扶瀑镇。
各色百戏，品类繁多，还有穿插其中的走街贩卒，生意好不火热。
“偶戏！偶戏！”
“蒋行首竟然请来了偶戏班子！”
“走走走，快去抢地儿！”
……
人群呼啦一窝蜂地往前涌去，将芜荑三人冲散。倒也无妨，来时便说好的，走时还在那个茶水摊集合，孙老汉在那儿，说是两个时辰后赶回头车。
她缓缓退至摊贩一侧，待人潮过去，才逐一祥看这灯会中的种种。见着稀奇的了还上前与之攀谈。
“摊主，您这馉饳卖生的吗？”
不大的地儿，三张桌子上满了客，食客也自觉，见空就座，有碗收了也都顺手的事儿。
“姑娘，对不住！实在是有点儿不够卖，小老儿偏生只有这一双手。若是晚些时候姑娘逛饿了，来小老儿这小摊，请姑娘吃上一碗！”摊主很是和气，又会留客，怪不得这么些食客。
道谢过后，在巷道口遇见位挑货郎。
他藏得很深，若不细瞧，无人知道这里也有位小摊儿。
身前的竹筐中是满满的一筐海棠果。人流这么多的情况下，竟还是满满一筐。
芜荑上前问道：“小哥，你这卖的可是海棠果？”
“是的，是的。姑娘——要、来点吗？”
他神色激动，似是见终于有人注意到自己。说话间磕磕绊绊。脸连着脖颈都红成了片。
给芜荑瞧得一乐，如此害羞的儿郎，可千万不能碰到单大哥。
“可以先尝尝吗？”
她正思忖，海棠生果口感不佳，这样卖怕是不会有人来买的。
货郎在筐中挑挑拣拣，捡了粒最完好漂亮的，用叶子擦拭一番，才递到她手上。
果不出所料，酸涩难以下咽，比那青山楂还要难吃，海棠果自身带有独特的香味，生果子的话味更显。
眼见着跟前的姑娘，面色异常，他连忙道歉，“对、对不住，姑娘……不喜欢吃就吐了吧，少有人喜这酸涩的。也是我一时间忘了提醒。”说着又低下了头。
芜荑冁然一笑，“不碍事儿。你已经藏得很深了，是我硬要看见你，还要白吃你的果子。”
大方坦然，却也正是这么想的，毕竟不是所有的巷深皆是虚晃，就是有人有自己的缘由，譬如这位货郎可能本就不想卖这海棠果才躲的深些。
他将这句话逐字逐句地听完，深埋的脑袋也一点一点抬起，眼中满是难以置信，缓缓开口，连他自己都不知道，自己接下来说些什么，为何会跟以为萍水相逢的姑娘讲这些。可能正因是位陌生人吧。
“姑娘好生爽快洒脱，竟像那小说中的游侠……这海棠果我本是不想卖的，但是家中嫂娘偏生说，这海棠果红彤彤地瞧着喜人，酸爽开胃，比那山楂果不差哪里去。加之侄儿又要启蒙，我一时间也拿不出钱……我就只能躲在此处，待灯会结束再回家。”
言此才发觉自己的唐突，赧羞低下了头。
一直以来的压抑得不到很好的疏解，见到陌生人却袒露至此……
“小哥，我有一计，也许能解你目前所困，不知你可想听？”她也就只能帮到这儿了，再多的，她目前都自身难保，还需要单家兄妹照拂。
“姑娘！您可真是某的贵人！恳请贵人不吝赐教！”拱手作揖，深深躬身。
“贵人不敢当。就是曾吃过海棠果别的做法。若你家中糖盐富裕，就可以做海棠果脯——寻个好天，将果子洗净加少许盐浸泡一刻钟，换水清洗去核。熬糖液，将果子倒进锅中搅拌均匀后，小火慢煮，约莫一刻钟左右，见锅中果子透光附着糖液。捞出晾晒了三五日，即成。届时再寻些好看的罐子，准能卖出个好价。果干的方法同上，去掉糖盐，果子切片会来得快些。糖的比重为一比二，可适当调整。”
芜荑将自己知道的步骤尽可能详尽地告知了他，也是多亏自己好嘴才会记得这么清楚。
货郎听得频频点头，仔细记下。再次深深作揖。再次抬眼时，神光都亮了些许。
还承诺若是日后做出来了，一定奉上最好吃的一罐给她。
“好！好！好！”
此人击掌而来，脱口三个好字。
冬夜里腰间配着把折扇，雪貂大氅衬的他粉面朱唇，身形俊俏，举止风流。
“姑娘当真良善。不妨也帮帮我。小可的胸前蹭了片土，劳请姑娘用小嘴过来替小可吹上一吹。”
邪声懒言，放浪至极，没有丝毫顾忌。
芜荑正眼都没给他一个，接着叮嘱货郎，一定要挑个好天，才能出好果。被无视掉的小可，哪能忍受这等冷遇，手臂一震，身后家丁仆从一拥而上，将货郎押住。
“没眼色的东西，不知道蒋公子在哄美人儿啊！”货郎被围困吃了顿拳脚。
芜荑见状，低头四处搜寻。
“找什么呢姑娘。不妨说说，小可帮你。”说着人就往她身边贴。
心下正恼，也没个趁手的砖头。
眼角就瞥见了装满海棠果竹篓旁的扁担。
抽过实木的扁担，就是一顿痛打落水狗！专挑吃痛的地儿下手。揍得这位小可脚下生刺，一蹦一跳。
等奴仆们反应过来，弃了货郎转而就要围攻她。
从地上忍痛爬起的货郎，先是抱起满满的海棠果就往那些人身上砸去。
几步出了巷口，大声呼救。
听到动静的人们，纷纷探头，只见得滚落满地的海棠果，跟一位极好看的小娇娘，手里却拿着根木头，还有那抱头鼠窜的背影。
不用猜，肯定又是蒋行首的老来得的那位蠢货儿子，蒋祖佑。
“姑娘！实在是对不住，害你遇险！还好没什么，不然方朝就算是赔了这条命也难辞其咎！此处定是风水不好，姑娘请挪玉足，出去看看有没有伤着哪儿……姑娘放心，在下一定会负责所有的诊看费跟汤药费。”
货郎自己鼻青脸肿瞧着要比她严重许多，她眼下只是有些脱力。
“无妨。我没什么事儿，只是你这一身伤要尽快医治才是。”
她也不想在这多做逗留，捧了一把地上的果子，对其言道：“我拿了你的果子。这样就互不相欠了。”
夜露凝晶，湿衣裙。
前方吐火处挤满了人，她不欲再向前，就折返往回，过路时瞧见卖馉饳的老叟已经在收摊。
打了声招呼，老伯硬是塞了份生馉饳，说是，先前那么忙，没做成姑娘生意，这不，多做出来些。姑娘要是吃着好就常来……
寻了茶摊去，与孙老汉话起了家常。
他本事军中伍夫，领五人小队编在了鹰隼营，专门刺探敌军情报，远高斥候。人们只知鹰隼，不知具体位置，不知具体人数与样貌。
一次恶战全凭他带的小队出生入死，拼着半数人的性命带回了布防图复本，才逆风翻盘，歼灭敌军，救了那场战役中成千
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