午后的明媚的阳光下，一列蒸汽火车沿着穿过蜿蜒的黑水河，横越广袤无垠的北方大地。它缓缓从车站中驶出，缓慢加速，如同一头挣脱了囚笼的巨兽，在苍茫的原野上奔腾嘶鸣。

火车通体漆黑，巨大的烟囱喷吐着浓密的黑烟，煤灰与蒸汽交织在一起，在身后拖出长长的轨迹。那些工人们赤裸着臂膀，在火热的蒸汽机前就快要将身体都烤干了，正一铲又一铲的将煤炭倒进去。

白热的蒸汽也随之嘶嘶喷射，穿过农田时，列车长拉响了汽笛，那声音却被高速行进的火车拖拽得呜咽。附近劳作的农民偶尔抬起头，向这边远眺。阳光在钢铁的车身上反射出冷冽的光泽，像是一条辗转腾挪的黑龙，撕裂了宁静的大地。

赶到火车站之后，由于是军队的运输专列，所以月台早就被士兵封锁起来。萨哈良好奇的打量着他们搬运到货厢的那些长枪短炮，谁知道那上面又沾满了多少生灵的鲜血。

“少校，您客人的这匹马有点不听话，它不愿意上货仓。”

正在萨哈良一行人准备登上客厢时，气喘吁吁的勤务兵跑来，他身上的尘土和蹄印，显示刚刚和那匹马发生了激烈的搏斗。

里奥尼德没见过这种情况，帝国军队的战马都经过训练，对这种场景习以为常了，他扭头看向萨哈良，说：

“那匹马没上过战场，估计是害怕了。”他对萨哈良又说：“萨哈良，咱俩去看看吧，说不定你能安抚它。”

萨哈良点点头，他们一起向货仓跑去。

自从决定坐火车之后，鹿神就一直在萨哈良的脑海里没有出来过。神灵有自己的立场，只是不愿过多干涉人类的选择，毕竟这不仅是他的旅途，也是萨哈良的。

那些士兵正拽着马儿的缰绳，想强行把它拉到货仓上去。但因为是少校贵客的马，他们不光是不敢用鞭子抽，也不敢放到运输军马的车厢。他们生怕那些战马挤在一起摩擦造成的高温，伤到这匹脾气倔强的马儿。

“好马，好马，听话吧，我们是要出远门了。”萨哈良伏在马的脖颈旁，慢慢抚摸着它的毛发。

但这马不知道中了什么邪，突然扬起前蹄，把萨哈良也踹到了一边。这一下似乎惊醒了暗自冥想的鹿神，他忍不住骂了起来：

“这小畜生怎么回事！”

鹿神从萨哈良的脑子里钻出来，狠狠的瞪了一眼那匹倔强的马。这下它终于老实了，甚至眼睛中还能看见惊恐。

“厉害啊，这个能教我吗？”不明就里的里奥尼德什么都想学，他笑着对萨哈良说。

听见这话，像是在发起床气的鹿神说：“可以啊，让他把眼睛染成棕的或者黑的，我就教他。”

萨哈良尴尬的笑了笑，他像是在试图调节关系一般站在两人之间，当然里奥尼德并不能看见鹿神。

“这个......和动物相处久了你自然就学会了。”

里奥尼德听他这么说，挠了挠头，他盯着萨哈良如琥珀般清亮的眼睛：“你说得对，以后我也得找一匹小马驹慢慢养。”

将马匹送上货仓之后，他们回到了客厢里，伊琳娜已经把皮袋子中的食物拿出来，放到了桌子上。

随着火车启动，车轮撞击到铁轨的接缝，偶尔发出些声响，与其说是噪音，不如说是这间豪华车厢的背景音。透过玻璃，能看见车窗外的春日景色，有时穿过田野，有时跃过河流。

这原本是供那些高级军官旅行或指挥战事的专列，对萨哈良来说，处处都是新鲜的。但对里奥尼德来说，这里和司令部无异。

车厢内的空气温暖而馥郁，融合了雪茄的烟草味以及真皮座椅经年使用后散发出的醇厚气息，还有伊琳娜大衣上若隐若现的香水味。厚重的车窗上悬挂着深色的丝绒窗帘，边缘装饰着繁复的金色流苏，偶尔透出窗外茂密丛林飞速掠过的模糊暗影。

