秋霜渐染了上京城，叫玄月初的夜色入了肺腑便作凉意，往人四肢百骸里钻去。
兴许是这凉，兴许是入京以来的忍耐到了极致，戚白商在宋氏与她擦肩过去的刹那微微仰头，清叹了笑音。
“当真奇怪。”
她回过身，朝向宋氏，“我归府那年尚是九岁稚童，不知夫人与那时的我结了怎样的仇怨，才会如此为难、步步相逼？”
夜色里，那分无意却撩拨的笑如青雾飘来，其中那点若有似无的嘲弄叫宋氏像只被踩了脚的狸奴，尖声回身：“你自己不检点，还咬我为难？”
“我一身文士衣袍装束，怎可能与人私会？夫人不问不察，上来便给我扣一顶帽子，这不是为难，还是什么？”
宋氏怒指巷尾：“那送你回来的难道不是你在外面的奸夫？”
“我今日去西市，是为开设医馆选个铺子，请托了一位贵人，劳他引荐。”
戚白商丝毫不将宋氏的张牙舞爪放在眼里，她淡声驳过：“我拦夫人，也不为自己。只是那位贵人在上京清誉极佳，若是损了他的名声，只怕夫人担待不起。”
宋氏差点咬碎了牙：“你敢威胁我？”
“夫人若觉着是，那便是。”
“你——好啊，我倒要过去看一眼，究竟是什么了不得的人物，连我宋家与戚家都得罪不起！”
宋氏怒极转身。
她刚走出去两步，就听身后女子清音徐徐曳上。
“兄长，你听到了，既然夫人如此说，那我也无法。等夫人扣下这顶奸夫淫'妇的帽子来，只好委屈你屈就这桩姻缘了。”
“——”
宋氏僵在了中间。
戚白商声色疏懒慵怠，心里却紧张得很。
她一怕谢清晏弃她不顾，转身离开；再怕就算谢清晏不走，宋氏当真冲上去，届时两家名誉考量，会被牺牲掉的必然还是她这个无亲无怙的庶女。
然而在她话声落地后，她唯一没有想到的情况出现了——
“好。”
巷尾那人站在马车旁，宽肩窄腰，利落的束袖轻抬，他疏慵散淡地捋着马鬃，像是逗弄一般：“兄长听你的。”
声线清沉，又叫夜色浸润出几分听之任之的温柔缱绻。
戚白商陡然抬眼，面色上的不可置信都难遮盖——
谢清晏、他怎么敢？！
“…………”
宋氏显然也未想到这位“奸夫”竟真敢出声，也不
怕被她认出来。
听起来还那般从容气定神闲。
她虽善妒而短见但身为戚家主母多少是见过几分世面对方究竟是强撑还是岿然如山她分辨得出——
更何况那声音听着还有几分似曾相识定是在何处见过。
几息死寂后。
宋氏眼底惊惧终于占到了上风她猛地转身一边走回来一边痛斥戚白商：“想我成全你？不可能！你不知廉耻戚家还要脸呢。”
见宋氏似乎没认出来又是知难而退戚白商紧绷的心弦略微松弛。
她垂了眸懒得再辩驳。
宋氏停在她面前将吃瘪的怒意尽数宣泄于口：“婉儿待嫁在即又是谢清晏那样整个大胤寻不出第二位的郎婿我怎么可能让她被你这样一个狐媚货色累及了名声——”
“——咴！”
烈马嘶鸣之音自巷尾而来如雷贯穹骤然盖过了宋氏的话声。
宋氏猛地受惊吓得摁着胸脯惊回过头。
夜色里车驾前的那匹马正愤怒地高扬起前蹄。而平静站在烈马旁那道身影渊渟岳峙似无声而沉寂地望着此处。
只是一道影子却如千军万马埋于身后寂灭中。
莫大的惊悸笼上宋氏的心头她仿佛在冰凉夜色里嗅到腥铁般浓重的杀意。
“来…来人啊……”
她颤声抬手直等到管事嬷嬷扶住了她才勉强撑着转身“扶我回
“……”
戚白商停在原地垂首站着。
直等到跟着宋氏的一众家仆全都归府连翘也被放了自由快步跑来她身旁。
戚白商这才缓抬眸回身望向了夜色深处。
那道身影不知何时进了马车被驯服得温吞的烈马也乖乖拉着车整座车驾没入巷子外的黑暗里。
“姑娘今晚送您回来的是谢…吗？”连翘知趣地把声音放到最低。
戚白商轻应过：“他们对你做什么了？”
“没有就我倒霉紫苏溜得可快了——大夫人一带着人冲进院子我扭头工夫她人就不见了！”连翘刚准备再多说两句。
“吁。”
一声低冷的口哨。
连翘回头一看紫苏挂在墙头面无表情地盯着她。
连翘连忙正色转回：“不说这个了姑娘你没事吧？”
“嗯回吧。”
戚白商同连翘入了府在回院子的无人廊下
她轻声问：“医馆选地可定了？”
连翘摇头：“还没呢
“我看中了一块地。”
