中原与西域的互市早在前朝初年便有了苗头，至中期为盛。只不过因中原连年战争，这条车马骈阗的商路日渐萧条，被迫中断，如今只剩寂寥旧址。
与西域通商已有先例，北境若是重开，也并非难事。
钱有财呆呆愣愣地抬头看向姜晚，黯然的眼眸突然迸发出少见的光亮。
“钱有财，我虽然可以再给你一次机会，将功折罪，”姜晚语气骤然转冷，嘴边的笑意也淡了几分，“可你妄图不轨，欲加害工坊众人是事实，虽未施行，可还是要给众人一个交代。”
“我曾经立过规矩，凡事在工坊中偷奸耍滑的，闹事的，一律按军法处置……”
余下的话，她并未说尽，只是淡淡地将目光投到钱有财身上。
钱有财当即了然，不等她说完便“咚”的一声，额头重重磕在地上：
“是是！应该的！小的知罪，小的甘愿受罚！”
姜晚眼波微转，看向萧砚。
“拖出去，打二十军棍，”萧砚语气冷冽，暗含警告，“若再敢图谋不轨，下一次，罚的可不止二十军棍。”
钱有财连忙叩谢：“谢夫人！谢侯爷不杀之恩！”
随后两名手持军棍的甲兵将钱有财拖了出去，很快，院外便传来棍棒着肉的闷响，以及钱有财痛苦的哀叫。
姜晚缓步来到流民少年身侧，俯身将他扶起：“去吧，去告诉大家，钱有财已依令惩处，以后若再敢为非作歹，侯府定不轻饶。”
少年重重点头，随后转身如一阵风般飞出厅外。
外面，二十军棍惩罚已毕，钱有财的哀嚎逐渐消散在风中，推事厅内重新归于寂静。姜晚却注意到，自从她言毕西域通商之事后，李绍英一直未语，她眉头深锁，显然陷入思索。
“李将军，可是有什么顾虑？”姜晚问道。
李绍英猛然回神：“夫人，您方才所说与西域通商虽有道理，可唯一一条与西域相连的通路，玉门古道，现已被胡人占据，短时间内，恐无法通行。”
姜晚笑了笑，温浅笑意将推事厅的肃穆融化几分：“无碍，通商一事，这本就不是一朝一夕能办成的。”
“当务之急是让百姓碗里有粮，过得安稳。我前些时日新制了一种犁铧，打算改日去乡间考察一番。”
萧砚看向李绍英：“李将军，可拨几位亲兵随行。”
未等李绍英回应，姜晚连忙摇头道：“不必如此。”
萧砚微怔，抬眸望向她：“那你可需要什么？”
姜晚略微思考，答道：“只需两三位稍通民俗和农事的老奴即可。”
她此行为的是实地考察，又不是去征战，铁甲与长刀，对于饱受战争摧残的百姓而言，或许只会激起他们的抵触与恐惧，反而达不到此行的目的。
萧砚终是颔首，见她如此坚持，便未多言。
——
近郊，春杨村。
冬日寒风砭人肌骨，黑云如织，天幕沉甸甸的，如一捧厚重的水墨堪堪兜在天际，片刻后就将尽数倾洒到人间。
姜晚带着两三位深谙农事的老奴，来到近郊的一处村落，春杨村，打算先在此处进行试点，若是效果好，再在全境推行。
这段时间她通过建工坊，安流民提升了较多的民生幸福指数，系统顺带着赠送了些许积分值，可以在系统内兑换物品。
北境苦寒长冬，接连五六个月都是霜冻期，等到雪期，积雪更是厚如山。如此严苛的气候下，作物一年至多一熟。
即便改良的犁铧能开垦更多荒地，却无法解决因气候造成的青黄不接。
她并非农学博士，在育种方面实在力不从心，只能凭常识在系统中兑换些能适应极寒的抗寒作物如黑小麦、春荞、冰凌菜等。
这些作物可在晚冬抢收，暂时缓解粮荒的缺口。
寒风卷过龟裂的田垄，朽木茅草搭建的房屋低矮破败，几户在家门口坐着的孩童，一个赛一个面黄肌瘦，瞅见村中来了新人，都眼巴巴地望着。
姜晚踏着狭窄的泥土路，来到村长的门户前，想与他商议试点一事，可连叩三次门，都无人回应。
老奴见状，立刻上前敲开邻居家的门，询问村长去向。
门缝中露出一张干瘦的面孔，听完姜晚一行人的来意后，干枯的手指颤巍巍地指向村东头：
“在应老六家闹着呢。”
说罢，便“砰”的一声，迅速关上房门，仿佛见到的不是人，而是鬼。
姜晚顺着指引，来到村东头的一处破败瓦房前，院内四处狼藉，断砖碎瓦遍地，仿佛被洗劫过一般。
还没寻到村长的身影，便听到院中传来一声怒喝：
“贱丫头！村长肯要你，是你的福分！二十两银子呢，够老子喝三年的酒！”
“当家的！”农妇的声音在悲戚哭喊，“云姝才十六啊！你就这样让她给人做妾，让她往火坑里跳啊！”
紧接着是一阵阵推搡打砸声，随后——
“啪！”
一记响亮的耳光。
“贱人！闭嘴！”那男人尖刻地啐了一口，语气瞬间变得暴戾，伴随着一声闷响和女人的痛哭，“再嚷嚷，老子把你们娘俩一起卖了！”
姜晚的心狠狠一揪，也不顾找寻村长，径直赶到争吵之处。
穿过几处残垣，只见一处破旧的房门外围满了看热闹的人。一个醉醺醺的汉子正揪着少女的头发往外拖。
少女单薄的棉衣扯烂，露出身上青紫交加的伤痕，一抹殷红的鲜血从额角渗出，染红了半边脸庞。
旁边的妇人扑上来阻拦，却被一脚踹中心窝，呕出一口血沫。
“住手，我看谁敢放肆！”
姜晚的声音并不大，却让院中嘈杂骤然寂静。
那醉汉眯着浑浊的眼打量来人，并无惧色：“去去去！哪来的娘们！这是老子的家事，你从来的回哪去，少管老子的闲事！”
姜晚身边的一位老奴上前一步，沉声道：“大胆！这位是定北侯夫人。”
那醉汉醉得不轻：“管你是定北侯还是定南侯，都少管……”
“闭嘴！”不等醉汉言毕，一个三角眼、吊梢眉的长须老头迅速从人群中钻出来，照着男人的后脑勺给了他一巴掌，随后向姜晚谄媚赔笑道。
“原来是
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