站在车厢中央，萨哈良感觉像是站在一条巨蛇的身体中，随着铁路的蜿蜒，远处的那扇木门也在若隐若现。

“萨哈良？怎么了？坐下吃点东西吧。”

伊琳娜注意到萨哈良在看着远方发呆，便招呼他填填肚子。

萨哈良点点头，和里奥尼德一同入座。那皮面的沙发比他想的要软，萨哈良轻轻的坐上去，仿佛要将他包围一般。由于是特批的专列，军官车厢中只有他们三人。

车厢尽头，一个精巧的黄铜小茶壶正冒着热气，旁边摆放着一套精致的骨瓷茶具，看来下午茶时间就要到了。

除了女仆说的那些，桌布上还有一些车厢中准备的茶点。穿着黑色马甲的侍从不知道什么时候端着茶水走了过来，为每个人斟好了红茶。

“怎么样，萨哈良？第一次坐火车什么感觉？”已经饿了的里奥尼德拿起煎饼就吃了起来，毕竟他一大早还跑了趟司令部。

萨哈良想了想，说：“感觉很新奇，仿佛庄园的会客厅长了腿一样。”

听他这么说，大家都笑了起来。

“少校，夫人，列车长请您到车长室去坐一会。”他们的茶还没喝两口，一名勤务兵就走了过来，邀请他们两人。

里奥的午餐还没吃饱，他看着满桌的食物恋恋不舍，但还是转头对萨哈良说：“那萨哈良先坐一会吧，我和伊琳去看看。”

在前往车长室的路上，里奥在暗自琢磨一个军衔为上尉的列车长为什么邀请他和伊琳娜去做客，难道又是像先前士官长那样谄媚的人？想要为自己谋个前程？

一想到这，里奥尼德就感到一阵恶寒。

伊琳娜倒是没觉得有什么，无非是例行公事，她一边走一边透过列车的车窗，远眺着远处那些千篇一律的风景。

“少校，夫人，下午好。”他们刚一推开门，列车长就起身向他们敬礼。

里奥尼德为伊琳娜摆好座椅，随后摆摆手说：“不必客气。”

不过，还没等他们坐好，列车长就先发话了：“请您过来实在是打扰了，但我还是想问问，中将跟你介绍过此行的危险性吗？”

里奥诧异的和伊琳娜对视了一会，然后和列车长说：“危险？中将什么也没说。”

早上去司令部的时候，叔父只提醒他军服不能脱，按时报道，哦对了，还提醒他随身带枪。可带枪也很正常，就算他不说，里奥也会这么做。

“看来您对帝国远东边疆区的了解还不深，我跟您介绍一下情况吧。”列车长说着，端起茶壶给他们倒满了茶水。

他将一张破旧的地图展开，铺在了桌子上，那是边疆地区的局部地图。与司令部所用的不同，铁路营使用的表明了各地交通线路，尤其是铁道被重点标记出来。

“铁路营用的图可能看着困难，但意思是一样的。”列车长边说边拿出笔在地图上画着记号，说：“这个红点是我们的位置，我们两小时前出发，现在位于黑水城东约100多公里的位置”

里奥尼德点点头，他转头看向伊琳娜。

伊琳娜很清楚帝国的那些男人们，不是所有人都能接受女人在桌上说话，当然她对这种话题也兴味索然，扭头看着窗外的风景。

列车长又在地图上画了一个红圈，继续说道：“我想告诉您的是，这片广袤的土地丘陵遍布，河网密集，抵抗势力始终在这里活动。”

这是里奥从没听说过的话题，他疑惑的询问列车长：“抵抗势力？我不明白，帝国边疆区不是稳定发展吗？还有人搞破坏？黑水城给我感觉和任何一个帝国城市，没什么不同。”

就算在远东驻扎了一年时间，里奥尼德也几乎从没有离开过黑水城。可以这么说，他对于军队的事务基本就是三天打鱼两天晒网，精力大多放在自己的论文写作，和对当地民俗的田野调查中。

列车长被他天真的发言吓了一跳，但还是试图耐心的为他解释：“少校，您没出过黑水城不知道很正常，但也应该从军中的传闻里听到过。”