“嗯？”连翘惊讶回望。
妙春堂是从老师那儿传到戚白商手里的她如今算少东家葛老是掌柜。戚白商向来不管铺子里除了坐诊出诊之外的闲事这还是头一回她要出个什么主意。
“上京有座戏楼叫湛云楼。医馆便选它在的那条街离它越近越好。”
“湛云楼？”连翘茫然记着“好。”
等回了屋内连翘替戚白商解去外披的薄氅自己也猛地打了个哆嗦。
“受寒了？”戚白商停住作势要去拿药箱。
“不不是”连翘搓了搓胳膊“是吓得还差不多。”
“怕什么？”
“当然是谢清宴啊。”
“？”
此刻在房内连翘也不怕被听到了边叠氅衣边幽幽叹气：“入京那会姑娘说定北侯绝非善类我还不信——今晚他在巷子里站那么远都不须开口只消捋着烈马望夫人那一眼我都觉着我要魂断角门了！”
戚白商一顿无奈失笑。
不过连翘向来夸张她也习惯了。
却未曾想连紫苏都抱臂应了声：“确实凶煞。手中人命不计其数。”
“嗯嗯嗯！”连翘用力点头“以后可得离远点！”
“……”
戚白商恍惚了下。
不知怎么她忽然想起今日在北墙外那人站在光影间低声说与她的那句。
【…我若慈悲早作白骨了。】
心弦叫什么拨得一颤。
戚白商情不自禁张口替他辩解了句：“白骨戍边关是为国为民并非为恶。”
“话虽如此还是叫人觉着可怖嘛……咦？不对啊姑娘你怎么反倒开始替谢清晏说起话来了？”
“……”
戚白商停顿住。
一两息后她徐缓地眨了眨眼轻抬皓腕遮了樱桃口慢悠悠打了个呵欠：“困了睡觉。”
“！”
-
九月初八重阳前夕。
戚白商近些日子都未曾离府日日翻看连翘去租赁地契的庄子探查回来的、湛云楼附近合适的商铺消息。
地契和草图看得她头疼却还未能决断。
更头疼的是安家——尽管从绯衣楼买到了不少消息但想化虚为实却是最难
的一步。
任她们如何尝试，安家都像铁桶一只，寻不出半点缝隙可钻。
“…哎。”
院内，戚白商忧愁又慢慢吞吞地，将自己在太阳底下换了个面儿，继续打坐。
连翘见怪不怪地路过——
她们姑娘管这叫“吸取天地精华”，说延年益寿，跟她的太极和药茶一样，是每日必修的功课。
也不知十九岁的姑娘，哪那么怕死。
“连翘？”
“……哎！”
刚腹诽完自家姑娘的连翘心虚得一激灵，连忙应声：“怎么了姑娘？”
“兄长今日还是未来信么？”
“那个呀，”连翘松了口气，“我看过了，没有。”
“……”
戚白商眼皮跳了跳，有些不安地睁开眼。
——
戚世隐自离京后，每两三日都会寄回来一封信，报平安，也讲他沿途见识。戚白商很喜欢，不间断给他回信。
只是今日距离上回书信，已有五日未曾收到新的了。
“不会出什么事了吧。”戚白商蹙眉。
“姑娘你就别胡思乱想了，”连翘摆手，“上回长公子不是说他到了蕲州，事务繁忙，怕很难常给你写信了吗？定是那边案子太忙了吧。”
“…但愿如此。”
戚白商正欲垂眸，继续打坐。
倚在墙边的紫苏忽起身：“婉儿姑娘来了。”
“？”
戚白商意外抬眼。
圣旨赐婚后，婉儿便成了上京城最炙手可热的闺阁姑娘——
整日不知多少诗会琴会，拜帖和请帖都跟流水一样往府中淌。
宋氏从前没少受传闻里她不得庆国公半点怜爱的奚落，如今恨不得在上京贵门的夫人间把女儿展示一圈，腰杆快挺到天上去了。
故而今日婉儿能来，也是殊为不易了。
只是……
“重阳…什么宴？”戚白商目露茫然。
“流觞曲水重阳宴，”戚婉儿轻声笑道，“这也是上京一桩约定成俗的宴会，别开生面，很是有趣。”
戚白商对所有宴会不感兴趣，但又不想驳了婉儿的意：“何处有趣？”
“嗯，比如这是上京高门宴中，唯一一个不讲男女大防的。女子可遮面，也可戴帷帽前去赴宴，还可与男子邻席。”
戚婉儿眼睛亮晶晶的，少有地神采飞扬。
“此宴会每年都在重阳日举办，因而也仿重阳插茱萸的习俗，只不过
在流觞曲水宴中，是男女互赠兰竹。”
戚白商眼神微动：“你前些日子还很烦这些邀约，怎么今日如此有兴致？”
“啊…？”
婉儿脸颊微红，眼神躲闪开。
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