虎子的一句话说动了裴怀枝，她找理由打发了那两侍卫，着裴家侍卫安排了一辆马车，此时她与虎子和春华一起坐在车里，前往城外。

裴怀枝没有解开虎子手上的束缚，虎子往后仰了仰身子，“华娘你靠我身上，去城外还有些时间，坐久了你腰又该难受了。”

重活累活春华没少干过，年纪轻轻就落下一身伤痛，腰肢以前受过伤，不宜久站或久坐，平时对虎子这种无微不至的照顾她都欣然接受，可此时有外人在，她颇有些难为情，伸手拉了他一把，“不是什么大事，你坐好。”

虎子依着春华的力道重新坐好。

裴怀枝隐晦地看了他们一眼，默默想道：二公子何时能如此明目张胆的对自己好啊？

羡慕归羡慕，当务之急还有正事，裴怀枝淡淡开口，“你说你手里有账册，从何而来的？还有许真人在哪？”

“许先生，”虎子顿了一下，戴着镣铐的双手紧紧缴在了一起，“许先生…他……他被抓之后，被董末的人严刑拷问，那人疏忽大意取了许先生的命，之后又被他们投尸入河，以致尸骨无存。”

“你……说什么？尸骨无存。”裴怀枝一时难以置信，她实在不敢想象，彩瑛如若听到这个结果能否承受得住。

虎子眼眶一时有些微微发烫，“许先生是好人，我们这些没读过书识过字的人他丝毫没有瞧不起，还在闲时开一个成人学堂，扬州府上到衙役侍卫，下到厨子杂役，他都鼓励去听，可人都要养家糊口，既不能吃喝，又没有利益的事根本不会有人去，他是好心，只捞着成片骂声，他也不恼，说有一个人愿意听，他都会开讲，我去过几次，许先生懂得可真多，讲的很有趣，我们慢慢熟了起来。”

他停顿片刻，有些艰难地继续道：“那天我正好送货去潥水，脚刚踏进门槛，浓郁的血腥味就迎面而来，接着我就看到许先生倒在血泊中，我急忙上前捂住他胸口，可那血怎么也堵不住，许先生撑着最后一口气，他在我掌心留下两字，最后对着虚空道了一句阿瑛就咽了气，之后从他们口中我知道许先生手上有董末的把柄，他们拷问的时候起了争执，一人失手推了许先生一把，刚好撞到后面拿刀的人手上，他们将许先生的尸体直接扔到了河里，当天晚上我下水捞过，可水流太急，尸体早就飘走了，我对不起先生教诲，连让他有个全尸都没做到。”

不留遗憾是需要勇气的，如果虎子在他们处理尸体的时候就站出来，许真兴许就能入土为安了，而他可能会受到猜忌，惩罚，招惹一身腥，曾经的虎子可能会无所顾忌，可人一旦开始妥协，慢慢地也就失去了最初那份勇气，瞻前顾后乃至一无所获，最后愧疚缠身。

裴怀枝没有理会他的自责，“许先生在你手心留了账册信息？”

“他写的是戒尺两个字，”虎子道：“董末怎么也不会想到先生把账册就放在扬州府衙里，还是他日日开堂讲课的地方，先生每次讲课都会拿一方戒尺，不是用来规戒别人的，他说他是用来规戒自己的，只有他自己不出错他才有资格去教别人，我原以为先生到阴间都不忘规戒自己，直到我拿到之后，发现戒尺里藏有玄机，竹片里面是空心的，打开里面竟是先生记录的密密麻麻银钱去向，我看不懂，但我能肯定他们抓先生为的就是这个。”

裴怀枝忙问：“那你发现后藏在哪了？”

虎子自嘲笑了一下，“我看过之后就把它放回了原位，戒尺现在还在当初先生那张书桌上放着，董末一心想找的账册一直都在他眼皮子底下。”

裴怀枝一愣，确实够讽刺的，担惊受怕的隐患一直被自己视而不见。

裴怀枝没再追问账册的事，想了想问道：“你们打算离开扬州去哪？”

春华拉了一把虎子，抢先答道：“不管去哪，扬州这个地方不会再待了，以前我们都是活在别人的要求下，往后只想为自己而活。”

裴怀枝还欲说什么，被突然停下的马车打断了。

绿茵在外面说道：“小姐，有个人摔在马前了。”

裴怀枝看了他们二人一眼，起身走下马车，问道：“怎么回事？”

刚被车夫扶起的妇人一把推开车夫，惊喜道：“小枝枝！”

听见这个在流民营里新鲜出炉的称呼，裴怀枝十分诧异道：“胖大姐！”这位便是曾劝裴怀枝多吃点的大姐。

胖大姐凑近裴怀枝笑道：“你没事真是太好了，吓死我了当时，人长的和和气气的，做事咋这么虎啊！”

这位胖大姐不管是长相还是乡音都是纯纯的北方特色，是自北方而来的扬州媳妇儿，在众多的吴侬软语中裴怀枝对这位大姐印象尤为深刻，她上下扫了胖大姐一圈：“没摔个好歹吧？”

胖大姐摆摆手，“没事，我是急赶急踩到脚了，还不是春华这丫头出去这么久了，还没回来，大伙担心叫我出来找找。”

裴怀枝一愣，春华可能不会再回去了。

就在裴怀枝愣怔之际，胖大姐走近了马车，“小枝枝啊！大姐我还没坐过这么豪华的马车，你带大姐……”胖大姐一把拉开车帘，僵直立在原地，茫然地与车里的春华对视，嘴巴机械似的蹦完整句话，“长长见识。”

胖大姐下意识转头问裴怀枝：“这是怎么回事？”

还没等裴怀枝开口，不远处传来“让开”的喧哗声，在场的注意力瞬间被吸引，一看，是一队官兵赶来了。

训练有素的士兵很快将他们一行人，连人带车围了起来，众人都被这一变故整的呆住了。

只见其中一人上前，说道：“谁是春华？她与乱党董末关系匪浅，主动站出来，我们不为难你，只是带你走一趟。”

闻言，胖大姐急切问道：“春华与董末什么关系？”

那人看了一眼胖大姐，说道：“她是董末收的小妾，你能帮忙指认出吗？”

胖大姐的眼眶倏地红了，她担心的人原来与害她的人是一伙的，抬起手一指，“车里那个。”

裴怀枝急忙跨一步拦在了车前，“谁让你来的？春华你现在不能带走。”

那个士兵嗤笑一声，“阻拦朝廷办事，你是活的不耐烦了吗？信不信我把你也抓了？”

裴怀枝眉头一皱，直觉这人不是二公子的人，春华手上的证据

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