他说的话像是在责怪里奥尼德玩忽职守，这话让年轻的少校有些不满，他咬了咬牙关，但也实在没法反驳。

感觉到里奥的情绪后，列车长咳嗽了一声，接着说道：“他们有时会抢劫我们的商队，有时会袭击运输车，劫掠军方物资，所以车厢里还带了两个连的兵力护送。”

他笑着指了指车长室的门，也就是车厢的尽头。

里奥尼德很快收敛了自己的脾气，他一针见血的问：“他们的主要构成是什么？”

听见他这么问，列车长才放下心来：“您的问题直击重点，抵抗势力主要由南方帝国的遗民组成，但本地原住民也在为他们提供帮助，这才是我们解决不了这个麻烦的原因。”

“遗民？我以为他们早没了......所以我们的神父在干什么？”里奥尼德想起那些耀武扬威的教会人员。

“可以这么说，如果没有他们，情况可能更恶劣。”列车长说完，把地图卷了起来，塞到里奥尼德的手中。

“我要说的就这么多了，这张地图您拿着吧，兴许旅行时用得上。”说罢，他起身将里奥尼德和伊琳娜送到了门口，说：“祝您二位旅途开心，有需要帮忙的随时喊我，我一直在车长室。”

里奥尼德突然想起还有事没问，他说：“你对拍卖行有没有了解，有没有听说过“黄鼠狼先生”？”

列车长笑了笑，说：“少校，我只是一个月薪七十多块银币的上尉，拍卖行这种地方对我来说还是太高端了。”

“七十多块？列车长不应该有一百五十多块吗？”里奥尼德惊讶的问他。

“这里毕竟是远东，和首都不一样。”列车长苦笑着说道。

里奥也不好再问下去，他和伊琳娜转身离开了。

列车长的话其实并没有在两人心中激起什么涟漪，里奥尼德对这种事情完全没有实感，他对军方的态度从来是有命令就去，没命令就不去。除了那张皇帝下达的政令，才第一次让他有了些参与感。

伊琳娜也一样，她已经听得困了。

回到客厢时，桌上的食物基本没怎么动，萨哈良在等他们回来一起吃，正擦着腰间的仪祭刀，时不时的头歪向一边，像是小声说些什么，有时候还会偷偷笑。

“我们回来了。”伊琳娜有些疲倦，先入座了，里奥尼德紧随其后。

“怎么没吃东西？”里奥尼德坐下的时候，拍了拍萨哈良的肩膀。

萨哈良被他们吓得愣住了，赶紧闭上正和鹿神聊天的嘴。为了掩饰尴尬，他用力帮伊琳娜打开罐头瓶，那里面装着她最爱吃的蜜渍水果，说：“我在等你们回来一块吃，水有点凉了，刚刚侍从重新烧了一壶。”

伊琳娜和里奥尼德笑着说：“没事，饿了就吃。”

趁他们拿起食物的时候，萨哈良又瞥了一眼远方的风景，这会地平线上有几个黑点在快速移动着，兴许是鹿群什么的。

萨哈良突然有点好奇这趟火车是开往何处的，他说：“我想问问这个火车是在往什么地方开？”

里奥尼德想起刚才列车长给的地图，他把它在桌子上展开，说：“这个画红点的地方大概就是我们的位置，车的末站是在海滨城。”

萨哈良不了解这些罗刹人的地名，他问道：“海滨城？那是在哪儿？”

里奥在地图上给他指了出来。

“这么远？这不是都快到熊神部族了吗......”萨哈良惊讶的喊了出来，因为那不是他想去的地方。

“这小子把你拐卖了？”鹿神盯着地图，还不忘揶揄着他们。

“我记得你先前说起过，你是要找狗獾神的营地？”里奥尼德记得很清楚，他还仔细看了萨哈良脚踝上的神像。

看完地图，鹿神开口说话了：“跟这小子交代了吧，他知道的信息远比我们多，能帮忙。”

听鹿神这么说，萨哈良就有办法了，他问道：“里奥，白鹿镇在什么位置？”

每次听见萨哈良叫“里奥”，他都感觉到莫名的欣喜。

“伊琳娜，给我一支钢笔。”

伊琳娜本来都快要合眼了，她忍着困意从手包里拿出笔，递给了里奥尼德，然后悄悄睡去。

“来，黑水城北方这座群山的左边，就是白鹿镇。”里奥在地图上画了个点，指给萨哈良看。

知

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