母官。如若在其位，不能谋其职、负其责、尽其事，自是有律法处置。对了，回头你大司马府若是招贤纳士，也可以到我这儿来选人。”
“既如此，末将告辞。”行了礼，转身离去。
看着这来谈条件的，还没谈就要走，兰溱心里不觉好笑。盯着那决绝的背影笑而不语……
兰溱早就看出刘川本性率直，于虚与委蛇之际、与人周旋之间达到自己目的的方式，这人说不屑也好、不会也罢，反正就是做不来。所以放平日里还真就能这么一走了之。可今日之事……恭王毕竟是老奸巨猾、专攻人心的主，他吃定这人不会！所以……就这样瞧着，放任刘川渐行渐远却越发一脸笃定。
刘川毅然转身却一直没等到背后的挽留声，眼见越行越远，再走……停住脚步，转身，望着兰溱……深叹口气，算是变相认了输。
兰溱一脸满意，乐着踱着公府步靠近。略带埋怨“刘子玄，你与我，就没有其他可说得吗？”算是变相给了这人台阶。
重整心绪，“殿下想听什么？”
听这人来了这么冷冷一句，兰溱不免有些不悦“刘子玄，我难道对你不好吗？上次围猎，如果真追究起来，即便他兰孝陵再是皇子，想要轻松脱了干系也并非易事。我是不想你为难，便没予以追究，难道我做得还不够好吗？！”
刘川看着
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